В 1913 году в интеллигентских кругах России шли бурные дискуссии по поводу приехавшего на гастроли 7-летнего итальянского дирижера Вилли Ферреро. Большинство любителей музыки не могли понять, как в таком возрасте можно дирижировать симфоническим оркестром?! Притом исполнялся ведь не "Чижик-пыжик", а произведения великих композиторов, сложные, полные глубоких чувств. Как 7-летний мальчик может понимать такие вещи, да еще и вести оркестр, интерпретировать великие произведения?
Да, бывают вундеркинды, решающие сложнейшие математические задачи, или прекрасные исполнители-виртуозы (вспомним Моцарта), но дирижирование предполагает не только наличие таланта, но и жизненный опыт! Его-то точно нет у малыша.
И вот люди приходили на концерт. Миловидный кудрявый мальчик вставал на специально для него приспособленное дирижерское место и поднимал руку с палочкой. Все затихали. Потом он взмахивал руками, оркестр начинал играть, мальчик активно жестикулировал, музыка звучала слаженно, гармонично, организованно, как и полагается при хорошем дирижере. Зрители были в шоке. Вилли так поразил всех, что его имя в те времена стало даже синонимом слова "вундеркинд". Николай II наградил его золотыми часами с жемчугом и бриллиантами, вся царская семья была в восторге от юного дирижера.
Но был нюанс. Хотя перед Вилли на пюпитр и клали партитуру, нот мальчик не знал. Дирижер, не знающий нот! Это как?! А так, что все это было, по сути, трюком. Мальчик родился в цирковой семье, что многое объясняет. Он действительно имел музыкальные способности и с детства подражал дирижерам, весьма умело махая руками. Постепенно он научился на самом деле вести оркестр, но интуитивно, в этом и проявился его талант.
Впоследствии Вилли все же выучил ноты, поступил в Венскую академию музыки и стал серьезным дирижером, хотя и не выдающимся. Он работал с разными хорошими оркестрами, включая мастеров Ла Скала. Прекрасно относясь к России, Ферреро приезжал в СССР в 1936, 1951 и 1952 годах, выступал с советскими оркестрами. О своих детских успехах не любил вспоминать.
В последние годы своей жизни Вилли Ферреро был участником Движения сторонников мира, созданном по инициативе СССР. Он умер в 1954 году от сердечного приступа, ему было всего 48 лет.
