"Таёжными тропами" 15
Лето случилось хлопотным и быстрым. За делами дни летели стаей торопливых птиц. Настя была в делах и заботах. Пчёлы, огород, приготовление обедов для строителей – каждый день всё шло по кругу. Но Настя не жаловалась: топоры стучали весело, пилы пели звонко, дядька Илья и дядька Игнат разговаривали, шутили, не оставив и следа от былой тишины. К осени около старой избы вырос пристрой, только новый, добротный, с еловым запахом.
- Степан печь сложит и можно жить, - радовался Кузьма.
- Да тебе бы зятя рукастого, да внучка шустрого, - улыбался Игнат.
- Да это уж как Бог даст, - говорил Кузьма. Он и сам знал, что Насте давно пора замуж. Только ж где его взять, мужа -то? Девка дома сидит, никуда не ходит, с парнями не видится.
- Дядька Игнат, мне бы ульев смастерить. Пчел хочу разводить, - несмело попросила Настя.
- Смастерим, коли надо, - улыбался в ответ Игнат. Настя была хорошей девушкой, работящей, приветливой. – А медком – то угостишь?
- Конечно, угощу, - соглашалась та.
Взяток был хороший. Медовые труженицы таскали нектар без устали, обеспечив хозяев редкой продукцией. По осени, когда со стройкой было окончено, началась любимая пора отца и дочери. В выходные дни они шли на базар.
Настя училась торговой науке, старалась не продешевить, но в тоже время и удержать покупателей. Смотрела на отца, перенимала. Многие таежных жителей уже знали, мед шли покупать именно к ним.
Как и рассчитывал Кузьма, нужную сумму наторговали. Почти всё ушло на стройку. Самим почти ничего уже не осталось. «Слава Богу рассчитаться хватило. Остальное всё есть,» - радовался Кузьма. Настя уже одна доделывала на базаре сухие грибы, пополняя кошелек небольшими суммами на необходимую мелочёвку.
Она возвращалась домой, когда день подходил к своему завершению. Осеннее тяжелое небо низко висело над землей, готовое в любой момент разразиться дождем. Листва уже не шуршала под ногами, а лежала толстым покрывалом, мокрая от утреннего дождика.
Настя вздрогнула, когда за спиной услышала покашливание. Резко оглянулась, готовая бежать.
Сзади стоял мужчина. Не сказать, что хорошо одет, но и не в рванье. Весь обросший и с палкой в руке, на которую упирался.
- Не пугайся меня, - быстро и миролюбиво проговорил он. – Заплутал я, устал сильно.
- Куда путь держишь? Скоро ночь, а ты по лесам ходишь, - Настя сдерживала волнение.
- В том то и дело, что ночь. А мне голову приклонить некуда. Пожалей, добрая душа, может, пустишь на ночлег, - было видно, что мужчина, действительно, устал.
- Иди вот по этой тропинке, выйдешь в деревню, там кто-нибудь тебя пустит, - ответила Настя.
Мужчина колебался: «А ты зачем в лес в такой поздний час?»
- Иди, мил человек, своей дорогой. До деревни здесь недалеко, до темноты дойдешь, - Настя не хотела показывать незнакомцу своё жилище.
- Настя, - издали окликнул Кузьма. Вскоре появился и сам.
- Доброго денечка, - приветствовал незнакомец Кузьму.
- И вам не хворать, - тот не готов был видеть в лесу чужаков. – По какой нужде в наши края?
- Заплутал. Видать не в ту сторону повернул. Устал очень. Нельзя ли у вас ночевать? – мужчина догадывался, что эти люди, скорее всего живут в лесу. Иначе чего им тут делать.
- Ишь ты, ночевать. Мы в деревню идем. И ты ступай туда.
- А в деревне можете меня на ночлег пустить?
- Почему у нас? Там народу много, где нибудь приткнешься, - стоял на своем Кузьма.
- Не могу уже больше идти. Ногу подвернул, болит, - казалось, что путник говорит правду.
- Кто таков будешь? Документы есть?
- Какие документы? Была справка, да в дороге от дождя промокла. Христом Богом прошу, не дайте погибнуть. Уж сколь дней маковой росинки во рту не держал. Чуть на ногах стою, - просил мужчина.
- А коли обманешь. Вдруг дружки твои тут?
- Дяденька, да один я, один.
- Какой я тебе дяденька? Сам то молод?
- Двадцать шесть лет. Просто борода отросла, вот и кажусь, что старше.
- Зовут как?
- Александром.
- Александром, - передразнил Кузьма. – Пока что вижу Шурку. Ладно, пойдем, - заключил Кузьма и направился к дому.
Авторские права на произведение охраняются законом Российской Федерации.
Единый номер депонирования литературного произведения в реестре: 224052301615.