История Китая древнейших времён до сих пор является предметом спора учёных. Прежде всего, это касается первой, легендарной династии Ся, о которой не сохранилось никаких письменных сведений, за исключением мифических сказаний. Поэтому многие историки начинают не с нее, а с династии Шан-Инь, чья достоверность не вызывает сомнений.
Согласно мифам, она пришла на смену Ся, последний царь которой, Цзе, слыл очень недобросовестным правителем. Так, он построил целое озеро из вина, любил роскошь и красивых девушек, жил в дорогом Яшмовом дворце и тиранизировал народ. Поэтому восстал против него вождь небольшого удела племени Шан, Чэн-тан. Отправился он на Ся Цзе войной и разбил в битве при Минтао. Собственно, с него и берет начало царство Шан-Инь, которое занимало Центральную равнину реки Хуанхэ.
Точной датировки его правления нет, но ряд историков приводят цифру становления государства около 1300 года до н.э. Традиционно историю династии делят на три периода: ранний, средний и поздний. Ранний, как не сложно догадаться, начинается с самого Чэн-тана вплоть до правления Сяо-и. Это период ранней бронзы. Второй период, средний, – расцвет государства при правлении У-дина вплоть до вана (царя) Гэн-дина. Наконец, третий период, – период сначала расцвета династии и затем крушения при нечестивом ване У-гэне (Шоу).
Важно отметить, что эта периодизация условна, но она показывает те изменения, которые происходили с династией, прежде всего, видные нам по археологическим артефактам.
Первый период это начало переселения шань-инцев на Центральную равнину Хуанхэ. Скорее всего, это были полукочевое племена, ведомые легендарным Чэн-таном и его советником И-Инем. Придя на равнину, шань-инцы объединили и покорили местные племена, создав удивительную аньянскую культуру, которая оставила множество археологических находок, включая гадательные кости и черепашьи панцири. Но самое удивительное, что среди останков были обнаружены колесницы! До сих пор неизвестно, у кого шаньцы могли им научиться или когда они могли их изобрести. Наследование, как считается, передавалось от брата к брату, хотя Чэн-тану наследовал его внук Тай-цзя.
Важным моментом стало перенесение столицы из Янь в Инь, который меньше страдал от наводнений. Произошло это при правлении Пэнь-гэна, поэтому часть учёных даже начинают историю с него, игнорирую ванов до него. Я считаю такое мнение глубоко ошибочным. После Пэнь-гэна правили Сяо-синь и Сяо-и.
После смерти Сяо-и ему наследовал его сын У-дин. Именно при нем династия Шан-Инь получила наибольшее влияние. Способствовало этому как военная экспансия, так и культурный расцвет в государстве. Укрепилась и центральная власть вана, хотя она все же была ограничена родовой знатью, царь во многом оставался сакральной фигурой. После него, к власти пришел его сын, но не тот, которого он сам избрал, а Цзу-гэн. Любимца же У-дина принца Сяо-цзы сослали.
Про правление Цзу-гэна сохранились противоречивые данные, но ряд источников описывают его как недобродетельного и распутного человека, из-за которого государство Шань-Инь пришла в упадок.
Тем не менее, долгое время никто не мог сравниться с шаньцами по силе, пока в Центральной равнине не появились племена Чжоу, которые пришли туда при ване У-и. Увы, в государстве тогда продолжалась борьба царя и родовой аристократии, поэтому вторжение чужаков не получило должного внимания. Более того, первое время шаньцы сами помогали чжоусцам, рассматривая их как союзников против степных кочевников. Таким образом, Чжоу усилились, что на них уже не могли не обращать внимания, и уже при следующем ване Тай-дине вождь чжоу Цзи Ли был убит. Власть перешла к его сыну Си-бо, который был не обделён талантами, а поэтому возвышение чжоу продолжилось, пока не дошло до прямого военного столкновения между Чжоу и Шан во времена правления внука Тай-дина Шоу (Ди-Синя).
По китайской традиции, Ди Синь, как и прежде Цзе, характеризовался историографами как распутный и ненабожный правитель. Часть его описания очень схожа с описанием жизни Ся Цзе. По легендам, именно это сподвигло правителя Чжоу У-вана выйти против того войной. В результате Ди Синь был полностью разбит в битве при Муе, династия Шан-Инь была свергнута, и на Центральной равнине установилась власть династии Чжоу.
Конечно, часть данных по истории Шан-Инь покрыты мифами, но большие археологические находки, письменные данные на гадательных костях и хрониках, позволяют получить целостную картину о данной династии. Несмотря на то, что она достигла больших культурных достижений, все время ее существования шла борьба царя и родовой, жреческой аристократии.