- Я хочу познакомиться с твоей мамой, - сказал Багиров, оторвавшись от губ Али.
Она прижала руки в рукавичках к щекам, смотрела на него счастливыми глазами.
- Прямо сейчас? – спросила она.
- А почему нет? Еще не поздно, сейчас купим вино, конфеты и пойдем к тебе домой. Согласна?
Аля кивнула, и они пошли по улице, держась за руки. Проходя мимо кооперативного магазинчика, Николай предложил:
- Давай купим здесь, тут есть импортные вина.
- Коля, может, давай лучше в государственном купим, знаешь, к нам привезли несколько молодых ребят, курсантов. Они купили спирт, кажется, «Рояль» называется, и отравились! Оказывается, его нельзя пить, а его продают как питьевой. Говорят, его нужно разбавлять, тогда он не так ядовит, а они пили его почти неразбавленный. Еле спасли их! А покупали они эту водку в каком-то кооперативном магазине.
-Хорошо, - согласился Багиров.
Он тоже слышал, что этим спиртом люди травятся, но покупать его он не собирался – все-таки идут к женщине. По пути они увидели ресторан, и Багиров решил купить шампанское. Они вошли в холл, к ним сразу подошел администратор.
- Молодые люди желают поужинать? – вежливо спросил он.
-Нет, - ответил Багиров.
Он взял молодого человека под руку, отвел его от Али.
- Я иду знакомиться с будущей тещей, понимаешь? Нужно, естественно, произвести впечатление! Слушай, можешь добыть бутылочку шампанского, конфеты и, если есть, фрукты. Я не обижу тебя.
- Слушаюсь! – негромко ответил администратор и отошел.
Через несколько минут он вышел держа в руках три свертка в коричневой бумаге.
- Здесь все, как вы просили, - снова тихо и с полупоклоном произнес он. – С вас – он назвал сумму, которая, конечно, превышала обычные возможности Багирова, но сегодня он не задумывался об этом.
Он достал бумажник, отдал почти все, что в нем было, и они направились к выходу.
- Приходите еще! – услышал они вслед.
В троллейбусе были свободные места, но они стояли на задней площадке, прижавшись друг к другу, будто вокруг было много людей.
Аля не стала открывать дверь своим ключом, а позвонила. Мать открыла быстро и на минуту замерла. Потом отступила на шаг, произнесла:
- Проходите.
- Мама, знакомься – это Николай Русланович, то есть Николай, поправилась она, бросив взгляд на Багирова.
Мать протянула руку Николаю, он слегка пожал ее.
-Раиса Васильевна, - представилась она. – Проходите!
Когда Багиров проходил в комнату, мать шепнула дочке:
- Почему ты не предупредила, что придешь не одна? Я бы что-нибудь приготовила.
- Я сама не знала, мама, - шепнула Аля.
Багиров протянул хозяйке свертки с конфетами и фруктами:
- Возьмите, пожалуйста!
Потом развернул бутылку шампанского, прошел к журнальному столику посредине комнаты, поставил ее. Аля быстро достала из серванта хрустальные бокалы, поставила рядом с бутылкой. Мать уже внесла вазу с апельсинами и яблоками и коробку конфет.
- Садитесь, пожалуйста! – пригласила она Багирова.
- Алечка не предупредила, что у нас будут гости, - словно извиняясь произнесла она, - я бы что-нибудь приготовила. Вы, ведь, наверное, голодные?
- Нет! – в один голос сказали Аля и Николай, хотя, конечно, гуляя по улице, проголодались.
Николай хотел пригласить ее в какое-нибудь кафе – на ресторан денег не хватало, почему-то задержали стипендию.
Раиса Васильевна вдруг встала и, махнув рукой, сказала:
- Знаете что – у меня есть жареная картошка и квашеная капуста с клюквой! Поднимите руку, кто не откажется от такого ужина?
Аля с каким-то испугом посмотрела на Николая, потом на мать. А Багиров улыбнулся и сказал:
- Я обожаю жареную картошку! И я так давно ее не ел.
Раиса Васильевна быстро вышла в кухню и внесла миску с квашеной капустой и тарелку с жареной картошкой. В комнате вкусно запахло домашней едой, и Багиров невольно сглотнул слюну. Правда, теперь вроде шампанское не к месту – под эту закуску он выпил бы другого... Но он все-таки открыл бутылку:
- Конечно, под шампанское лучше не квашеная капуста...
Раиса Васильевна негромко произнесла:
- У меня есть графинчик...
- В другой раз, Раиса Васильевна, - остановил ее Багиров.
Он поднял свой бокал, встал.
- Уважаемая Раиса Васильевна! – начал он торжественно. – Я очень рад, что повстречал такую девушку, как Аля. Я хочу выпить этот бокал за нее.
Он потянулся бокалом к женщинам, раздался мелодичный хрустальный звон. Все пригубили из бокалов, а Багиров продолжал:
- Так случилось, что мы полюбили друг друга, и я хочу просить у вас руки Али.
Он вдруг с ужасом вспомнил, что в таких случаях дарят кольцо, а он не позаботился об этом! Тут же он решил исправить это:
- Я должен был бы сейчас преподнести Але кольцо, и это будет обязательно, но чуть попозже, Алечка, ты простишь меня?
- Да, конечно! - закивала Аля.
Раиса Васильевна вдруг всхлипнула, прикрыв рот рукой.
- Николай, - проговорила она, - дело в том, что у Алечки уже было...
- Я знаю, Раиса Васильевна! – перебил Багиров. – Я все знаю. Это не меняет ничего. Да, я старше Али, на девять лет старше. Но и это не имеет значения, правда, Аля?
Аля кивнула, глядя то на мать, то на Багирова.
Он опять разлил шампанское, встал.
- Так что вы скажете мне?
- Пусть Аля решает сама!
- Я согласна! - ответила сияющая Аля.
- А я только могу пожелать вам счастья! – проговорила мать, смахивая слезы. – Ешьте же картошку, она ведь остывает!
Багиров с удовольствием положил себе картошки, капусты и с аппетитом стал все это есть. Раиса Васильевна с удовольствием наблюдала за ним. Она уже забыла, что значит кормить мужчину дома.
Муж умер, когда Але было десять лет. С тех пор они жили вдвоем. Когда дочка вышла замуж, зять ей совсем не нравился, и она редко присутствовала за одним столом с ним. А Багиров понравился ей. Он был таким простым в общении, что ей казалось, она знает его давно. Она видела, как он смотрит на ее дочку, и верила в то, что он сможет сделать ее счастливой. Единственное, что ее беспокоило, так это то, что он увезет Алю из города, а она останется одна.
Вскоре Багиров стал собираться. Аля проводила его до порога, Николай поцеловал ее и ушел. Он шел по улице, ощущая какую-то легкость, чувствуя себя молодым и счастливым.