Лида машинально крутила в руках старую фотографию, которая уже успела истрепаться по краям от частого перелистывания. На ней была запечатлена вся её небольшая семья в сборе несколько лет назад - она сама, муж Игорь, их маленький сынишка Ванечка и ее родная тётя Надя - миловидная женщина в годах с тёплой улыбкой на лице, заменившая ей мать.
Лида провела пальцем по морщинистому лицу родственницы, и в её глазах блеснули слёзы.
В эту минуту входная дверь распахнулась, и в квартиру шумно ввалился Игорь, как всегда уставший после рабочего дня. Увидев заплаканное лицо жены, он забеспокоился:
- Что-то случилось? Ты плакала? - голос Игоря звучал устало, но вид жены мгновенно привел его в собранное состояние.
Лида виновато опустила глаза и ссутулилась ещё сильнее.
- Помнишь, мы копили деньги на первоначальный взнос за квартиру? – еле выдавила она из себя.
- Конечно, помню, - нахмурился Игорь. – Мы вроде до сих пор и копим? К чему это ты?
- Да я даже не знаю, как сказать – стыдливо начала она. – В общем, позвонила тётя Надя... - Лида шмыгнула носом, сдерживая слёзы. - Ей нужна большая сумма на лечение. Она попросила деньги в долг.
Игорь почувствовал, как его лицо раскраснелось от гнева:
- Чего? Ты шутишь? Мы копили эти деньги несколько лет! Ради нашей общей мечты - своего жилья! И, заметь, это была твоя идея, мне и в съемной нормально живется.
- Игорь, пойми, тётя Надя - моя единственная близкая родственница - Лида умоляюще подняла на мужа заплаканные глаза. – Она же мне мать заменила!
Но Игорь даже слушать ничего не хотел, с каждым словом он всё больше заводился:
- И что с того? Жизнь научила меня одному - надо думать только о себе и своей семье! Ради этой мечты мы столько вкалывали на нескольких работах! Или ты всё забыла?
- Конечно, нет... Но тётя Надя – не успела договорить Лида.
- Да к чёрту твою тётю Надю! Хватит жертвовать нашим благополучием ради каких-то чужих людей!
Женщина всхлипывала и лихорадочно мяла в руках злосчастную фотографию. А Игорь в ярости шагал из угла в угол, не обращая внимания на слёзы жены.
Конфликт рос с каждым днём и только обострялся. Игорь наотрез отказывался отдавать деньги. Он упрямо твердил про "своё" счастье и "свою" семью, закрывая глаза на то, что семья-то как раз и просила о помощи. Лида же цеплялась за принцип - своя рубашка ближе к телу. Родство обязывает беречь и поддерживать друг друга.
Но бесконечные упреки мужа выматывали её до предела. Казалось, Игорь вовсе потерял способность слышать и понимать её доводы. Он продолжал долбить одно и то же:
- Ты что, не понимаешь? Эти деньги - наше будущее! Наш единственный шанс на нормальную жизнь!
Лида утомленно кивала, но каждый раз, когда она пыталась объяснить важность помочь единственной родственнице, Игорь отмахивался:
- Да к черту твою тетку! Что нам за дело до посторонних людей? Ты слишком много возомнила о ее важности!
Однажды, после особенно жаркого спора, когда Игорь в сердцах назвал ее "эгоистичной дурочкой, не ценящей семью", Лида поняла - его упрямству нет предела. Выходит, он никогда не поймет, не будет способен пойти навстречу ради родного человека?
От этой горькой мысли на глазах выступали слезы. И она решилась сделать то, что полностью изменило ее жизнь.
Утром она залезла в сейф, достала оттуда конверт с накопленными деньгами. Пересчитала еще раз заветную сумму, которую они с таким трудом скопили. И решилась - тайком, пока Игорь на работе, она отдаст их тете Наде.
Скрывать подобное долго не получилось. Уже на следующий день Игорь как ошпаренный ворвался в комнату:
- Куда ты дела деньги?! - бушевал он, снуя из угла в угол. - Рассказывай немедленно, пока я полицию не вызвал!
- Я отдала их тете Наде, - потупившись, выдавила из себя Лида, сжимая дрожащими пальцами уголок скатерти.
Игорь смотрел на нее каким-то безумным, ошалелым взглядом. Затем его лицо исказилось в грозной гримасе:
- Ах ты... предательница! Иуда продажная! - Он со всей силы ударил кулаком по столу, отчего чашки подскочили и громко звякнули.
Лида вздрогнула от неожиданности и робко подняла на мужа заплаканные глаза:
- Игорь, я же объясняла...
- Молчать! - крикнул тот, челюсти ходуном ходили от гнева. - Ты просто эгоистка, Лида! Наплевала на нашу семью, на наши планы!
Он метался из стороны в сторону, сыпля обидными словами. Лида вся сжалась в комочек, пряча лицо в ладонях, но слезы ручьями катились по щекам.
- Деньги, которые годами копили, мы же пожертвовали всем! А ты... ты просто взяла и отдала! - Игорь громко дышал, сдавленно рыча словно раненый зверь.
Лида всхлипывала.
- Так вот, значит, что для тебя важнее? Ты предала все ради каких-то призрачных благ! - Игорь продолжал сыпать соль на рану.
Лида чувствовала себя последней негодяйкой. Но разве она поступила неправильно, помогая родному человеку? В ее сердце все еще тлела надежда, что когда-нибудь муж все поймет и простит.
Обидные слова сыпались градом, Лида то плакала, то огрызалась в ответ, и ссоры стали практически ежедневными. Казалось, конфликт никогда не разрешится. Игорь всё больше упрекал жену в неблагодарности и том, что она не думает о благополучии своей семьи. А Лида говорила о значимости родственных связей, о том, что нельзя бросать людей в беде, даже ради благой цели.
Неделю Игорь не разговаривал с женой. Но все изменил вечер понедельника.
Тишину вдруг нарушил пронзительный звонок телефона. Лида вздрогнула. Ссора с Игорем особенно сильно выматывала ее в эти дни. А на сегодня была назначена операция тети. Супруги сидели по разным углам комнаты, не глядя друг на друга и погрузившись в тяжелое молчание.
- Алло? - Лида взяла трубку дрожащей рукой.
В трубке раздался приглушенный всхлип, и она замерла, уловив в нем что-то неладное.
- Лида, это ты? - послышался знакомый голос ее двоюродной сестры Ани. – Я звоню по поводу тети Нади.
По спине Лиды пробежал холодок. Она ощутила, как в груди разливается тревожное предчувствие. Игорь насторожился и покосился в ее сторону.
- Что случилось? - Голос Лиды предательски задрожал. - Говори же!
В трубке раздавались всхлипывания, прежде чем Аня смогла совладать с собой:
- Сердце. Врачи ничего не смогли сделать.
Эти слова обрушились на Лиду словно снежная лавина. Ее охватила оцепенелая пустота, и она выронила телефонную трубку из вмиг ослабевшей руки. Истерический плач Ани еще некоторое время звучал в гробовой тишине комнаты.
Увидев окаменевшее лицо жены, Игорь вскочил и встряхнул ее за плечи:
- Лида! Что случилось? Отвечай!
Но та лишь безвольно мотала головой, ее губы тряслись, но не могли произнести ни слова.
Игорь бросил взгляд на брошенную трубку и, подняв ее, прижал к уху:
- Алло? Аня, что случилось?
Ему понадобилось время, чтобы разобрать сквозь всхлипывания эту новость.
- Вот черт... - выдохнул он в шоке, тяжело опускаясь на диван.
Лида между тем начала медленно подниматься, ее трясло из стороны в сторону. Вдруг ее глаза расширились, будто она вспомнила нечто ужасное.
- Деньги... деньги... - пробормотала она одеревеневшими губами. - Я отдала ей наши деньги!
В ее голосе, сиплом от плача, звучали безумные интонации. Лида вцепилась руками в волосы и замотала головой, охваченная приступом истерики.
Игорь смотрел на сумасшедшую жену с каменным лицом. Все слова застряли у него поперек горла - как он мог ругать ее сейчас? Единственное, на что они пошли ради родной души, обернулось такой чудовищной трагедией.
- Деньги... впустую... - Лида начала раскачиваться из стороны в сторону, а с ее губ срывались сдавленные всхлипы.
Игорь понял, что жена попросту находится в шоке и наконец поднялся, притянув ее в свои объятия, гладя ее по растрепанным волосам. В его душе смешались скорбь о тете Наде и сожаление о бессмысленно потраченных деньгах. Лида уткнулась лицом ему в грудь и выла в голос.
Игорь не знал, что сказать - слова утешения сейчас вряд ли могли чем-то помочь. В горле стоял ноющий комок муки и вины. Сколько раз он попрекал Лиду в глупости, не зная о том, какой страшный финал приготовила им судьба? Это было невыносимо.
Они стояли, обнявшись, погрузившись в безутешное молчаливое горе, лишь время от времени нарушаемое сдавленными всхлипами. Их мечта о благополучии в один миг разлетелась вдребезги, похороненная под грудой трагических известий.
На похоронах Игорь и Лида стояли со скорбными лицами, держась за руки и стараясь не встречаться взглядами. В душах обоих бушевали противоречивые чувства. Лида оплакивала потерю близкого человека, Игорь - деньги, которые так и не удалось сохранить.
Через 10 дней вскрыли завещание, оставленное тетей. Оказалось, что всё нажитое имущество тёти Нади, включая просторную квартиру в центре города, отходило Лиде и её мужу. Это был последний щедрый дар благодарности от женщины, которой племянница в последний раз протянула руку помощи.
Лида смотрела на Игоря не находя слов. Все эти годы они копили деньги на квартиру, а теперь у них была не просто квартира, а настоящие хоромы в престижном районе! Игорь взял жену за руку, притянул и крепко обнял, показывая, что все обиды остались позади.
- Прости меня за мои слова, - зашептал он едва слышно. - Ты поступила правильно. Спасибо тебе.
Лида расплылась в счастливой улыбке, а по её щекам потекли слёзы облегчения. Последний груз свалился с её плеч. Ссоры, обиды, нападки, жертвы - всё это стоило того, чтобы заслужить такой дар.
Через пару месяцев семейная пара въехала в просторную трёхкомнатную квартиру тёти Нади. Во время ремонта они бережно отнеслись к части старой мебели, решив оставить некоторые вещи на память о родственнице, подарившей им такой шанс. В уютной гостиной поставили антикварный буфет с резными дверцами, который так любила тётя Надя. Он был воплощением уважения к памяти этой удивительной женщины.
В один прекрасный день Лида получила неожиданный звонок от подруги Марины, которая просила срочно приехать. Марина выглядела расстроенной и встревоженной. Она рассказала печальную историю о том, как установила скрытые камеры в своей старой квартире и узнала горькую правду о муже, читать рассказ...