Эта история, которую я вам сейчас расскажу, произошла со мной и моей женой Олесей год назад в один из наших отпусков. Женаты мы три года и каждый год когда наступает июль мы с Олеськой берем отпуск и отправляемся в путешествия. Мы очень любим путешествовать по нашему Алтайскому краю. Вот и в этот раз взяв отпуск, долго выбирали куда поедем, наугад тыкали пальцем и наконец выбрали деревню Коровино, что на реке Казанда. Весь вечер мы прокладывали маршрут, отмечали по карте, где населенные пункты, где заправки. Нам с Олесей нравилось это предвкушение поездки. На следующий день мы отправились в крупный супермаркет чтобы закупить продукты и все необходимое в дорогу. Палатка и портативная плита у нас были. Мы, с Олеськой решили, что поедем дикарями, проситься на постой к местным жителям не будем. Жизнь в палатке на природе, гречневая каша с тушёнкой, вот она романтика.
Ровно в пять утра прозвенел будильник. Мы как по команде подскочили и на перегонки понеслись в ванную. Жена, конечно, оказалась проворнее. Я отправился на кухню готовить завтрак. Быстренько поели, запили крепким кофе и в шесть тридцать мы отъезжали от своего дома. Олеся была в приподнятом настроении включила приемник и нашла радиостанцию Авторадио, оттуда раздавались веселые песни. Мы с женой ехали, подпевали певцам, смеялись, нам было весело. Мы очень любили наши совместные путешествия. Дорога ровной змейкой вилась по красивым местам. Мы проезжали березовые рощи, ельники и не переставали восхищаться красотой этих мест. Проехав километров триста, решили остановиться и сделать привал. Выбрали очень красивое живописное место среди молодых березок. Съехали на обочину, достали сумку-холодильник с продуктами. Олеська постелила покрывало на зеленую травку, разложила провизию и мы наслаждаясь чистым воздухом хорошо подкрепились.
-- Сейчас бы тут и заснуть часика так на два, -- потягиваясь сказала жена.
-- Хорошо бы, но нам надо ехать, чтобы успеть засветло, -- ответил я Олесе.
-- Ну и ладно, -- засмеялась она и стала собирать покрывало.
Чем ближе мы подъезжали к намеченному пункту, тем сильнее менялся пейзаж за окном и погода. Дорога наша теперь пролегала через густой лес, который с обеих сторон трассы стоял как стена темная и неприветливая. Время подходило ближе к семи вечера , и мы торопились въехать в какой-нибудь населенный пункт, чтобы поставить палатку и переночевать не в жутком лесу, а хотя бы среди людей. Но населенного пункта не было и в помине, а вот погода за окном менялась на глазах. Сначала мы не обратили внимание, как потемнело все вокруг. Солнышко вдруг спряталось и мы увидели, как вечер серым покрывалом опускается на лес. Вдали послышались легкие раскаты грома. Нам показалось, что где-то перекапывают бревна.
-- Ну вот и погода портится, а так не хочется в дождь ставить палатку, -- сказала Олеська, вглядываясь за окно.
-- Не переживай, через тридцать километров должна быть деревня, помнишь мы отмечали ее на карте? Как она называлась, ты не помнишь? -- Спросил я жену.
-- Да, я помню, но вот название хоть убей вылетело из головы. Знаешь, меня только смущает погода -- ответила она.
-- Да ладно тебе, у природы нет плохой погоды, -- пропел я жене и тут яркая вспышка молнии прочертила небо напугав нас. Олеся вскрикнула от неожиданности, а я резко зажмурился, так это было неожиданно. Потом до нас донёсся раскат грома.
-- Ну вот, гроза начинается, -- расстроенно сказала жена. Она вглядывалась за окно пытаясь рассмотреть силуэты какой-нибудь деревни, но там густым частоколом стоял лес.
-- Слушай, как в страшной сказке, правда? -- Как-то неуверенно спросила жена. Очередная вспышка молнии осветила ее испуганное лицо. Мне тоже становилось неуютно, но мы ехали не останавливаясь. Деревенька, которая должна располагаться через тридцать километров все не появлялась. Потихоньку лес стал редеть, гроза не утихала, а становилась сильнее. Молнии одна за другой высвечивали небо страшным рисунком будто вены у огромного человека. Гром гремел так что закладывало уши.
-- Олеся, нам надо остановиться и переждать грозу, -- сказал я жене.
-- Я понимаю, но давай еще немного проедем, вдруг появится деревня? -- Как-то расстроенно попросила жена. Мы ехали теперь на малой скорости вглядываясь в темноту по бокам, лишь свет от фар освещал дорогу. За все время нашего пути, как только мы выехали на лесную дорогу, нам не попался ни один автомобиль.
-- Слушай, Олесь, а ты заметила, мы не встретили ни одной машины?
-- Да, это очень странно, -- ответила жена и слегка поежилась.
Начался дождь, сначала он падал крупными каплями на лобовое стекло, а потом будто небо разверзлось и дождь хлынул стеной, закрывая нам обзор и без того непроглядной тьмы. Наша машина теперь медленно ползла по дороге. Свет от фар высвечивал потоки дождя и мокрый асфальт.
-- Слушай Максим, а ты заметил, мы едем уже полтора часа, а деревушки и в помине нет? И еще эта гроза, -- Олеська расстроенно посмотрела на меня.
-- Да ладно тебе, ну гроза, ну и что? Что мы с тобой грозы испугаемся что-ли? Наигранно весело решил я поддержать жену, посмотрев на нее.
-- Макс смотриии! -- Закричала Олеська, показывая рукой в сторону обочины. Там в потоках дождя свет фар выхватил мужскую одинокую фигуру, шагающую под дождем. Одет мужчина был не по сезону, мокрая меховая безрукавка имела жалкий вид, брюки на мужчине были заправлены в высокие кирзовые сапоги. Мужчина ни разу не оглянулся на нас, будто и не видел свет фар.
-- Кто это? -- Спросила почему-то шепотом жена.
-- А вот сейчас и узнаем, -- ответил я останавливая машину, когда она поравнялась с человеком. -- Не надо, Макс не останав...
Я не дослушал жену, остановил машину, и открыл дверь позвав мужчину. Тот резко обернулся на мой зов и мы увидели, что это вовсе не мужчина, а старик. Борода его доходившая до груди и кустистые брови были седые. Волос мы не увидели потому, как шляпа его, мокрая, была надвинута почти до бровей. Вид старик имел странный и необычный. В наше время редко кто из стариков так одевается.
-- Ну может в деревне сейчас так ходят, мало ли, -- подумал я.
-- Подскажите пожалуйста, до деревни далеко? -- Спросил я, вылезая под дождь из машины. Старик посмотрел на меня безразличным взглядом и пошел дальше.
-- Может он немой? -- Предположила Олеська.
-- Может, -- тихо ответил я. Мне все это показалось странным, и дорога, и дождь, и старик одиноко шагающий по дороге под дождем.
-- Мужчина, хотя бы покажите в какой стороне деревня? -- Попросил я его, не надеясь, что он нам ответит. Но он вдруг остановился и заговорил:
-- Деревня далеко, а поблизости есть имение Соболевых, там можете укрыться от непогоды, -- хриплым голосом ответил он.
-- Садитесь мы вас подвезём куда скажите, -- предложил я, почему-то сразу об этом пожалев.
-- Нет, я уже пришел куда мне надо. Странный старик был мокрый до нитки. Полы шляпы свисали кривыми краями, из-под которых виднелись совсем белые глаза.
-- Метров через пятьсот увидите поворот направо, вот туда и свертайте, еще через двести метров увидите имение.
-- Не приглашай его к нам в машину, мне страшно, я его боюсь, -- зашептала жена. Я повернулся, чтобы успокоить ее:
-- Милая так нельзя, он весь промок, мы должны ему помочь. Но когда я снова повернулся к старику, того и след простыл. Только сильный дождь шлепал по дороге разливаясь лужами.
-- Куда он делся ты видела? Не веря своим глазам, спросил я жену. Она тоже была в замешательстве.
-- Макс, давай скорее уедем отсюда, мне очень страшно, -- испуганно попросила жена. Мы быстро газанули с того места, мне тоже было не по себе. Страх жены передался и мне. Только я еще боялся и за нее.
Мы чуть не проехали поворот, который указал нам странный дед. Свернув направо дорога пролегала среди кустарников, которых я никогда не видел. Они выглядели очень необычно и страшно.
-- Как карликовые люди, правда? -- Спросил я жену.
-- Да уж, жуткое зрелище, может это ночью они так страшно выглядят под дождем, а утром все будет по-другому? Предположила Олеся.
-- Может, -- согласился я и резко затормозил. Фары осветили мокрые облупившиеся стены какого-то строения.
-- Откуда это тут взялось? -- Спросил я переводя дыхание.
-- Чуть не врезались в стену. Дождь продолжал лить, мы посидели в машине приходя в себя.
-- Слушай, может это и есть имение Соболевых, как дед сказал? -- Спросила жена.
-- Надо выйти и посмотреть, ты посиди здесь, я быстро, -- сказал я и выскочил под дождь. Молния расчертившая небо осветило огромное черное двухэтажное строение. В наступившей темноте я ничего не увидел. Дождь лил за шиворот, это был не летний теплый дождь, а осенний, промозглый. Я вернулся в машину и взял фонарик.
-- Не бойся, я быстро, вход, по-моему, с той стороны, -- сказал я жене стараясь успокоить ее.
-- Я с тобой пойду, мне страшно сидеть в машине одной, -- Олеся выскочила следом за мной.
-- Ладно, только быстрее пойдем, -- сказал я взяв жену за руку. Мы тихо пробирались вдоль стены до угла, гравий шуршал под ногами. Наконец мы добрались, и быстро обогнув здание остановились возле парадного входа. Каменные ступени были вытерты посередине. Я подумал, что не одно поколение Соболевых ступало по этим ступеням. Огромная дверь была выкрашена в зеленый цвет. Вот только краска от старости поднялась пузырями, а в некоторых местах облупилась оголяя черную древесину. Мы стояли с женой у входа, не решаясь войти. Мокрые до нитки, нам было холодно, но какой-то внутренний страх не давал нам открыть эту страшную огромную дверь.
-- Ну что, заходим? Решился я и толкнул дверь. Она легко, но со страшным скрипом открылась до половины. Мы сжались от этого жуткого скрипа и не решались переступить порог. Густая темнота клубилась в помещении, я направил фонарик в проем двери, и луч света осветил большой холл. Посредине холла стояло что-то белое. Мне показался гроб, я дернулся от неожиданности и убрал фонарик.
-- Там что гроб? Или мне показалось? -- С волнением спросил я жену.
-- Нет, по-моему, это диван накрытый белым чехлом. Как только мы вошли в помещение, на нас пахнуло пылью, долго закрытым не проветриваемым помещением. Наш фонарик с испугом бегал по мебели накрытой белыми чехлами.
-- Слушай, может быть тут кто-то есть? -- Шепотом спросила Олеся прижимаясь ко мне от страха.
-- Здесь есть кто-нибудь!? -- Крикнул я, и крик подхваченный эхом оглушил нас. Когда эхо успокоилось, тишина давящая и густая опустилась на нас. Мы стояли в двух шагах от двери не решаясь пройти дальше.
-- Ну что, здесь остановимся? -- Нерешительно спросил я. Мне было неуютно в пустом поместье.
-- Может поищем, где включается свет? -- Предложила жена. Я фонариком пробежал по стенам, недалеко от двери находился выключатель, только очень старинный. Чтобы включить свет, нужно было повернуть пятачок по часовой стрелке. Я поворачивал и туда и обратно, но свет не загорался.
-- Наверное здесь нет электричества, -- предположил я.
-- Надо сходить за спичками, у нас с тобой есть керосиновый фонарь и свечи. Смотри, а вот и камин, как я его раньше не приметил? Сейчас разожжем его и в помещении станет теплее, просушим вещи, выпьем чего-нибудь покрепче, чтобы согреться, -- излишне весело сказал я. Мы развернулись и тихо вышли на улицу. Дождь не прекращался, молнии изредка расписывали небо сопровождаясь громом, но уже не таким громким. Небо будто ворчало, поливая все вокруг дождем. Бегом добравшись к машине мы влезли в нее, и закрыв двери сидели молча. В дом совершенно не хотелось возвращаться, но я понимал, что нам нужно согреться и чего-нибудь поесть, чтобы не заболеть.
-- Ну что, забираем вещи и двинули? -- Спросил я Олеську.
-- Может здесь останемся? -- Робко предложила она.
-- Нам нужно обсохнуть и согреться, не бойся это страшно, потому что нет света. А сейчас со светом все будет по-другому. Загрузив себя вещами, мы вышли из машины и отправились вдоль стены. Как только подошли к огромной двери, она сама по себе открылась издав все тот же скрип.
-- Кто ее открыл!? -- вскрикнула жена.
-- Не бойся, это наверное сквозняк, -- успокоил я ее. Хотя меня тоже смутило, почему она сама открылась? Фонарик осветил уже знакомую обстановку и двинулся в сторону камина. Вдруг какая-то тень отскочила от стены и скрылась в огромном камине.
-- Что это? -- вскрикнули мы в один голос, но тишину ничего больше не нарушало.
-- Может нам показалось? -- Сказал я жене, успокаивая ее.
-- Прям мистика какая-то, -- со страхом вымолвила Олеська обводя холл испуганным взглядом.
-- Да будет, это игра теней от фонарика, -- решил я. Сгрузив вещи у входа, я принялся искать спички, пока Олеся светила мне фонариком. Вдруг в тишине мы услышали громкий стон, он разнёсся эхом по всему дому...