Культурно-гуманитарное сотрудничество в рамках СНГ служит ключевой основой для укрепления дружбы и добрососедских отношений между народами государств – участников СНГ. Формирование общего гуманитарного пространства, важной составляющей которого является культурная сфера, является одним из главных приоритетов Содружества, закрепленных в его Уставе.
За более чем тридцать лет существования СНГ межкультурный диалог подтвердил свое значение в распространении общих гуманистических ценностей народов наших стран. В рамках СНГ реализуются масштабные культурные мероприятия как на межгосударственном, так и на национальном уровнях. В последние годы появляются новые инициативы и проекты, направленные на расширение потенциала культурно-гуманитарного взаимодействия. Параллельно углубляется сотрудничество в рамках постоянных проектов, порядок и условия реализации которых закреплены решениями Совета глав государств или Совета глав правительств СНГ.
Запущенная в 2011 году Межгосударственная программа «Культурные столицы Содружества» превратилась в ключевой культурный проект и действенный инструмент укрепления гуманитарного взаимодействия на пространстве СНГ. В декабре 2012 года Совет глав государств СНГ в Ашхабаде утвердил Положение о Межгосударственной программе «Культурные столицы Содружества», в котором закреплены основные принципы, цели и механизмы реализации проекта. Документ был разработан по инициативе и при активном участии Совета по гуманитарному сотрудничеству, Совета по культурному сотрудничеству и Межгосударственного фонда гуманитарного сотрудничества государств – участников СНГ (МФГС).
Программа ежегодно концентрирует творческие ресурсы стран Содружества в нестоличных городах, получивших статус Культурной столицы, создавая яркую и разнообразную палитру гуманитарных мероприятий. Она направлена на раскрытие потенциала городов и привлечение внимания к их богатому наследию.
Основой программы служат фундаментальные гуманитарные принципы, такие как взаимное уважение культурных традиций народов стран СНГ, равное внимание к историко-культурному наследию и современной культуре, а также открытый конкурсный отбор городов и проектов. Эта инициатива объединяет государственные и негосударственные организации, общественные объединения и творческие коллективы, работающие в гуманитарной сфере.
