Настя приехала в город из деревни два года назад. Она поступила в колледж почтовой связи, а жить стала в общежитии.
Возвращаться домой девушка не планировала, да в общем-то и возвращаться было некуда. Настя была второй из семи детей. И все эти девять человек жили в небольшом доме.
Сначала там было всего две комнаты: одна, проходная, большая, метров двадцать – здесь спали все дети, другая – маленькая, где с трудом помещалась родительская кровать и детская люлька, в которой спал очередной младенец.
Но потом отец утеплил мансарду, и там сделали спальню для мальчиков, а их в семье после Насти родилось сразу четверо.
В тот год, когда Настя училась в девятом классе, семья снова выросла. Во-первых, мама родила еще одну дочь – Полинку, а во-вторых, старшая сестра Насти – Людмила – вышла замуж и привела в дом мужа.
Вернее, привел Николая отец. Сам парень, узнав, что Людмила беременна, жениться не спешил, а если честно говорить, то и не планировал.
Но отец, выпытав у Людмилы, кто «автор» ее нынешнего положения, отправился в общежитие, где жили рабочие фермерского хозяйства, а, вернувшись, сказал матери, что Николай придет свататься через три дня.
Действительно, в назначенный день парень стоял на пороге дома. Зачем нужен был трехдневный перерыв, Настя поняла, увидев под глазом у жениха заживающий фингaл.
Теперь «залу» перегородили мебельной стенкой: в одной части, которая была больше, поставили диван для молодоженов, в другой – совсем маленькой – топчан, который отец сколотил для Насти.
Двери были как раз напротив ее постели, и родители, и Людмила с мужем, чтобы попасть к себе, всегда проходили через каморку девочки.
Настя еле дождалась конца учебного года и уехала в город. Она, конечно, не мечтала работать на почте, ей хотелось поступить в медицинский колледж, но для этого надо было иметь аттестат только с пятерками и четверками, а у Насти была тройка по физике.
Кроме того, в колледже связи всем давали общежитие. И здесь Насте повезло: одновременно с ней к коменданту подошла еще одна девушка.
– Деревенские? – окинув их взглядом, спросила женщина. – Готовить будете или по кафешкам бегать?
– Конечно, готовить. У меня на кафе и рестораны денег нет, –ответила Наташа – так звали девушку.
– Тогда идите в семнадцатую комнату, там от прежних жильцов холодильник остался, – сказала комендант.
Настя с Наташей подружились и прожили в одной комнате до конца учебы. А холодильник им очень пригодился, потому что ни той, ни другой родители не могли помогать деньгами, зато щедро снабжали овощами и другими продуктами своего хозяйства. Сварив кастрюлю супа, девчонки три-четыре для были сыты.
Когда Настя приезжала за продуктами, мама, конечно, давала ей по две-три тысячи, но девушка понимала, что эти деньги она отрывает от семьи. Родители работали, но зарплат доярки и скотника не хватало на живших в доме одиннадцать человек: отца, мать, пятерых детей, Людмилу, ее мужа и их девочек-двойняшек. Николай, конечно, тоже работал, но его зарплаты никто не видел.
Глядя на то, как бьются родители, на тот муравейник, в который превратился их дом, Настя дала себе слово, что никогда не будет так жить. А для этого надо было работать и экономить.
Окончив колледж, Настя и Наташа сняли на двоих одну комнату в коммунальной квартире, устроились на работу и стали жить, стараясь приблизить свою мечту. А она у них была одна: купить себе отдельную квартиру или хотя бы комнату.
И они старались приблизить это событие: кроме работы на почте, постоянно где-то подрабатывали. Не отказывались ни от какой работы: мыли полы и посуду, упаковывали заказы, расклеивали объявления, а как-то целый месяц, сменяя друг друга, проработали ночной няней маленького ребенка, пока его мама лежала в больнице.
Однажды Настя шла с работы. Девушка уже подходила к автобусной остановке, как вдруг мимо нее на электросамокате пролетел парень и сдернул с плеча Насти сумочку. От неожиданности девушка не удержалась на ногах и упала на колени.
Настя увидела удаляющуюся с большой скоростью синюю футболку нападавшего и поняла, что догнать его не сможет. Но какой-то парень, подходивший к остановке с другой стороны, поравнявшись с воришкой, резко толкнул его. Тот упал, но быстро вскочил и скрылся. А сумочка оказалась в руках у Настиного спасителя.
– Спасибо вам большое! – девушка не знала, как благодарить парня. – У меня ведь там и телефон, и документы, и банковская карта. Спасибо! Как это у вас ловко получилось!
– Да ладно! У нас около дома тоже такие шустрые пытались у женщин сумки таскать, так мужчины одного поймали и так ему навтыкали, что долго помнить будет. А вы аккуратнее в следующий раз. Меня, кстати, зовут Александр. Но все почему-то зовут меня Шуриком, – сказал он.
– Действительно, вы на Шурика совсем не похожи – я того, из фильма, имею в виду. Он худой и в очках, – сказала Настя.
– А какое имя мне подходит? – поинтересовался парень.
– Мне кажется, вам бы подошло имя Михаил. А я Настя.
Настя и Шурик подружились. Кто-то мог бы сказать, что они стали встречаться, но это было не так. Они, действительно, просто подружились.
Ребята вместе гуляли в парке, катались на пароходике, ходили на пляж или на каток. Иногда к ним присоединялась Наташа, и она не чувствовала себя третьей лишней.
Шурик работал курьером в какой-то крупной фирме. Правда, зарплата у него была совсем не крупная.
– А почему ты не поменяешь работу? – как-то спросила его Настя.
– А зачем? Меня эта устраивает. Иногда надо всего два раза в день куда-нибудь съездить, отвезти документы. Бывают, конечно, дни, когда раз пять-шесть гоняют, но это редко. А все остальное время я сижу в комнате отдыха и спокойно читаю.
Читал Шурик, и правда, много. И был отличным рассказчиком. Настя часто слушала его целыми вечерами.
– Настя, а тебе Шурик очень нравится? – спросила однажды Наташа.
– Конечно, нравится.
– Так сильно, что ты замуж бы за него пошла? – продолжила спрашивать подруга.
– Я об этом не думала, – ответила Настя.
– А ты подумай, потому что Шурик явно в тебя влюблен.
– Не знаю, не замечала.
– А я замечаю, – сказала Наташа. – Если раньше я с вами везде спокойно ходила и не чувствовала себя лишней, то последние полгода Шурику не очень нравится, когда ты меня с вами куда-нибудь пойти приглашаешь.
Наташа как в воду глядела: через неделю Шурик сделал Насте предложение.
Девушка ничего подобного не ожидала и растерялась. Шурик это заметил.
– Я не тороплю тебя с ответом, если хочешь подумать – подумай, – сказал он. – А сейчас пойдем ко мне, я хочу тебя с моей мамой познакомить.
Мама Шурика – Ольга Юрьевна – оказалась очень приятной женщиной. На вид ей было около пятидесяти лет. Она работала в школе – преподавала русский язык и литературу.
Комната, в которую пригласили девушку, была очень уютная. Одну стену полностью занимал книжный шкаф. Столько книг Настя видела только в библиотеке.
Разговор за чаем вели на общие темы. Ольга Юрьевна не расспрашивала Настю о ее семье. Зато она много рассказывала о своих учениках и о сыне.
– Я рассчитывала, что Саша пойдет по моим стопам – он любит литературу. Однако сын выбрал колледж сервиса и туризма, но в агентстве работать не стал – там слишком много суеты и, как оказалось, никакой романтики. Зато нынешней работой он доволен, – сказала Ольга Юрьевна.
Настя давно обратила внимание на какой-то высокий пестрый предмет, стоящий у окна. Когда мать вышла на кухню, она спросила у Шурика, что это такое.
– Это ширма. У нас угловая квартира, поэтому в комнате два окна. Это очень удобно. На ночь или когда мне или маме хочется побыть одному, мы раздвигаем ширму – на ней очень красивый рисунок – остров Пхи-Пхи в Таиланде.
Через неделю Шурик напомнил Насте, что она так и не ответила на его предложение.
– Не обижайся, пожалуйста, но мне кажется, что нам пока рано думать о создании семьи. И тебе, и мне только двадцать один. Нужно встать на ноги, обзавестись своим домом.
– Но ведь у нас и сейчас есть, где жить – наша квартира теплая, светлая, – перебил ее Шурик. – Разве она тебе не понравилась?
– Там нет места для трех человек. В вашей комнате не больше двадцати метров. Если ее перегородить ширмой, то останется десять. И на этом пятачке ты предлагаешь нам растить детей? – спросила Настя. – А как ты собираешься содержать семью, когда я буду в декрете? На зарплату курьера?
– У мамы неплохая зарплата, она еще и репетиторством подрабатывает. Денег хватит, ты не переживай, – сказал Шурик. – А еще знаешь, что мама предложила? У нас на кухне большая лоджия. Ее можно утеплить, вытащить оконный блок и соединить с кухней. Там вполне поместится односпальная тахта. Это будет мамина спальня. Тогда комната будет полностью в нашем распоряжении.
– Ты ничего не понял. Извини, но я пока замуж не собираюсь.
Вечером Настя разговаривала с подругой.
– Наташа, мне Шурик всегда казался умным. Неужели ни в одной из тех сотен книг, которые он прочитал, не было написано, что, прежде чем создать семью, надо решить, где и на что вы будете жить? Я как увидела эту ширму, сразу вспомнила родительский дом. Но там хоть огород есть – туда можно выйти, если захочется побыть одному. А здесь?
– Настя, ведь многие семьи начинают с того, что снимают квартиру. А потом, заработав, покупают свою, – сказала Наташа.
– Вот это меня нисколько не пугает, но ведь Шурик о таком даже не думает. Его устраивает все, что он имеет: и квартира, и работа. Я уверена, он и не собирается ничего менять. А я не хочу быть буксиром, который тянет на себе всю семью. В общем, я ему отказала. А он, кажется, даже не понял, почему.
Автор – Татьяна В.