1. Много кто слышал про реку Волхов, имя которой согласно одной из версий, означает «колдовской». Немало людей знает про Волховскую ГЭС — старейшую крупную гидроэлектростанцию Советского Союза. Но вот о Волховском водохранилище известно далеко не всем. И не удивительно: при взгляде на участок карты между Ладогой и Ильменем невозможно разглядеть рукотворный водоем в привычном представлении;
2. Волховским водохранилищем называют участок реки Волхов от плотины одноименной ГЭС до озера Ильмень (это 190 км), однако статический подпор распространяется всего на 10-километровый участок. Но и даже так ширина водохранилища максимально составляет всего 360 метров, что примерно соответствует границам реки в ее прежнем русле;
3. Реке Волхов не случайно дали «колдовское» имя. По весне, переполнившись талыми водами, она часто меняла свое направление, разворачиваясь в сторону Ильменя. Это обстоятельство пугало новгородцев, и они видели в нем божественный помысел. С постройкой в 1926 году ГЭС уровень воды поднялся, и речные «фокусы» прекратились. Также исчезли и знаменитые Волховские пороги — 10-километровый участок, по которому суда могли провести только опытные лоцманы;
4. Вообще, в специализированной литературе содержатся сведения, что при создании Волховского водохранилища затопили 100 кв. километров сельхозземель. Это не совсем верное число, так как площади не затопили, а изъяли их из оборота ввиду возможного подъема уровня воды. В целом же профиль реки не изменился (остались даже острова в русле) и экологических и социальных проблем создание водоема не вызвало;
5. Волховскую ГЭС начали строить еще в 1917 году, а ввели в эксплуатацию в 1926-м. Она стала пионером советской гидроэнергетики, обеспечив электричеством всю Ленинградскую область и северо-западный регион. В настоящем неоднократно модернизированная станция дает энергию Волховскому алюминиевому заводу и населенным пунктам в своих окрестностях;
6. С Волховской ГЭС связывают печальную историю исчезновения популяции волховского сига. Каждый год он поднимался из Ладоги по Волхову через Ильмень в речки Ловать, Мсту, Шелонь на нерест. Постройка плотины остановила эту миграцию. На ГЭС сконструировали специальный рыбоход, но рыба отказывалась в него заходить. Так год за годом стада волховского сига становились все меньше и меньше, пока практически не исчезли. Ситуацию пытался остановить Волховский рыбный завод, но ныне он находится в длительном анабиозе;
7. Волховское водохранилище на всем своем протяжении имеет в основном пологие берега. Темнохвойный лес на них стоит в отдалении, а около кромки воды вольготно себя чувствует низкая ольха. Все прибрежные участки водоема хорошо освоены, хотя при определенных усилиях можно найти укромное и подходящее для отдыха место;
8. Водохранилище вполне судоходно, и в комплекс зданий ГЭС входит судоходный шлюз. Вот только он не подходит для круизов, поэтому речные путешествия заканчиваются лишь у пристани города Старая Ладога. В районе Новгорода такая же ситуация — прогулочные теплоходы курсируют по Ильменю, а вниз по Волхову и водохранилищу ходят редко.