Роман осторожно ступал по ярким осенним листьям. В лесу было влажно и тепло. Недавно прошли грозы, пахло грибами. Да-да, этот аромат Рома различал сразу, даже не видя цель своих поисков, точно знал- грибы есть.. Рядом бегал Ричи- любимый алабай, большой и неуклюжий увалень, пляски которого могли растоптать любое грибное семейство. Но что поделаешь с ним? Собачья радость на природе всегда была неконтролируема. Роман не собирался уходить далеко от машины, думал по краю, возле тропы, пособирать грибов, хоть на «одну сковородку», и домой.
Об этом лесе, изобиловавшем грибами и ягодами, ходило много легенд. Местные, вообще предпочитали туда не соваться, и обходили его стороной. Там часто пропадали люди. Иногда, пропавшие возвращались, спустя неделю или месяц, ничего не помня. Многие исчезали навсегда. Чертовщину там тоже видели частенько, каких только баек вокруг этой темы не рассказывали. Любители острых ощущений из города, блогеры и просто адреналинщики, специально шли в этот лес, в поисках приключений, возвращались не все.
Был полдень, лес безмятежно дремал в лучах солнца. Пахла разогретая хвоя, пели птицы на все голоса, насекомые жужжали среди цветущих трав. «Неужели здесь может быть опасно!»-подумал Роман, вдыхая воздух полной грудью. Он срезал грибы, которые были прямо возле тропинки, и, провожая взглядам пса, увидел ещё, поодаль, за кустами дикой малины манящие шляпки. Ну как такое пропустить?
Роман углубился в лес, потом прошёлся немного ещё. Сквозь редкий кустарник он хорошо видел свою машину, поэтому дезориентироваться не боялся. И тут он увидел нечто, что привлекло его внимание, и побудило настроить камеру смартфона. Это была красивая лужайка, почти ровный круг с необычной светло-зелёной, почти газонной травой. И посередине круга росли рядом две берёзы. Парень залюбовался необычным зрелищем, было такое чувство, словно кто-то специально создал в лесу эту лужайку, убрав всё лишнее вокруг. Роман нашёл самый красивый ракурс, нажал на фото...Странно… Смартфон замигал и выключился. Не может быть! Он в недоумении, смотрел на бесполезный гаджет: "Зарядка была полная, он не мог разрядиться так быстро."Попытка включить телефон ни к чему не привела.
Тем временем, Ричи подбежал к хозяину, толкнул его лохматым боком, призывая к игре. Роман потрепал его за ухом, продолжая пытаться включить смартфон. Пёс веселил сам себя, клацая зубами, пытаясь ухватить муху. Он выбежал на поляну, покрутился на ней, пробежал между берёз и исчез… Исчез!!!
Рома встрепенулся, и присмотрелся. Исчезновение Ричи он уловил лишь краем глаза, и сейчас не верил увиденному. «Как исчез??? Этого не может быть! Я, просто, потеряла его из виду! Ричи!!!» Он кричал и звал своего друга, но пёс так и не появлялся, а ведь всегда был послушен и исполнял команды, сказанные шёпотом. Но сейчас…
В растерянности, пытаясь понять, что случилось, Роман прошёлся по следу пса. Вот тут он бежал… Парень не заметил, что в воздухе появился странный металлический запах… Здесь он скрылся из виду, вот так... Он прошёл между берёз… Вспышка света… Невыносимое чувство, будто кто-то ударил по ушам, тошнота и головокружение, парень не устоял на ногах, и рухнул вниз.
Пытаясь сфокусировать зрение, он протёр глаза. Что-то мягкое уткнулось в плечо. Ричи! Пёс стал лизать лицо и волосы хозяина. Парень облегчённо выдохнул, и обнял его: «Куда же ты убежал, дурачок! Пошли домой!»
Роман встал, продолжая тереть глаза, они, почему-то пекли, голова гудела, как от удара. Он поднял глаза, не видя необычной травы и берёз, осмотрелся и замер. Это был совершенно чужой лес! От светлой полянки не осталось и намёка- вокруг возвышались невероятно высокие деревья, закрывающие кронами небо, похоже, тоже были сосны, но как бы умноженные на три: в три раза толще ствол, и выше, пожалуй, также. Ричи скулил и беспокойно бегал туда-сюда, обнюхивая почву. Совершенно чужие деревья, чужой мох, чужие запахи и звуки. Где они? Парень, в отчаянии озирался, и связь с реальностью всё больше терялась в его осознании. Он несколько раз попытался пройти в разных направлениях, в поисках знакомой местности, всё тщетно.
Роман был не робкого десятка: спорт, сплавы и походы, часто в экстремальных условиях, были частью его жизни. Он определил стороны света, и решил двигаться на юг. Мозг его, оценив ситуацию, как "режим выживания", отключил эмоции и начал действовать технично. Город был в южной стороне, значит идём на юг.
Несмотря на то, что Рома взял себя в руки, липкая паника всё больше захватывала его сознание. Что-то зашумело над головой, парень присел от неожиданности и поднял голову. Прямо над ним плавно пролетела огромная птица. Она была величиной достаточной, чтобы поднять его и унести! Пёс, тоже проводив взглядом незнакомое существо, притих, прижавшись к ноге хозяина.
«Рядом, Ричи, рядом! Вот, мы попали с тобой!»- прошептал Роман, беря пса на поводок. Он уже стал понимать, что судьба закинула его туда, где он никак не ожидал оказаться.
По ощущениям, он брел часа два. Голод удалось утолить ягодами, похожими на малину и орехами- то, что попалось на пути. Плоды не были знакомыми, поел на свой страх и риск, но, к счастью, кишечник отреагировал нормально. Двигаясь на юг, Роман всё больше осознавал, что таким образом в свою обычную реальность он не вернётся.
Вдруг послышался шум! Не долго думая, парень обхватил пса руками и скатился с ним в небольшую ямку, под кусты. На всякий случай, зажав рукой ему пасть, боясь, что он отреагирует лаем и выдаст их. И не пожалел об этом!
Шум приближался. Через несколько секунд, перед кустом, в котором они прятались, выскочил зверь. У Романа бешено заколотилось сердце, Ричи заскулил, но не шелохнулся. Зверюга, вылетевшая из-за дерева, больше была похожа на медведя- огромная и мохнатая. Но вытянутая морда и длинные изогнутые бивни были как у кабана.
Зверь покрутился на месте, тяжело дыша. Его бок кровоточил, он был ранен, и раны эти небыли нанесены другим животным, они были похожи на огнестрельные. Зверь прислушался, и рванул в сумерки леса. В это время, следом за ним, вылетели всадники, человек семь. С громким свистом и криками, они помчались по следу. Роман успел отметить, что кони были огромные, и сами всадники, одетые в что-то, похожее на латы, были, судя по всему, очень высокие.
Руки у него задрожали. Это какие твари водятся здесь! Уже темнеет, как пережить ночь? А эти люди… Если они его найдут, как к нему отнесутся? От переживаний, парень ощутил невероятную усталость, ноги подкашивались, желудок скрутило.
«Ричи, нам нужно найти укрытие!» Он осторожно вылез из- под кустов. Впереди виднелась тёмная гора, похожая на скалу. Не отпуская пса с поводка, направился туда, надеясь, на возвышенности, найти безопасное место для ночлега.
Это, действительно оказалась скала. Рома взобрался на достаточную высоту, и решил расположиться на небольшой, поросшей травой площадке. Он выбрал камень, который был ещё тёплый от солнца, и прижался к нему спиной. Пёс улёгся в ногах. Мрак сгустился. Новые звуки и запахи становились всё ярче. Откуда-то пахло сладко, видимо, цветами, с другой стороны шёл густой запах хвои. Этот крик похож на птицу… А это кто-то воет…А это… как же жутко! А над головой простиралось небо глубокого тёмно-синего цвета. Жёлтая полоса заката всё больше теряла краски, а звёзды разгорались всё ярче. И их узор отличался от привычного для Романа неба. Совершенно другой мир... Лес же обступил скалу тёмной полосой, он был прекрасен и ужасен, одновременно. Усталость давала о себе знать, парень стал проваливаться в тревожную дрёму, надеясь, в глубине души, что проснётся у себя дома, в своём мире, в тёплой кровати, и удивится, до чего же странный сон приснился ему. Эх, если бы...
Сквозь сон, Роман услышал знакомый звук. Ричи рычал, откуда-то сверху доносился странный шум. Рядом упал камушек, рык пса стал более агрессивным, он стал срываться на лай. Посмотрев вверх, парень с ужасом увидел, в свете луны, приближающиеся силуэты огромных существ. Они двигались тихо, лишь тени мелькали на фоне подсвеченного ночным светилом неба. Хищники...
Схватив пса за ошейник, Роман рванула вниз…
Оказавшись у подножия горы, парень прижался спиной к каменному выступу. Оружия у него не было, и вряд ли бы оно помогло. Звери огромными и бесшумными прыжками спустились, и показались во всей красе. Их можно было бы назвать волками, и таковыми они, скорее всего, являлись. Только они, как и всё здесь, были раза в три больше волков, которых знал бедный парень. Пёс, обезумев от ужаса, вырвался и, со скоростью, на которую только был способен, умчал в черноту чужого леса. Однако, ни один из зверей не бросился за ним, пятеро хищников молча, скаля зубы, обступали Романа. Парень прижался спиной к стене и прикрыл глаза, понимая, что жить ему остались мгновения...
Свист, и вспышка света... взвизг боли, вой... Роман распахнул глаза и увидел новые вспышки света, которые точно настигали и поражали хищников. Несколько ударов и все пятеро тварей корчились на земле, испуская дух.
Из темноты вышел мужчина. Его фигуру Роман хорошо видел в свете Луны. За ним появились ещё двое. Незнакомцы были одеты необычно для глаз Романа, он бы сказал, в боевые латы, в руках у них были палки по типу копьев, наконечники которых были овальными и светились на концах синеватым светом. И да, они были высокими! Чем ближе эти воины подходили к бедному парню, тем явнее была заметна их разница в росте. Он был им примерно по пояс.
Роман не знал, радоваться или ожидать кончины. Намерения незнакомцев понять было невозможно. Мужчина, который был ближе всех к Роману поднял руку, и парня ослепил яркий луч света. Парень зажмурился, казалось на секунду, протирая глаза, на пару мгновений словно провалился в пустоту и открыв веки...получил новый шок.
Он находился в просторной комнате, в кресле, напротив него сидела женщина. Роман стал осматриваться по сторонам, не понимая, что произошло, потом посмотрел на незнакомку. Она спокойно сидела на краю стула, идеальная осанка, бесстрастный взгляд, красивая и по росту соответствующая тем мужчинам, которых уже видел Роман. Он попытался заговорить с ней, открыл рот, но, к своему удивлению, не смог произнести и звука.
Женщина сделала знак рукой, словно предупреждая, чтобы Роман не пытался разговаривать, и их взгляды встретились. Он посмотрел в её глаза, и отметил, что они необычайного синего цвета и...в его мозг ворвались. Он чувствовал, что сидящая напротив просматривает всё, что находится в его сознании. Он хотел отвести глаза, но не мог, тело было словно парализованное. Это было мучительно, словно его мозг распадался на атомы и собирался вновь. Сколько времени длилось это странное "сканирование", парень не мог сказать. Но, когда всё закончилось, он чувствовал себя, выжатой тряпкой. Наконец, он услышал голос, где-то очень глубоко, словно в подсознании: "Ты вернёшься домой!"
После этого, она подняла руку и свет, который уже был знаком Роману, вновь ослепил его.
А дальше разум его воспринимал что-то обрывками. Ночное небо...Его ведут, держа за локоть... Чужие голоса и речь...Стволы деревьев... Свечение....
***
Белый свет ударил в глаза. Роман стоял посредине леса. Тонкие берёзки, молодые сосны, всё такое знакомое и родное, солнце пробивается сквозь редкую пожелтевшую листву... Неужели он дома?! Сердце парня радостно затрепетало, лишь одно мучило его- с ним не было Ричи. Бедный пёс...затерялся в чужом мире, он же сгинет там.
Не помня себя, Роман побрёл сквозь заросли, которые уже не казались густыми и вскоре вышел на тропинку, а потом и на дорогу. Это была та самая дорога, с которой он съехал, чтобы собрать грибов. Машины его нигде не было. Только тогда, осматриваясь вокруг, парень понял, что лес совсем не летний. Всё вокруг жёлтое, холодно и это, скорее всего, уже середина осени.
Первая же попутка остановилась. Удивлённая семейная пара не могла понять, что одетый по- летнему парень делает в лесу в такое время. Его подвезли до нужного поворота, и он пошёл домой, гадая, сколько же времени его не было, и что произошло, пока он отсутствовал.
Родной двор… Роман постучал в дверь. Вышла мама…И, от избытка эмоций, снова события поплыли, как во сне. Слёзы мамы…Объятия… Море вопросов… Звонки папе, брату… И... Ричи. Пёс выбежал из гостиной, выплясывая, как обычно, свой собачий танец радости, пытаясь одновременно "обнять" и облизать хозяина. От избытка чувств, у парня всё поплыло в глазах, и он упёрся спиной в стену, чтобы не потерять равновесие, и сполз на пол.
***
Через пару дней, Роман полностью восстановился. Родные рассказали ему, что его долго искали всем районом, полиция с собаками, волонтёры и добровольцы из местных, прочёсывали лес, но не нашли и следа. Машину обнаружили сразу и отогнали домой. Когда все отчаялись, через полтора месяца, на пороге появился Ричи. Он не был истощённым, и вообще не было признаков того, что он один бродил по лесу, поэтому решили, что его кто-то закрыл, и пёс вернулся, когда смог сбежать.
Роман, как оказалось, пришёл домой спустя три месяца после исчезновения.
На все вопросы родных и представителей власти он отвечал лишь одно: "Не помню ничего! Зашёл в лес...А потом вышел из него. Где был три месяца, понятия не имею." А что он ещё скажет? Кто ему поверит?
В той местности есть ещё пара таких же, как Роман. Пропадали. Один мужчина, на полгода, и бабуля, которая исчезла в лесу, и вернулась спустя год. И они тоже утверждают, что совершенно не помнят, что происходило с ними всё то время. Кто знает, может и они проделали тот же путь, что и Роман...
------------------------------
Дорогие! Известны ли вам подобные случаи? А может вы сами видели, хоть одним глазом, параллельные миры? делитесь своими историями в комментариях!
