Крупнейший горный массив Африки Рувензори отличается своей разнообразной природой. Народы конджо и амба, живущие у подножия Рувензори, редко заходят на территорию гор, так как считают, что там живут злые духи. Именно поэтому природа массива не пострадала от вторжения человека даже до основания местного заповедника в 1991 году. А уже в 1994 году Национальный парк гор Рувензори объявляют объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Это одна из самых удивительных экосистем в мире. Уникальная для этого региона растительность находится всего в 30 км от экватора. Самые низкие части гор занимает экваториальный тропический лес, состоящий в основном из зарослей бамбука. На более высоких участках пейзаж кардинально меняется. Влажные тропические леса афроальпийской зоны — это типичный растительный покров в горах Рувензори. Он представлен такими растениями, как вереск, папоротники, крестовники и лобелии. Эти виды можно встретить и за пределами гор, но они являются уникальными для Восточно-Африканской рифтовой долины и окрестностей озера Альберт.
Необычайно большой размер местных растений — характерная черта Рувензори. Ни в одном другом месте нашей планеты растения не вырастают такими большими. На склонах Рувензори вереск может вырастать до 12 м в высоту, папоротники — до 10 м, бамбук — до 9-12 м, а осока — выше 1,8 м. Скорее всего это вызвано высокой влажностью воздуха, ярким солнечным светом и кислотностью местной почвы. С деревьев свисают настоящие занавеси лишайников, а землю покрывает ковер из моха. Лобелия гигантская из рода Lobelia deckenii — один из самых распространенных видов в горах Рувензори. Но это растение можно встретить и у горы Килиманджаро.
Первые маршруты для туристов в регионе были проложены членами экспедиции, организованной принцем Луиджи Амедео Савойским, который в 1906 году покорил наивысшую точку Рувензори и назвал ее Маргеритой в честь итальянской королевы. Обилием гигантских растений в Рувензори могут полюбоваться лишь немногие туристы, которые готовы преодолеть сложный путь через горы. Поросшие травой болота региона особенно опасны. Администрация Национального парка гор Рувензори построила ряд дорожек , по которым туристы пересекают наиболее опасные районы местных болот. До появления этих маршрутов туристы проходили болота в длинных болотных сапогах. На высоких участках лес уступает зарослям ксерантемума. Перед снеговой линией пейзаж состоит лишь из скал, покрытых небольшим количеством лишайников.
й
