Меня привели в пыточную и приковали наручниками к цепям, свисающим с потолка и оставили в таком состоянии. Ни преподобный, ни его подручные, никто ко мне не подходил на протяжении достаточно длительного времени.
У меня затекли руки и становилось жутко от этой непонятной заминки. Что же там такое происходит?
Дверь распахнулась и в камеру зашел недовольный жандарм.
Я приготовилась к новой порции страданий, но он потянулся к моим браслетам, расстегивая их.
— Что происходит? — недоуменно смотрела на мужчину.
— Свободна, — процедил он сквозь зубы. — Пришел твой благодетель, — в каждом его слове слышалось столько злобы, что мне стало не по себе.
Что я такого сделала, чтобы заслужить подобное отношение?
Он довольно грубо схватил меня за плечо, но потом, будто опомнившись просто проговорил:
— Иди уже!
Не медля я последовала совету и вышла в опостылевший мрачный коридор. Жандарм проводил меня наверх, выводя из камер. Оказавшись в административной части здания тюрьмы, тут же ощутила разницу температур. Здесь было не так сыро и холодно, как там, в подвале.
— На улицу, — шипел мой провожатый.
Стоило обернуться к выходу, как передо мной появился преподобный Мейс.
— Мы еще с вами не прощаемся, — надменно посмотрел. — Не думал я, что вы такая вертихвостка, — сжал полтнее челюсти и ушел дальше по коридору.
Вышла на крыльцо в прохладу осеннего вечера и тут же выцепила взглядом высокую стройную фигуру герцога. Усмехнулась тому, что сразу не догадалась, о ком речь, наивно полагая, что за меня вступился Морис.
Не спеша спустилась по ступеням к мужчине, заглядывая в его темные, спрятанные под полями цилиндра шляпы, глаза.
— Значит, я снова вынуждена благодарить вас за спасение, господин Шеррер?
— К чему такие формальности, Тайрин? — холодно проговорил он. — Я не могу оставить свою невесту в беде.
— Невеста, — усмехнулась, поражаясь его упертости. — Зачем вам та, кто вас не любит? — обреченно выдохнула.
— Пройдем в экипаж, милая Тай, — проигнорировал он мой вопрос. Я же желая оказаться как можно дальше от этого жуткого места, кивнула
Аристандр подал руку, помогая мне забраться в повозку. Вложив пальцы в его ладонь, старалась игнорировать его взгляд и прикосновение. Сев поудобнее, облегченно выдохнула, чувствуя, как страх бесконечных и самых жутких дней немного отступает.
— Спасибо, — тихо проговорила, встретившись со взглядом Аристандра. — Вот только получается, что я попала из одной тюрьмы напрямую в другую, верно господин Шеррер?
Смотрела на него, чувствуя как болит под ложечкой.
— Отнюдь, Тайрин. Теперь вы будете освобождены от оков безденежья и такого унизительного дела для девушки как работа.
— Унизительного? — в изумлении посмотрела на него. — Что же тогда делает девушке честь?
— Хорошее замужество, материнство…. — сказав это замер, вопросительно посмотрев на меня.
— Где мой брат? — поспешила сменить тему, не готовая обсуждать возможную беременность.
— С госпожой МакЛафли, — ответил Аристандр, продолжая изучать меня взглядом.
— Не смотрите на меня так, герцог, — отвернулась к окну.
— Я любуюсь тобой, Тай.
— Грязная, впитавшая в себя зловоние подвала, разве я могу вызывать что-то кроме отвращения?
— Для меня да.
Покраснела от его слов, все еще считая, что являюсь для Аристандра не более чем средством для достижения желаемого.
— Не лгите мне господин Шеррер. Вы просто хотите снова ходить под солнцем и…, — осеклась подумав о ребенке.
— Продолжайте Тай. Почему вы замолчали? Ходить под солнцем и зачать наследника. И последнее по всей видимости мне удалось?
— Что? — испуганно посмотрела на него, инстинктивно прикрывая живот руками.
— Я слышу ваше сердцебиение и еще одно. Слабое, едва уловимое, но его невозможно спутать с чем-то другим.
— Вы…! — хотела закричать, заплакать, кинуться на него с кулаками — Вы чудовище! Лишили меня обманом чести! Посадили в меня свое дьявольское семя, да еще хотели убить единственного мужчину, кто любил меня несмотря на то, какая кровь бежит в моих венах.
— Я не собирался убивать Мориса.
— Вы лжете! Он теперь борется за жизнь в госпитале!
— Керерро сам вызвал меня на дуэль, — лениво ответил Аристандр. — А я сохранил жизнь этому глупцу, ради тебя.
— Что?
— Я не стал убивать его, чтобы не взращивать еще больше твою ненависть, — проговорил с жаром.
— Какое вам дело до моей ненависти? Вам плевать на чувства других!
— Других! Но не на твои! — повысил он голос.
— Потому что я донор и сосуд…
— Можешь считать так, если хочется, — оборвал меня, прожигая взглядом. — Переубеждать не стану.
Услышав признания Шеррера я почувствовала головокружение.
— Мне что-то дурно… — начала терять сознание.
— Тай! — очутился рядом со мной вампир, поймав меня за плечи и одним движение разрывая шнурок на корсете. — В госпиталь! — крикнул кучеру.
— Не нужно, — ощутила приток воздуха. — Я просто хочу домой.
Приподняла руки, отталкивая от себя Аристандра.
Его глаза скользнули мне на ключицы и тут же стали демонически-черными.
— Что это? — коснулся чего-то на моей коже, вызывая мурашки, а затем схватив меня за запястья и задирая рукав. — Откуда эти отметины, спрашиваю? — зловеще шипел он.
— От пыток…— испуганно ответила я, наблюдая как на лицо Шеррера наползает жуткая маска.
— Церемония состоится через неделю. И ни днем позже, — холодно огласил он, одергивая на место рукава. — И ни одна тварь больше не посмеет причинить тебе боль.
