– Да кто ты такая? Что представляешь из себя?
Серафима Ильинична зло смотрела на Катю. Она ненавидела эту наглую, как она сама считала, проходимку, без семьи, без рода-племени.
У Кати действительно не было родителей. Ее воспитывала бабушка, простая деревенская женщина, которая когда-то давно была учительницей. Да такой, что в классе у нее было учеников-то человек десять, но все были разного возраста. И все в одном классе от первого до восьмого. Клавдии Ивановне приходилось учить одновременно каждого, соответственно возрасту. То есть один был в восьмом классе, уже пости выпускник, двое – в шестом, кто-то в пятом и так далее. Клавдия Ивановна умела переключаться с одного возраста на другой. И у нее это неплохо получалось.
Так она и жила. Потом война. Муж Клавдии Ивановны погиб в первые дни этой проклятой войны. Осталась она с ребенком на руках, Катиной мамой. Трудно было. И голод, и холод, и невзгоды всякие. Но бабушка Кати все перенесла. Дочка ее Таня выросла, вышла замуж. Родилась Катенька. Но не дожили молодые родители до совершеннолетия Кати.
В то непростое послевоенное время стали по деревням шнырять бандиты всякие. И в один из дней появились такие и в их деревне. На свою беду, в доме оставалась Таня, мама маленькой совсем Катеньки, Она поняла, кто появился на их дворе и успела дочку спрятать, заперев ее в чулане. Благо, Катенька была ребенком спокойным и не выдала себя ни плачем, ни чем, чтобы могло навлечь на нее внимание бандитов.
Вечером отец, придя с работы, увидел страшную картину: на полу лежала его любимая жена Танечка без признаков жизни. В доме все было перевернуто вверх дном. Бандиты искали ценности. Но так ничего и не нашли. И в порыве ярости расправились с молодой женщиной.
Пелена застлала глаза Егору. Он схватил топор и кинулся на улицу, надеясь найти этих тва*ей. В это время домой вернулась и Клавдия Ивановна. Увидев дочь, она едва не упала в обморок. Но вспомнила про Катю и кинулась искать ее. Маленькая Катя лежала в чулане и покряхтывала. Бабушка и услышала это ее кряхтение.
Егор с того самого вечера в доме больше не появился. Позже нашли его тело в реке. Говорили, что нашел он тех отморозков и вступил с ними в неравную схватку, в которой и погиб.
Так бабушка осталась совсем одна с маленьким ребенком на руках.
Когда Катя подросла, Бабушка переехала с ней в поселок городского типа. Тогда они как раз стали расти, как грибы после дождя.
Вот в одном из таких поселков они и обосновались. Катя пошла в школу. Училась очень хорошо. Бабушка помогала в учебе. Не сказать, чтоб они жили богато, но недостатка ни в чем не испытывали. Летом все со своего огорода, а зимой выручали заготовки, сделанные своими руками опять же с того самого огорода.
Так помаленьку и продвигалась их жизнь. Катя выросла, окончила десятилетку и по настоянию бабушки уехала в город учиться дальше.
Там-то и встретила Катя свою первую любовь. Павел ей сразу понравился. И она украдкой поглядывала на него. И однажды он подошел к ней.
– Привет. Меня Павлом зовут. А тебя? – сказал он, смущенно глядя на нее.
– Катя, – она тоже смутилась, не ожидая, что он к ней подойдет.
– Ты на каком факультете? – спросил он.
– Педиатрический.
– Педиатр, значит. А я будущий стоматолог. Ты сейчас куда?
– Домой, – ответила Катя.
– Провожу?
Катя кивнула. Они шли по весенним улицам, вдыхая аромат цветущей сирени. И молчали.
Прошло несколько месяцев. Катя и Павел влюбились друг в друга. Павел к тому времени уже знал, что Катя не местная, приехала из поселка и снимает здесь комнату у какой-то старушки.
Они встречались и учились. Но однажды Павел сказал ей, что хочет познакомить ее со своей мамой.
– Ты только не смущайся. Мама у меня хоть и строгая, но справедливая и добрая. Ты не бойся ее. Договорились?
– Нет, Паш. Я так не могу. Давай позже. Осталось учиться еще чуть-чуть.
Но Павел настоял.
И вот настал тот день, когда он привел Катю в свой дом.
– Мам, познакомься, это Катя, – улыбаясь, представил он маме свою возлюбленную
– Очень приятно, – сказала Серафима Ильинична, делая ударение на первое слово.
Катя стояла у порога и смотрела испуганно на маму Павла.
– Ну проходите, раз пришли. Павлик, приглашай гостью.
Павел помог Кате раздеться и повел в гостиную. Стол был накрыт, как в ресторане.
– Павлик, приглашай Катеньку за стол. Что же ты в самом деле? – сказала Серафима Ильинична.
– Павел отодвинул стул и Катя села.
– Павлик, ухаживай за Катенькой.
Катя смущенно взяла вилку. Серафима Ильинична смотрела на нее внимательно. Катя аккуратно разрезала кусочек мяса и положила его в рот. Девала она медленно, поглядывая на маму Павла. Вилка у нее была в левой руке, а нож в правой, как и полагается. У нее это так ловко получалось, что Серафима Ильинична на миг задержала на этом свой взгляд.
– А вот рыбку попробуйте, Катенька. Она исключительно вкусная получилась сегодня.
– Спасибо, – ответила Катя и взяла вилку, предназначенную для рыбы.
Серафима Ильинична многозначительно посмотрела на сына.
– Кхм… Мы так и не выпили за знакомство, – сказала она, поднимая бокал.
– Я не могу, – сказала Катя.
– Почему? – изумленно спросила серафима Ильинична. Больны?
– Нет. Просто я никогда не пила вино.
– Аа, ну ничего страшного. Все когда–то бывает в первый раз, – сказала Серафима Ильинична и подняла бокал. – За знакомство.
Катя неохотно взяла бокал. Пригубив немного, она поставила бокал и посмотрела на Серафиму Ильиничну.
– Павлик, принеси, пожалуйста пирог. Я испекла изумительный пирог с брусникой. Вы любите пироги? – обратилась она к Кате.
– Да, люблю. Мы с бабушкой каждые выходные пекли пироги. И каждый раз разные.
Павел ушел на кухню
– А кто ваши родители, Катенька? – спросила Серафима Ильинична.
– У меня нет родителей. Меня бабушка воспитала.
– Вот как? А где же родители?
– Они погибли, когда мне еще не было года.
– А позвольте узнать, при каких обстоятельствах они погибли?
Катя опустила глаза и тут в гостиную вошел с пирогом на подносе Павел.
– Мама, я потом тебе все расскажу, – сказал Павел, ставя пирог на стол. – Мама у меня прокурор, поэтому задает такие вопросы.
Катя посмотрела на Серафиму Ильиничну с интересом.
– Павел… прекрати немедленно, – сделала вид мама, что это ее смущает. – Кате не интересно это.
– Но почему, мама? Тебе же интересно, кто родители Кати, верно?
– Павел, помоги мне с чаем. Извините, – встала из-за стола мама.
– Я могу помочь, – встала Катя.
– Я попросила сына, – властно сказала Серафима Ильинична и строго посмотрела на Павла.
Они вышли из комнаты, а Катя принялась осматриваться. Убранство гостиной было изысканным. Дорогая мебель, картины на стенах, скорее всего, подлинники, хрустальная люстра. На стене старинные часы с маятником. На полу ковер ручной работы.
А в это время на кухне происходило следующее.
Серафима Ильинична прикрыла дверь и посмотрела строго на сына.
– Ты понимаешь вообще, что ты делаешь? – зашипела она.
– Ты что, мама? Катя моя девушка, которую я люблю.
– А она тебя? Она тебя любит? Это же лимитчица. Ты это понимаешь? Ей нужна прописка и жилье. Вот что ей от тебя нужно.
– Мама, что ты такое говоришь? Катя порядочная девушка. Она учится на педиатра. Представляешь, у нас будет свой детский врач. Не страшно будет за твоих внуков.
– Чтоо? Каких внуков? Что ты такое говоришь? – Серафима Ильинична захлебывалась от ярости. Ее колотило.
Сын никогда не видел такою свою маму. Он испуганно смотрел на нее и не понимал. Не хотел понимать. Как она может вот так говорить о его Кате?
– Мама, прекрати немедленно. Иначе…
– Что иначе? – Серафима Ильинична уперла руки в бока.
– Иначе я уйду из дома, – резко сказал Павел и посмотрел на мать выразительно.
Серафима Ильинична потеряла дар речи. Она только открывала беззвучно рот, как рыба и размахивала руками.
Следующая ГЛАВА 2