Игорь Громов, успешный бренд-менеджер крупной торговой компании, созрел для создания семьи только к тридцати четырем годам. И хотя родные и близкие радовались предстоящим переменам в жизни закоренелого холостяка, решение мужчины связать себя узами брака с Валерией Тармашиной, женщиной чуть старше и с двумя детьми, считали явным мезальянсом. Но сердцу, как говорится, не прикажешь.
Игорь встретил Леру в очень тяжёлый для неё период. Можно сказать, что он собирал её по кусочкам, в психологическом плане, конечно. Мужчина очень надеялся, что именно благодаря ему Валерия вновь почувствовала себя любимой и желанной. Ему доставляло удовольствие заботиться о ней, быть ей опорой, и он чувствовал себя по-настоящему счастливым.
Дети Леры были для Игоря источником ярких эмоций, тревог, радостей, но уж никак не обузой.
С дочерью невесты, семнадцатилетней Линой, у мужчины установились весьма прохладные отношения. Но его это не особо тревожило. Девушка жила у своей бабушки, Аллы Леонидовны, и в жизнь Валерии не вмешивалась. А вот пятилетнего Ваню мужчина обожал как родного.
Когда Валерия с сыном переехали жить к Громову, тот сделал все, чтобы мальчик чувствовал себя как дома.
Подготовка к свадьбе шла полным ходом, когда вдруг случился неприятный инцидент: исчезли деньги, отложенные на торжество.
— Лера! — позвал любимую Игорь.
— Да? — отозвалась женщина.
— Спросить хотел.
— Да, что случилось?
— Да я сам не пойму. Слушай, я тебе денежку хотел дать, чтобы ты с рестораном решила на следующей неделе. — Игорь подошел к Валерии и поцеловал ее. Влюбленные часто целовались без особых причин.
— Да, я помню, что пора платить за ресторан. И что?
— Ты понимаешь, а в шкатулке-то денег нет.
— Как нет? Может быть, ты переложил куда-нибудь?
— Куда? Двести пятьдесят тысяч забыл? Но не смеши. Я просто подумал, что это ты взяла.
— Да нет, ну как я могла взять и тебе не сказать?
— Не, ну да, правильно. Ванька же не мог бы, он бы не дотянулся?
— Ванька, даже если бы дотянулся, прекрасно знает, что чужое брать нельзя, — добавила Валерия.
— Ну да. Извини. А Лина? Ну, вчера мы как раз тут собирались, по поводу свадьбы говорили. Ну, ты же её и позвала.
— И что? Ты считаешь, что Лина могла взять деньги?
— Нет, ну ты так не нервничай, но у неё была такая возможность. Согласись?
— У неё не было такой возможности, Игорь. Я весь вечер была рядом с дочерью, и она не могла тебя обворовать, если ты это имеешь в виду.
— Да ладно. Чего ты так реагируешь-то?
— А как я должна реагировать, интересно, если ты обвиняешь моих детей в воровстве и ещё Ваньку зачем-то приплёл?
Лера обиделась по-настоящему и отошла в сторону.
— Тише, тише, ну всё, ты устала, я понял, ты с работы пришла... — начал успокаивать возлюбленную Игорь. Но Лера уже не могла спокойно относиться к словам мужчины.
— А давай мы вызовем полицию, и пусть они обыщут меня! Вдруг это я твои деньги украла?
— Всё, всё, всё, ну что ты, успокойся, я просто хочу понять, куда деньги делись, — как можно спокойнее произнес Игорь. Он не предвидел такую реакцию Леры.
— Я не знаю, куда они делись.
— Так, ладно, всё. Разберёмся. — Мужчина приобнял любимую и решил перенести данный разговор на потом.
Он почти не сомневался, что деньги взяла дочь Валерии. Больше было не кому. Оставалось надеяться, что Лина как-то объяснит свой поступок. Мало ли, какие обстоятельства вынудили её, по сути, украсть. Но ссориться с Лерой из-за её дочери Игорю совсем не хотелось. Сегодня уж точно.
***
Следующим утром решительно настроенный Игорь приехал к дому будущей тёщи и дождался появления юной Лины во дворе, чтобы не проводить непростую беседу в квартире при Алле Леонидовне.
— Лин, привет, подожди, у меня к тебе разговор есть серьёзный, — окликнул девушку Громов.
— Да что ты! У тебя другие бывают, да? — пытаясь обойти маминого жениха, грубо ответила та.
— Лин, ну подожди.
— Что тебе?
— Подожди, давай без хамства, я по-хорошему приехал.
— По-хорошему уедешь, понял? Я тебя не звала.
— Подожди, объясни мне, пожалуйста, я знаю, что деньги взяла ты.
— Что?
— Тихо-тихо-тихо, ты просто объясни, зачем.
— Ты меня за руку ловил, да? Я ничего не брала, понял? Ничего я не брала!
— Подожди, так, объясни по-человечески. Что-то случилось, обстоятельства какие-то? Я сам знаю, в семнадцать лет в разные передряги попадал.
— Ты ко мне в друзья набиваешься? У меня отец есть, понял?
— Это я знаю. Зачем ты так?
— Слушай, если ты от меня не отстанешь, я маме скажу, что ты ко мне клеишься.
— Ну ты дрянь, — после паузы прошипел Игорь. — То есть я вот так к тебе, по-хорошему, а ты вот, значит, таким образом... Мне что, в полицию на тебя надо заявить?
— Да, давай, заяви! Тебе так проще, наверное, будет.
Лина обошла Игоря и скрылась в подъезде дома.
— Тяжёлый случай! — крикнул ей вдогонку мужчина.
— Это у тебя тяжелый! — послышался ответ из темноты тамбура.
Если у Игоря ещё и были какие-то сомнения, то в этот момент их не осталось вовсе. Деньги украла Лина, однозначно. Её агрессивность это доказывала. Мужчина одного только не понимал: что заставило её пойти на такую крайность?