В 1724 году царь Пётр Алексеевич пожелал короновать свою супругу Екатерину I. Для проведения торжественного обряда был создан специальный кавалерийский конвой. Особый императорский указ гласил:
«Генерал-майору Лефорту собрать надлежит конный отряд из находящихся в Москве армейских и сверхкомпле́ктных офицеров, лицом чистых да не пьяных…»
Так в российской армии появилась новая воинская часть – Царские драбанты.
Драбант. В переводе с немецкого – телохранитель. Личная стража русского государя. Год формирования – 1724. Командир – император Пётр в звании капитана. Личный состав – 71 человек. Основные требования: высокий рост, крепкое телосложение. Вооружение: пистолеты, карабин без штыка, палаш.
7 мая 1724 года во время коронации Екатерины I драбанты сопровождали императорскую семью в Успенский собор Кремля. По дороге царскую свиту приветствовали сотни москвичей. Началась жуткая давка, несколько человек погибло. Драбанты окружили государя. Один из телохранителей, бригадир Леонтьев, бросился в толпу и вынес на руках годовалую девочку, которую чуть было, не затоптали. Горожане, восхищённые поступком офицера, успокоились и торжественная церемония продолжилась.
После смерти Петра I отряд драбантов был расформирован.
В 1762 году Екатерина Вторая вновь создала личную императорскую стражу. Только под другим названием. Так началась история русских кавалергардов…
Слушайте программу «Личный состав» на Радио ЗВЕЗДА.