Сжав кулаки, Морис покинул дом Тархаро. От всего происходящего внутри закипала настоящая ярость. Мало того, что Лилиана вдруг решила признаться ему в своих чувствах, а Тай стала свидетельницей поцелуя, так еще и этот подлец Шеррер не оставлял попыток добиться расположения его любимой девушки.
Тайрин права. Керерро действительно не должен был допускать произошедшего, но поцелуй Лилианы был настолько неожиданным, что он, стыдно сказать, на мгновение растерялся. А теперь просто не знал, как исправить ситуацию. Где-то глубоко внутри скреблось чувство безнадежной утраты, но он пытался его заглушить, надеясь, что немного успокоившись, Тайрин все же выслушает его и простит. А вот с назойливым герцогом уже пора разобраться. Раз не понимает по-хорошему, поймет по-плохому.
Запрыгнув в экипаж, Морис приказал кучеру ехать к дому Шеррера. До начальника Тайного сыска тоже дошли слухи, что герцог решил распрощаться с холостяцкой жизнью, но имя избранницы выяснить так и не удалось. Конечно, опасения, что в будущие супруги Аристандр прочит именно мисс Тархаро, были, но он надеялся, что его соперник уже успел переключить свой интерес на другую девушку. А теперь, когда Морис понял, что герцог не намерен отказываться от рыжеволосой красавицы и, более того, шлет ей знаки внимания, сомнений, кто именно должен стать невестой Шеррера уже не осталось.
В то, что Тайрин не знает о намерениях герцога, Морис не верил. Скорее всего, именно после того, как Шеррер сделал ей предложение, она и решила, что отношения с начальником Тайного сыска пора заканчивать. В конце концов, Аристандр был аристократом, имеющим власть, деньги и хорошие связи, в то время, когда Морис сомневался в готовности предложить ей сильное мужское плечо и взять все проблемы любимой девушки на себя.
Что тут сказать? Сам во всем виноват, но это не значит, что все потеряно. По крайней мере, он будет бороться за нее до самого конца.
Как только экипаж остановился возле трехэтажного особняка, Керреро приказал кучеру ждать. Поднявшись по ступеням, он громко постучал в дверь, которую почти сразу открыли. На пороге стоял уже поседевший дворецкой в дорогой, безупречно отутюженной ливреи. Увидев, кто решил нанести визит хозяину, мужчина нахмурился, но все же предложил начальнику Тайного сыска войти и немного подождать господина Шеррера в холле.
Ждать пришлось действительно недолго. Вскоре дворецкий вернулся, чтобы проводить Мориса в библиотеку, в которой его ждал хозяин особняка.
Аристандр удобно устроился за столом, читая толстый фолиант. Стоило Керерро перешагнуть порог помещения, как герцог мгновенно оторвал взгляд от книги и, взглянув на нежданного визитера, холодно усмехнулся:
— С чем пожаловали, господин Керерро? Вас привела сюда служба или пришли лично поздравить меня с предстоящим бракосочетанием?
Услышав слова соперника, Морис сжал от злости кулаки, но в последний момент сдержался. Как бы не хотелось врезать по скульптурной физиономии герцога, он не станет этого делать. В конце концов, есть другой выход отстоять свою честь и вернуть любимую девушку.
— Слухи о предстоящей женитьбе я слышал, — глухо произнес он, сверля подлеца убийственным взглядом. – Вот только имя невесты почему-то до сих пор никому неизвестно.
— Бросьте, господин Керерро, — очередная усмешка приводила в ярость. — Мы оба прекрасно знаем ее имя. Мисс Тархаро будет самой красивой невестой в этом городе.
— Дуэль, — прорычал Морис, чувствуя, что еще немного и точно расквасит брюнету нос. — Сегодня на закате возле разрушенного особняка Монтрейна. Не забудьте пригласить секунданта и не опаздывайте, господин Шеррер, иначе жители Тениона сочтут вас трусом.
Наблюдая, как с лица герцога сползает самодовольная ухмылка, Морис ощутил где-то глубоко внутри мрачное торжество.
— Можешь не сомневаться, я приду, – прорычал Аристандр, глядя в глаза начальника Тайного сыска. — Но эта дуэль будет до гибели одного из нас.
— Согласен, — произнес Морис. — Другого исхода я не приемлю.
— Рад, что мы друг друга поняли, — взгляд герцога стал нечитаемым. — Ремир, проводи, пожалуйста, нашего гостя до двери.
Услышав просьбу хозяина, в проеме мгновенно возник дворецкий. Не сказав больше ни слова, Морис покинул дом герцога и направился в управление. Он надеялся, что Динара МакЛафли уже арестовали и он больше не будет угрожать жизни Тайрин.
— Господин Керерро, — не успел начальник Тайного сыска войти в кабинет, как услышал голос секретаря и резко остановился. Парень был взволнован, а значит, пока Морис отсутствовал, что-то определенно произошло. – Маньяк арестован и помещен в городскую тюрьму. При задержании он не сопротивлялся.
— Где же он скрывался? — осведомился мужчина.
— В руинах за чертой города, — с готовностью сообщил помощник. — И, господин Керерро. Вас ожидает в допросной миссис МакЛафли…
Морис поморщился, понимая, что разговора с Лилианой все равно не избежать. Он не хотел обнадеживать женщину и решил расставить все точки в их отношениях. Толкнув обитую железным листом дверь, начальник Тайного сыска вошел в помещение, в котором обычно велись допросы и увидел сидящую за столом подругу детства. Со стороны она казалась натянутой струной, но стоило ей увидеть Мориса, как в глазах появилась надежда.
— Морис, спасибо, что нашел для меня минутку, — печально улыбнулась она. — Вина Динара уже доказана?
— Это вопрос времени, Лилиана, — поморщился мужчина, прикрыв за собой дверь. — Тайрин утверждает, что именно он напал на нее возле дома престарелых. Мне жаль, но она узнала его голос. К тому же у твоего мужа нет алиби, да и ты сама опознала пуговицу, которую мы обнаружили на месте преступления. Казнь неминуема.
— Я понимаю, — печально отвела она взгляд. — Я тоже замечала за ним странности в последнее время, но думала, что со временем все наладится. А оказалось…
— Ты тоже находилась в опасности, Лили, — глухо сказал Морис. — Так что поверь, все к лучшему.
— Наверное, ты прав, — так же не поднимая взгляда, произнесла подруга детства. — А Тайрин? Ты с ней уже разговаривал?
— Да, пытался, — хмыкнул он. — Но пока она не хочет меня даже слушать.
— Поверь, я очень сожалею о случившемся…
— Лили, послушай меня, — попросил Керерро. — Я люблю Тайрин, действительно люблю. Да, когда-то между нами было что-то большее, чем дружба, но все закончилось. Я хочу, чтобы ты это понимала и не совершала больше глупых ошибок. А сейчас извини, мне нужно работать.
— Да, конечно, — прошептала блондинка ему вслед.
