Солнечный майский день, наполненный ароматами цветущих яблонь и вишен, незаметно завершился. Деревня, ожившая после зимней спячки работой в огородах, снова погрузилась в тишину и покой. Медленно опустились сумерки.
В доме, с красивым палисадником из ярких нарциссов и тюльпанов, на кухне хлопочет хозяйка. Она готовит ужин, поглядывая на часы. Вот-вот должен вернуться из города муж.
***
Сергей и Галина прожили долгую и счастливую жизнь. Дети давно выросли и завели свои семьи. Когда супруги вышли на пенсию, то сразу решили перебраться из города на землю в деревню. Очень хотелось пожить в покое, без суеты и спешки.
Купили дом не очень далеко от детей. Можно при необходимости добраться на электричке. Места красивые: речка, лес смешанный. Теперь у Сергея и Галины большой сад, огород и теплицы - дел хватает. Излишки овощей и ягод ездят продавать на рынок. Каждое лето приезжают внуки. Скучать некогда.
Этой весной уродилась хорошая рассада. Себе в огород посадили, а лишнюю решили продать в городе дачникам. Сергей договорился с односельчанином Николаем отвезти на его машине на рынок. Соседу тоже нужно было в город по своим делам. На обратном пути Сергей планировал зайти в магазин, и кое-что прикупить. Мужчины договорились встретиться вечером у магазина.
Сергей прождал больше часа, но Николай так и не появился. Обеспокоившийся Сергей позвонил ему и услышал весёлый голос односельчанина:
- Ой, Серёга, извини. Совсем забыл про тебя. Мы тут так хорошо сидим со свояком. Я сегодня домой не поеду, у него заночую. Хочешь, присоединяйся к нам. Я тебе адрес сброшу?
- Но, как же так? - расстроился Сергей. - Мы же договаривались. Нет! Я вечером обещал супруге вернуться домой. Она беспокоиться будет.
- Ну, как знаешь, - буркнул Николай и повесил трубку.
- Эх, придётся идти на электричку, - вздохнул Сергей и торопливо направился к остановке.
Небо потемнело и поднялся сильный ветер.
***
А в это время в деревне. Внезапный порыв ветра распахнул окно и с воем влетел в дом. Галина подбежала и закрыла его. Посмотрела на улицу. Небо затянуло тучами. Слышны отдалённые раскаты грома. Сверкают молнии. Надвигается гроза, а мужа нет. Посмотрела на часы. Должен вот-вот приехать.
«Эх, как раз под грозу попадёт», - заволновалась она и снова выглянула на улицу.
Деревья скрипят и гнутся от порывов ветра, который играючи разбрасывает сорванные листья и ветки. Звуки дождя застучали по крыше всё сильней и сильней. Галина забеспокоилась и снова взглянув на часы, решила позвонить мужу.
«Возможно они уже подъезжают к деревне, - размышляет она, слушая гудки. – Обещал к этому времени быть дома… Но почему, Сергей не позвонил, что задерживается. Странно! На него это не похоже».
Прошёл час, второй, а супруг так и не вернулся. Галина нервно ходила по кухне, поглядывая на ливень за окном. Ужинать не стала. Кусок в горло не лезет. Душа не на месте. Всё это время она пыталась дозвониться мужу, но он «недоступен».
Наконец, не выдержала. Накинула на себя дождевик, сапоги и выбежала в непогоду. Она намерена добежать до односельчанина Николая, с которым уехал муж и выяснить у его жены хотя бы, что произошло.
«Может, Николай звонил Наталье и сообщил, почему они задерживаются. Я так больше не могу».
Шлёпая по лужам и пригибаясь от оглушительного грома, который грохочет где-то над головой, она добежала до калитки Натальи. Удивилась. В окнах темно.
«Она, что спит? – спрашивает себя Галина и немного растерялась, что придётся будить хозяйку. – Нет! Я должна знать!»
Она решительно забарабанила в двери. Послышались шаги и полусонный голос Натальи:
- Кто там в такую погоду, да ещё ночью?
- Наташ, - поспешно кричит в ответ Галя. – Это я Галина.
Двери распахнулись. Заспанная хозяйка в ночной сорочке удивлённо смотрит на гостью.
- Мой муж уехал ещё утром с твоим в город, - говорит она взволнованно, едва сдерживая слёзы. - Ты не знаешь, что там произошло? Почему они задерживаются?
- А! – зевает Наталья. – Так Коля звонил. Сказал, что остался ночевать у свояка. Они крепко выпили. Коля пьяный за руль не садится…
- А Сергей? – испуганно спрашивает Галина. – Он, что тоже остался на ночь у вашего родственника? Почему не позвонил?
- Нет, - мотает головой Наташа. – Твой уехал домой на электричке…
Наталья, словно проснулась и только теперь заметила испуг в лице Галины.
- А, что его ещё нет? – спрашивает она.
- Нет, - отвечает Галина и разворачивается, чтобы уйти. – Серёжи нет…
Она под проливным дождём медленно идёт домой. Туда, где пусто и одиноко без мужа. Куда спешить? Теперь она не уснёт до утра.
Галина пытается дозвониться до мужа, но безрезультатно. Ей овладел такой страх, что она разрыдалась. Села на кухне за стол с остывшим ужином и уронила голову на руки. Всё тело вздрагивает от рыданий. На душе тяжело. Страшно.
«С Серёжей что-то случилось, - накручивает она себя. – Он не мог мне не позвонить. Утром придётся сообщить детям, что отец пропал».
Она долго сидит так, покачиваясь из стороны в сторону, словно тоненькая былинка на ветру. Незаметно для себя женщина заснула сидя. Тревоги терзают её даже во сне. Веки дёргаются и губы пытаются звать мужа. Она видит, как бежит куда-то сквозь чащу. Темно и ей страшно. Галина слышит чей-то голос, который зовёт её по имени. Она понимает, что муж где-то рядом, нужно только ещё немного усилий и он найдётся.
А за окном появились первые лучи солнца. Светает. После ночной грозы, небе чистое. Ни единого облачка.
- Галочка, - тихо зовёт Сергей, склонившись к её уху. – Галочка, прости, что задержался.
Она дёрнулась и открыла глаза. Ещё не проснулась. Хлопает веками, удивлённо смотрит на мужа. Ещё не поняла – сон это или реальность.
- Галочка, ты всю ночь просидела? – виноватым голосом спрашивает муж. – Прости! Не мог позвонить. Телефон разрядился…
Галина бросилась мужу на шею. Со слезами радости целует его.
- Ты жив! Серёжа, ты жив! – шепчет она ему в ухо. – Как я счастлива, что ты жив!
После разогретого ужина на завтрак, Сергей, торопливо набивая рот, рассказывает о том, что с ним приключилось.
- Галочка, ты не поверишь… - говорит он, запивая котлету горячим чаем.
***
Сергей накинул на голову капюшон ветровки. Погода явно начала портиться, а до электрички ещё нужно добраться. Он намерен срезать путь и пошёл через пустынный парк. Редкие капли и отдалённые раскаты грома предвещают грозу. Спешит по аллее освещённой тусклыми фонарями. Вокруг никого. Только одинокие скамейки тоскливо его провожают. Темные облака сгущаются над головой, и молнии вспыхивают в небе. Сергей прибавил шагу.
«Успеть бы на электричку, - думает он, доставая телефон из кармана. - Надо позвонить Галочке, чтобы не волновалась».
Он только достал телефон и поднёс его к уху, как над его головой раздался странный шум. Мужчина поднял голову и удивился. Над ним кружили два белых голубя. Удивило то, что они очень большие и летят прямо на него.
Не успел он ни о чём подумать, как птицы бросились на мужчину. Они безжалостно хлестали крыльями ему по лицу. Сергей закрывался руками. Но они снова и снова его атаковали. Поднимались в высь и падали на него камнем.
Громыхнул гром и хлынул дождь стеной. Чтобы уйти от странного нападения птиц, мужчина сошёл с тротуара в сторону. Он шёл по обочине, заросшей травой и кустарником. Но птицы настигали его и здесь. Гроза птиц совершенно не пугала.
Они не давали идти, пытаясь преградить дорогу. Сергей выронил телефон на землю. Пока он искал его глазами в густой траве, птицы с криком бросились на него. Сергей не устоял на ногах и скатился по мокрой траве в канаву. Пытался встать. Скользко. Ноги разъехались в разные стороны, и он снова упал в грязь.
«Да, что происходит? – возмущается он, пытаясь встать. – Откуда взялись эти озверевшие голуби?»
Он поднял голову и увидел яркую вспышку. Птицы поднялись высоко-высоко.
Сергей услышал женский голос и приближающиеся шаги. По тротуару быстро бежала парочка - молодой мужчина и девушка. Они держались за руки и о чём-то говорили. Сергей обрадовался. Как только они поравнялись с ним, он закричал:
- Помогите! Я упал и не могу выбраться из этой канавы.
Парочка остановилась. Молодой человек протянул Сергею руку, чтобы помочь.
- Спасибо! Чертовщина какая-то происходит, - ворчит Сергей, протягивая ему свою руку. – Шёл себе шёл, а тут налетели на меня голуби и начали бить крыльями. Вы видели, как они на меня напали?
Мужчина криво усмехнулся и произнёс:
- Пить надо меньше, папаша.
- Верно-верно, - присоединилась девушка и потянула партнёра за рукав. – Напьются, а потом валяются, как… Пойдём скорее. Я вся вымокла…
Они быстро удалились. Сергей вытер о траву грязные руки, отряхнул с брюк грязь и поспешил за парочкой. Парк заканчивался, впереди виднелась проезжая часть и доносился отдалённый шум машин.
Между мужчиной и парой осталось метров десять, когда что-то зловеще затрещало. Старое дерево треснуло и наклонилось на бок, пытаясь упасть. Девушка вскрикнула и прижалась к партнёру. Они побежали.
Сергей остановился и закрутил головой, опасаясь, что это опять ненавистные птицы. Вдруг, впереди послышался испуганный визг тормозов машины. Удар.
Тяжёлая фура не могла быстро остановиться. Её ещё тащило по мокрому асфальту. Дождливая ночь стала мрачной и трагичной. Водитель ошеломлён. Смотрит.
Фары освещают неподвижные тела мужчины и девушки. Они так небрежно раскинули руки и ноги, лёжа на мокром асфальте, словно брошенные хозяйкой на пол тряпичные куклы.
Сергей, оказавшись свидетелем этой ужасной аварии, бросились к ним, чтобы помочь. Подбежал. Но по тому, как неестественно вывернуты их головы и конечности, понял - поздно. К нему подошёл сзади водитель фуры, и осторожно спросил:
- Они живы? Вы же видели, как они бросились прямо мне под колёса? Я тормозил…
- Возможно, что дождь и ночь сделали своё дело, - рассуждает вслух Сергей. – Я вас тоже не видел… Я должен позвонить в полицию и вызвать скорую… Хотя…
- Вы мой единственный свидетель, - обращается к нему водитель. – Вы должны мне помочь…
Но Сергей его не слышит, он погружён в свои мысли, набирая номер полиции.
«Если бы я не упал в канаву, - думает он. – Если бы меня не остановили эти странные птицы… То на их месте был бы я… Точно! Выходит, что они меня спасали? Странно! Что всё это было?»
Сирена скорой помощи вернула его в реальность. Тут же подъехала машина ПДС и сразу начали опрашивать водителя фуры.
***
На кухне продолжается разговор между супругами.
- Я уже вся извелась! – укоризненно говорит Галина. – Даже к Николаю домой бегала ночью. Наташка сказала, что ты уехал на электричке. А последняя давно ушла. Вот я и запаниковала.
- Галочка, - виновато улыбаясь говорит Сергей. - Я задержался, потому что был в полиции. Там такая трагедия произошла, просто жуть! Пока всё осмотрели, пока записали. Меня опрашивали несколько раз.
Спустя какое-то время Сергей сам вернулся к этому разговору и спросил у жены:
- Галина, как ты думаешь, что это было? Откуда ночью, да ещё в дождь взялись голуби? Бред полнейший, кому скажи. Знаешь, я вдруг понял, что, если бы не птицы, то лежал бы я на вместе погибших.
У него от этих мыслей зашевелились волосы на голове, а по затылку пробежал холодок. Галина обняла мужа и сказала:
- Это птицы посланы тебе, как спасители и защитники! Они просто так бы не появились. Мне кажется, что тебя спасли души твоих умерших родителей. Это отец и мать отвели от тебя неминуемую смерть.
Они переглянулись, и Сергей задумался. Жена продолжила своё предположение:
- Я верю, что родные души оберегают близкого человека от зла и беды. Если есть сильный ангел-хранитель, он всегда поможет избежать опасности. Скорее всего, те люди, что погибли, не имели такого сильного защитника.
Она толкнула мужа в плечо и воскликнула:
- Значит не время умирать! Будем жить!
***
Кто спас Сергея - умершие родители или ангелы так и осталось загадкой.