Кто же такой Гамбринус? Мифический персонаж? Или реально существовавшая личность? Сегодня этим именем названо пиво, его именем названы рестораны, пабы, гостиницы и магазины, но историки не могут найти доказательства, доказывающие любую из версий происхождения этой личности. Честно говоря, истоки многих легенд вообще можно подвергнуть сомнению, но, тем не менее, они имеют право на существование.
Прежде всего, обратимся к словообразованию – Гамбринус (латинское Gambrinus). Некоторые источники трактуют слово Гамбринус через «ганбринус», от латинского слова «gáneae birrinus» — пьющий в трактире. Другие источники ведут истоки из кельтского слова «Камба» - большой сусловарочный котёл. Видоизмененное привело к названию «камбариус» – пивовар. Отсюда и могло возникнуть имя Гамбринус.
Истоки самой личности разные историки ведут совсем с разных времён.
Немецкий учёный-гуманист, историк, историограф Баварии с 1517 года Иоганн Авентин упоминает в своих Баварских Анналах имя Марсуса Гамбривиуса, якобы сына одного из германских племенных королей. В тех же Annales Bajorum автор пишет, что Марсус берёт в жёны египетскую богиню плодородия и материнства Изиду. Жена в свою очередь обучает мужа пивоварению. Эту версию он предложил в 1519 году, однако Буркард Валдис (1490-1557) - священник, философ, поэт, и музыкант XVI века (в течение 16 лет (1524—1540) жил на территории Латвии (там же и находился в заключении)) возможно тоже приложил к этому свою руку (вернее слово) описав Гамбринуса в своих произведениях примерно в 1543 году. Вполне возможно, что данное слово пошло от неверного толкования труда римского историка Тацита «Германия» (лат. De origine et situ Germanorum, «О происхождении и местоположении германцев»), где автор упоминает германские племена марсиев и гамбривиев.
Другие источники ведут нас в северные провинции Бельгии, во Фламандию. Считается, что прототипом покровителя всех пивоваров мог быть средневековый фламандский граф Ян Первый (Jan Primus), герцог Брабантский, сын короля Анри III (Генриха III). Даты жизни приблизительно датируются от 1250 до 1296. Ян Примус был интересным персонажем нашей истории. Герцог считался хорошим воином, участником многих сражений и рыцарских турниров. Например в 1288 году совместная фламандская армия разбивает германских князей. А количество рыцарских турниров и не описать. Поговаривают около 76, в последнем он и погиб, как подобает настоящему рыцарю. Кроме военных побед, были у него победы и любовные – Яна Первого описывают как ловеласа и соблазнителя, написавшего 94 любовные поэму и произведшему на свет столько же отпрысков.
Был он и умелый выпивоха. Любил выпить в компании своих подданных, и был большим любителем свежего пива, за что после вступления в гильдию пивоваров Брюсселя его произвели в почётные члены. В знак уважения стены начали украшать его портретами. Вполне возможно, с целью обелить такого разностороннего человека, летописцы придумали выход – из его чрезмерного увлечения пивом, сделать пользу – создать заступника и символ пивоваров. Такие случаи обеления тех или иных политиков в истории много.
