Полина готовилась основательно, как обычно в таких случаях. Хотя, времени у неё было мало. Женщина ещё раз придирчиво осмотрела себя в зеркало. Ну да, уже давно не юная и свежая роза, но в её возрасте берут другим. В случае Полины основным козырем были смекался и…
О другом её неоспоримом качестве поговорим позже.
Стол был накрыт и хорошо сервирован, в доме чистота. Всё-таки успела. У женщины зазвонил телефон. Взглянув на экран, она недовольно сморщилась, но на звонок всё же ответила.
- Мама, ты не вовремя…
- Полина, я больше так не могу, – донёсся пожилой женский голос из трубки. – Он категорически не хочет спать! Я что только не пробовала, бесполезно. У меня скоро голова лопнет.
- Мама, ну что ты, как маленькая? Не ты ли постоянно хвалишься, как ловко управлялась с нами тремя и не жаловалась? А сейчас не можешь с одним справиться?
Во время общения у женщины неудержимо зачесался глаз, и она машинально потерла его пальцем.
- Полина, так возраст у меня уже не тот…
- Всё, мама, мне некогда! Забегу, как смогу. Придумай что-нибудь.
Женщина поспешила завершить телефонный разговор. Она снова подошла к зеркалу и с ужасом заметила, что тот самый злополучный глаз вместо тщательно накрашенных тушью ресниц обрамлён черным размазанным ореолом.
- Вот черт!
Полина схватила упаковку ватных дисков и судорожно попыталась спасти ситуацию. Но сделала только хуже.
- Придётся перекрашивать! – с досадой заметила она и отправилась в ванную.
С помощью специального молочка она избавила глаза от макияжа. В этот момент забренчал домофон.
- Да что ж такое…
Вместо эффектной и яркой женщины, какой Полина была ещё несколько минут назад, в отражении она увидела то, что в народе называют «бледная моль в обмороке».
Метнувшись в прихожую, она, не спросив, нажала кнопку открытия подъезда, отперла дверь, оставив показательную щель, и снова ринулась в ванную. Открыла шкафчик, выхватила из стаканчика тушь, но тюбик предательски выскользнул из рук и улетел под ванну.
- Да что за невезуха сегодня происходит???? – в отчаянии закричала Полина и, встав на четвереньки, стала наощупь искать тушь. За её спиной в прихожей послышались шаги, голоса… Женщина замерла.
- Не поняла…
Когда она выглянула из ванной, то испытала настоящий шок. Всё, что случилось в дальнейшем, изменило жизнь Полины на «до» и «после».
* * *
Полина была хронически не замужем.
Хоть ты тресни, что называется. И чем дольше она была «свободной женщиной», тем сильнее ей хотелось несвободы. Два её брата, старший и младший, давно обзавелись семьями, растили детей, а Полина коротала свои дни рядом со стареющей матерью, которая, к тому же, недавно овдовела.
Нет, она оплакивала не отца своих детей, тот давно уже скрылся в туман, бросив жену с двумя детьми на произвол судьбы. Но мать Полины, Анастасия Фёдоровна, умудрилась повторно выйти замуж с сыном и дочерью и вполне удачно. Константин Петрович, отчим, успешно вырастил двух старших детей Анастасии Фёдоровны. Вместе они родили третьего, общего ребёнка.
И вот, почти год назад Константина Петровича не стало. Мать после его смерти сильно сдала, и Полине приходилось не сладко. Братья, как могли, помогали ей тянуть эту лямку, но делали это фрагментарно, поскольку у каждого хватало хлопот в собственных семьях.
Полине было уже под 40.
7 лет назад она предприняла отчаянную и почти, как она думала, удачную попытку устроить свою личную жизнь. Его звали Василий, и был он охранником в магазине, где трудилась Полина. Больше года они встречались, затем Полина переехала к нему в комнату общежития. Ну и пусть, с милым рай и в шалаше. Тем более, мать не вечная.
Женщина даже забеременела, но выяснилось, что у Василия в недавнем прошлом имеется семья, с которой он вдруг решил воссоединиться. И Полина вернулась к матери, будучи глубоко беременной.
А потом у неё родился Максим. Мальчик рос болезненным и капризным. Львиную часть забот о мальчике Полина скинула на свою мать и снова начала активно налаживать личную жизнь. Но безуспешно.
И вот, спустя много лет, на горизонте Полины вновь замаячил подходящий вариант в виде нового соседа. Звали его Виктор Павлович, и был он вдовцом с уже взрослыми детьми, которые жили отдельно. То есть, риск возможного воссоединения вожделенного мужчины с семьёй был нулевым.
Полина первой заговорила с соседом, когда они оказались вместе в лифте. После поверхностного знакомства они начали здороваться и обмениваться при встрече порциями дежурных фраз. Затем Полина спровадила мать со своим сыном в гости к старшему брату и организовала себе протекающий кран, а устранить неполадку позвала соседа.
Их отношения завязывались постепенно, не спеша. Полина осторожно выясняла у Виктора Павловича его слабости и предпочтения. Однажды мужчина сделал неожиданное признание.
- Очень я люблю вкусно поесть, Полиночка, – со смехом сказал он. – Жена моя покойная, царствие ей небесное, готовила, как бог. До сих пор её стряпню вспоминаю.
Слова соседа стали для женщины настоящей засадой. Готовить она почти не умела. Яичницу пожарить, макароны с гречкой отварить – это пожалуйста. Но что-то сложнее…
Случай удивить соседа подвернулся неожиданно.
Как уже говорилось ранее, отчим Полины, Константин Петрович скончался год назад. И дата поминок приближалась. Супруга старшего брата женщины, Ксения, вызвалась помочь своей свекрови, Анастасии Фёдоровне, организовать поминальный обед.
К слову, готовила Ксения великолепно. И хотя для мероприятия была арендована столовая, кухню взяла на себя именно Ксения. Людей пришло меньше, чем рассчитывали изначально, и на столе осталось довольно много еды. Ксения предложила родственникам взять что-нибудь с собой и помянуть покойного ещё и дома.
Полина сориентировалась первой. Собираясь на поминки, а она машинально сунула в сумку пластиковый пакет, сама не понимая, зачем. А теперь почитала свой поступок провидением. Полина от души загрузила сумку едой, договорилась с матерью, что она на следующий день вновь возьмёт с собой Максима и поедет в гости к старшему сыну. А сама Полина пригласила Виктора Павловича на ужин, накрыв стол плодами труда Ксении.
Мужчина был впечатлён.
- Не думал, что Вы так прекрасно готовите, – заметил он. – Мне казалось, что Вы несколько из иного теста.
- Просто Вы плохо меня знаете, – лукаво заметила Полина. - Я редко позволяю себе подобные изыски в кухне только по особым случаям. Просто поводов до этого не было… Не то, что сейчас…
И она посмотрела на Виктора Павловича с таким намёком, что даже слепой бы всё увидел. Правда, прокачать собственные навыки кулинарии Полине так и не удавалось. Но она не теряла надежды.
* * *
Прошло время, и наступил день рождения старшего брата Полины, того самого счастливого обладателя кулинарно-умелой жены. Согласно собственной традиции, Ксения весь день провозилась в кухне и смогла в очередной раз поразить своих гостей. Было четыре смены блюд.
В разгар застолья Полина незаметно исчезла из-за стола. И Ксения неожиданно застала её в кухне, где Полина набивала пакет приготовленной для гостей едой.
- Ты что делаешь? – удивилась Ксения.
Полина никак не ожидала, что её поймают «на горячем» и даже на какое-то время растерялась. Но сумела быстро взять себя в руки.
- Решила домой взять немного еды для Максимки, – выдала она родственнице. – Приболел он у меня.
- Сказала бы мне, я бы сама тебе отложила, – высказала Ксения. – Гостей полный дом. Я же старалась рассчитывать.
- Как можно ребёнку кусок курицы пожалеть? – упрекнула её Полина. – Твои гости уже точно голодными не останутся. Третий час сидят.
Полина спокойно и нагло (это была ещё одна яркая черта её характера) завершила формирование «пайка» и… вернулась за стол к гостям, держа пакет возле себя.
И вновь званый ужин для Виктора Павловича был по той же схеме: Анастасия Фёдоровна и Максим отправились в гости к родственникам, а Полина в очередной раз «удивляла» своего соседа.
В течение следующих полугода было ещё два семейных торжества, на которых Полина действовала уже по привычной схеме. Она даже не собиралась дожидаться завершения застолья, а в его разгар отправлялась в кухню, вооружившись пакетом с контейнерами, и складывала туда, всё, что нравилось.
Иногда доходило до того, что Полина влезала в холодильник и забирала оттуда продукты, которые хозяева даже не планировали использовать для угощения гостей, а держали исключительно для себя.
* * *
Конечно, незамеченными родственниками выходки женщины не оставались, и во время её отсутствия жлобское поведение Полины было довольно частой темой для обсуждения. Её всё реже стали звать в гости, а сама Полина по этому поводу бесилась.
- А что ты хотела после всего? – выговаривала ей мать, Анастасия Фёдоровна. – Это же, по сути, воровство!
- Какое воровство? – упиралась Полина. – Я же остатки забираю. Всё равно пропадёт. Для вас с Максом стараюсь…
- Серьёзно? – удивлялась мать. – Что-то мы с Максимом от тебя ничего, кроме омлета и переваренных макарон не видели.
Полина прикусывала язык. Когда она спроваживала мать из дома вместе с сыном ради ужинов с Виктором Павловичем, то даже не утруждала себя объяснениями о причинах. А не совсем здоровая уже Анастасия Фёдоровна спорить с Полиной не решалась. Как и задавать лишние вопросы.
Скромный домашний банкет в честь помолвки племянницы, старшей дочери брата Полины, был редким мероприятием, куда её всё же позвали. Конечно же, не использовать такой момент Полина не могла и, как обычно, вооружилась свободной тарой. Тем более, запланированный ею романтический ужин с Виктором Павловичем мог стать решающим в её судьбе.
Молодые организовали «шведский стол» из закусок, приготовленных Ксенией, матерью невесты. Полина, конечно, была несколько разочарована такой скромностью, но делать было нечего. И она без зазрения совести выгребла весь запас закусок, которые ещё не дошли до стола, из кухни.
Женщина решила, что все гости уже в сборе, и еды на всех хватит. Но она не учла, что вторая партия гостей должна была прибыть позже.
Ксения сразу поняла, чьих рук делом была их опустошённая кухня. И не на шутку разозлилась. Именно тогда у Ксении, её мужа и их детей родилась та самая безумная идея. Вместо Виктора Павловича в квартиру Полины нагрянули те самые гости, которых она оставила голодными.
- Проходите, не стесняйтесь, – распоряжалась Ксения в доме золовки. - Это у нас такой креативный вариант вечеринки.
Полина попыталась возразить, но Ксения обрушилась на неё подобно снежной лавине, высказав всё, что думает. И этот разговор слышал Виктор Павлович, заставший Полину в весьма неприглядном виде во всех отношениях.
И пока гости веселились в гостиной у обломавшейся в очередной раз невесты, сама она рыдала в ванной по своей несчастливой доле.
_____________________________
© Copyright 2024 Свидетельство о публикации 224060501410
КОПИРОВАНИЕ И ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ТЕКСТА БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ АВТОРА ЗАПРЕЩЕНО!