Эта миниатюра (авторства франко-фламандского художника Лойсета Лиде) взята из иллюминированной рукописи, которая сегодня называется «Froissart's Chronicles / Хроники Фруассара».
Написанная французским писателем Жаном Фруассаром (1337–1405), книга охватывает историю Западной Европы с 1326 по 1400 год.
Основное внимание в ней уделяется Столетней войне (1337–1453) между Францией и Англией, которая велась за право управлять Французским королевством.
В 1328 году король Франции Карл IV умер, не оставив наследника мужского пола.
Ближайшим родственником Карла IV мужского пола был король Англии Эдуард III, чья мать, Изабелла Французская, была сестрой умершего короля Франции.
И Изабелла Французская от лица своего сына (который ещё не достиг совершеннолетия) выдвинула претензии на французский трон.
Однако французы отказались признать притязания Англии на французский престол.
В подтверждение своего отказа французы ссылались на Салическую правду, франкский гражданский закон, датируемый примерно 500 годом нашей эры, который запрещал женщинам наследование французского престола.
Вместо этого французы предложили французский трон Филиппу Валуа, двоюродному брату короля Карла IV.
Поначалу короля Эдуард III устроил такой вариант, но когда Филипп Валуа решил конфисковывать герцогство Аквитанское (Филипп утверждал, что Эдуард нарушил свои вассальные обязательства и укрыл у себя врагов французского престола), Эдуард решил настоять на своём праве на французский престол.
И началась война.
Фламандские города Гент, Ипр и Брюгге (графство Фландрия формально входило в состав Франции, но между графом Фландрии и фламандскими городами вспыхнули волнения из-за профранцузского правления фламандского графа) признали претензии Эдуарда и провозгласил его «истинным» королем Франции.
Эдуард собрал большой флот (около 120–150 кораблей), чтобы переправить свою армию и вторгнуться во Францию из Фландрии — фламандские города согласились поддержать нападение англичан.
Французский флот (около 130 кораблей) вышел навстречу английскому флоту, надеясь остановить вторжение.
24 июня 1340 года оба флота встретились в Слёйсе, недалеко от фламандского побережья.
Англичане атаковали французские корабли, сначала осыпав их стрелами, а затем взяв на абордаж.
Битва длилась до ночи, в ходе неё был уничтожен почти весь французский флот и убито 16–18 000 человек, потери с английской стороны были небольшими.
Победа англичан дала им военно-морское превосходство в Ла-Манше, но они не смогли воспользоваться стратегическим преимуществом.
После битвы английская армия высадилась и осадила Турне (Дорник).
Английская осада провалилась, и английская армия отступила.
Французский флот был быстро восстановлен и возобновил набеги на английские территории и судоходство.
Примечание: морская война в Западной Европе была очень редка в средние века, и западные страны не имели постоянного флота. Вместо этого они реквизировали торговые суда и превращали их в военные корабли.