Через неделю Ася уехала с бабушкой в деревню, взяв академический отпуск в институте.
Время в деревне шло медленно. Но Ася не переживала по этому поводу. Она мечтала научиться вязать так, как вяжет бабушка. Но бабушка сказала ей, что нельзя ей сейчас вязать. Вот появиться малыш, потом пожалуйста. А сейчас нельзя. Старые люди говорили, что пуповина может перекрутится вокруг плода, если мать будет вязать во время вынашивания. Ася верила бабушке и во всем ее слушалась.
Поэтому Ася долгими зимними вечерами смотрела на бабушкины руки, которые проворно перебирали спицами петельки. Полотно постепенно превращалось в изделие. Это было какое-то волшебство.
Вечерами они с бабушкой подолгу сидели у печки. Бабушка открывала дверцу, подбрасывала туда поленья. Они потрескивали, иногда вспыхивали искорками, которые влетали из печи. Ася при этом улыбалась и в ее глазах отражались огоньки пламени. Любила она такие веера с бабушкой.
Так прошла зима. А весной у Аси появился сын.
Назвала она его Алексеем в честь деда.
Денис часто писал ей и не забывал. Ася была благодарна ему. Он один единственный, кто не осуждал ее. Наоборот, он очень хотел ей помочь. И вот как-то в один из весенних деньков Денис приехал к Асе.
Она в это время сидела на веранде и качала коляску, убаюкивая Алешеньку. Она с нежностью смотрела на ребенка и тихо напевала только е одной понятную мелодию.
Денис остановил свою машину у ворот и вышел, не решаясь сразу подойти. Он хотел, чтобы Ася заметила его первой, чтобы он не вторгался в ее покой слишком резко. Ему казалось, что в этом уютном, умиротворенном уголке мира у Аси нашлось свое место, где она могла залечивать свои раны.
Но Ася уже заметила его издалека. Она подняла глаза от коляски и увидела его, стоящего у ворот с неловкой улыбкой. Сердце ее забилось быстрее, но она постаралась сохранить спокойствие. Неожиданно для самой себя она поднялась, оставив коляску, и направилась к Денису.
– Привет, – сказала она, подходя ближе и приветствуя его теплой улыбкой. – Как ты нашел нас?
– Привет, Ася, – ответил Денис, слегка смутившись. – Это было не так сложно. Я спросил твою маму, и она дала мне адрес. Надеюсь, я не помешал.
Ася покачала головой, приглашая его внутрь. Они прошли через ворота и направились к веранде, где бабушка уже наблюдала за ними с любопытством. Денис чувствовал себя немного неловко под ее пристальным взглядом, но Ася быстро представила их друг другу.
– Бабушка, это Денис, мой хороший друг. Денис, это моя бабушка Мария Трофимовна.
– Очень приятно познакомиться, Мария Трофимовна, – сказал Денис, учтиво кивнув.
Бабушка улыбнулась и приветливо кивнула в ответ.
– И мне приятно, Денис. Заходи, не стесняйся. Мы как раз собирались пить чай.
Все трое устроились на веранде. Бабушка вскоре принесла на подносе чашки и горячий чайник. Денис чувствовал, как его охватывает уют и спокойствие этого места. Он смотрел на Асю, на ее заботливые движения, когда она укачивала Алешу, и понимал, что для него она всегда будет самой важной.
– Денис, расскажи, как у тебя дела, – спросила Ася, перелив чай в чашки.
– Все хорошо, спасибо, – ответил он, не отрывая от нее взгляда. – Учусь, как обычно. Но больше всего я думал о тебе и хотел узнать, как у тебя дела.
Ася вздохнула и на мгновение задумалась. Ей было приятно чувствовать заботу Дениса, его присутствие всегда придавало ей уверенности.
– У меня все нормально, – сказала она, не сразу подбирая слова. – Жизнь в деревне спокойная, и это мне сейчас необходимо. Малыш растет, и я стараюсь наслаждаться каждым моментом.
– Я рад это слышать, – ответил Денис, улыбнувшись. – Если тебе что-то нужно, ты знаешь, что можешь всегда на меня рассчитывать.
Ася кивнула, ощущая теплоту его слов. Они продолжили разговор о разных мелочах, о жизни в городе и деревне, о планах на будущее. Денис чувствовал, что между ними вновь налаживается связь, которая была потеряна.
– Ты как со временем? – спросила Ася. – Красота какая у нас, правда? Я к тому, что можешь остаться на столько, сколько хочешь.
– Если ты не против, поживу немного. У вас тут в самом деле рай на земле.
Весна продолжалась, и деревня оживала. Поля зеленели, сады цвели, и Ася все чаще выходила на прогулки с Алешей. Денис жил в летнем домике. Там было уже тепло. Он помогал по хозяйству, приносил продукты из магазина и просто проводил время с Асей и ее семьей. Время шло, и между ними крепло взаимопонимание.
Однажды они сидели на скамейке возле дома. Ася держала Алешу на руках, а Денис смотрел на них с нежностью. Он понимал, что нашел свое место в жизни, рядом с этой женщиной и ее сыном. Ему не нужно было ничего больше.
– Ася, – тихо сказал он, привлекая ее внимание. – Я хочу поговорить с тобой о чем-то важном.
Ася повернула голову и посмотрела ему в глаза, чувствуя, как что-то в его тоне заставляет ее насторожиться.
– Да, Денис. О чем ты хочешь поговорить?
– Я люблю тебя, Ася, – произнес он, не отрывая взгляда. – Всегда любил и всегда буду любить. Я хочу быть рядом с тобой и с Алешей, заботиться о вас. Я не прошу тебя сразу ответить, просто знай, что я здесь и всегда буду поддерживать тебя.
Слова Дениса проникли в ее сердце. Она чувствовала его искренность и заботу, но не знала, готова ли она к таким переменам. Ей нужно было время, чтобы разобраться в своих чувствах.
— Спасибо, Денис, — прошептала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Я благодарна тебе за все, что ты для нас делаешь. Мне нужно время, чтобы все обдумать.
Денис кивнул, понимая ее. Он знал, что любовь не терпит спешки, и готов был ждать столько, сколько потребуется.
Прошел месяц. Весна сменилась летом, и деревня утопала в зелени. Жизнь текла своим чередом. Ася все чаще задумывалась о будущем, о том, что ждет ее и Алешу. Она понимала, что Денис стал неотъемлемой частью их жизни, и его присутствие приносило ей спокойствие и радость. Но он уехал в город. Она скучала.
Но он вдруг неожиданно приехал снова.
– Ася, – позвал он, стоя у ворот.
Она повернулась к нему и сердце ее сильно застучало. Она очень обрадовалась, сама не ожидая от себя этого.
Мария Трофимовна тоже была рада Денису. Она очень хотела, чтобы внучка наконец нашла свое счастье и этим счастьем для нее был Денис. Так считала бабушка.
Однажды вечером, когда солнце уже садилось за горизонт, и небо окрасилось в теплые оттенки, Ася и Денис сидели на веранде. Алеша мирно спал в коляске рядом.
— Денис, — тихо сказала Ася, – ты знаешь, я тебе очень благодарна. Честно. Но я не могу никак решиться.
Он взял ее руку в свою.
– Я не тороплю тебя, Ася. Тебе еще надо закончить институт…
– Да учеба тут не при чем, Денис. Я много думала… Нужна ли я тебе с ребенком?
Она посмотрела прямо ему в глаза.
– Еще как нужна. Ты даже себе не представляешь, – он прижал ее руку к своей груди. – Слышишь, как сердце стучит? Сейчас выпрыгнет, если ты скажешь мне «нет». Ты хочешь, чтобы я остался без сердца?
– Зачем ты мне нужен бессердечный? – пошутила Ася.
– Ну вот… И я говорю, зачем? Лучше уж пусть оно остается на месте.
Он смотрел на нее в ожидании. Вдруг Алеша в коляске загулил.
– Вот… и Алексей ЗА…
Она улыбнулась, взяла ребенка на руки.
– Ну что, Алешка? Что скажешь? Мама без тебя, твоего голоса не примет решения.
Алеша схватил ее за нос и снова загулил.
– Слышишь? Он согласен, – обрадовался Денис.
А Ася смотрела на него с теплотой и нежностью. Денис широко улыбался.
Но это не конец истории. Они еще не знали, что им предстоит пережить вместе.
Следующая ГЛАВА 3