Это полотно почти наверняка было написано в квартире, которую Винсент и Тео ван Гог занимали на улице Лепик, 54, в сентябре-октябре 1887 года.
Оно очень близко к другому натюрморту с яблоками (рис. внизу), который Ван Гог посвятил Люсьену Писсарро (сыну художника Камилля) и который он отдал Писсарро в обмен на несколько гравюр на дереве.
Рассматриваемая картина, по-видимому, была написано первой.
Её первоначальный владелец, арт-дилер из Глазго Александр Рейд, рассказывал своему сыну, что после того, как он угостил ван Гога яблоками, художник подарил ему натюрморт с яблоками в плетеной корзине.
Картины очень похожи, но есть и различия, как в размещении и размере яблок, так и в фоне на котором лежит корзинка.
Обе картины упоминались в письмах художника из Арля.
В начале марта 1888 года Ван Гог писал Тео:
Я только что закончил этюд, подобный тому, который есть у моего Люсьена Писсарро, но на этот раз это апельсины.
А в начале апреля, когда он говорил о том, чтобы посвятить некоторые из своих картин голландским друзьям, он написал:
У меня есть один точно такой же этюд, которым я обменялся с Л. Писсарро, и тот, который есть у Рида: апельсины, передний план белый, фон голубой.