Автор: Людмила Белогорская
К гаражу девушки подъехали уже в седьмом часу вечера. Зимой темнеет рано, вот и сейчас в гаражном кооперативе, что притулился на окраине городка, было темно – глаз выколи!
Поставив старенький отцовский «Рено» в гараж, Оля вышла на улицу, закрыла ворота. Подруга Наташа нетерпеливо топталась неподалеку. Конечно, лыжная прогулка удалась на славу, но девчонки всё же продрогли и проголодались. Ах, как же здорово будет залечь в горячую ванну с шапкой душистой пены, а потом не спеша поужинать, запивая ужин горячим чаем с лимоном!
- Пойдём скорее, страшно же, кругом ни одной живой души! – подхватив подругу под руку, Наташа потащила её к выходу на дорогу, ведущую в город. – Ох, ещё почти полкилометра топать до автобусной остановки!
- Стой! Слышишь? – Оля сбавила шаг, а потом остановилась, крепко держа подругу под локоть.
Девушки прислушались. Неподалёку вновь повторился какой-то писк или стон. Оля осторожно шагнула к узкому проходу между гаражами.
- Наташ, посвети телефоном, - попросила она.
При тусклом свете, который давал экран телефона, девушки увидели лежащую на боку наполовину занесённую снегом картонную коробку. При их приближении из коробки выскочила кошка и зашипела, видимо, защищая котят. И точно, за нею в коробке обнаружились два худющих рыжих комочка. Сама же кошка была чёрно-белая, а вот над её мордочкой природа потрудилась особенно. Ушки, лоб и нижняя часть мордашки были белыми, зато на глазах были чёрные «очки».
- Смотри-ка, в маске, как Зорро! И такая же отважная! – воскликнула Наташа. Повернувшись к подруге, озабоченно спросила:
- Что делать будем?
- Оставлять их здесь нельзя, замёрзнут. Чуть сильнее мороз будет, никакая коробка не спасёт, - задумчиво сказала Оля. – Может, в приют обратиться?
- Не возьмут, - уверенно заявила Наташа. – У них там нет мест свободных, представляешь, сколько сейчас бесхозных животных? Да и с кормом проблемы, от соседки знаю. Домой их взять не могу, у мамы аллергия сильная на кошачью шерсть…
- А у меня дома две кошки, родители точно не поймут…
Девушки грустно переглянулись и замолчали. Между тем кошка, подозрительно поглядывающая на них, никуда не уходила.
- Слушай! – вдруг осенило Ольгу. – Давай отнесём их к моей бабушке. Они с дедом любят животных. Тем более Барсик их полгода назад умер. Если не захотят оставить, то хотя бы приютят на несколько дней, а мы тем временем поищем для семейки хозяев…
На том и порешили.
- Не бойся, - ласково обратилась Оля к кошке.
Протянув руку, она погладила костлявое тельце. К её удивлению, кошка не убежала, позволив гладить себя. Девушки подхватили животных на руки и быстрым шагом направились к остановке. Через сорок минут они подошли к крылечку бабушкиного дома.
Визиту внучки и её подруги дед с бабушкой обрадовались.
- Проходите скорее, сейчас ужинать будем, - засуетилась бабуля.
- А это что за чудо? – дед первым увидел кошачью мордочку, выглядывающую из-под Олиной куртки.
-Дедуль, бабуль, понимаете, тут такое дело… - замялась Оля.
- Да уж понимаем, отчего ж не понять, - хохотнул дед. – Сколько раз ты нам живые сюрпризы приносила, я только успевал пристраивать к хорошим людям…
Бабушка, поворчав для порядка, стала осматривать непрошеных гостей.
-Худющие-то какие. Видать, голодали, - жалостливо заметила она. – Давайте сначала их кормить.
- А кошка-то ваша котом оказалась, - весело заявил дед. – И вряд ли он их папа, масть не та. Котята-то, вишь, рыжие и пушистые…Скорее всего, кошка, мать их, сгинула где-то, вот он и взялся оберегать несмышлёнышей…
Наконец, искупанные и накормленные животные устроились в уютной коробке возле печки, а девушки отправились по домам.
Искать новых хозяев для найденной троицы не пришлось – бабушка с дедом оставили их у себя. С Наташиной подачи за котом закрепилось имя Зорро. Котяра отъелся, стал степенным и важным, но по-прежнему не забывал приглядывать за малышнёй, наставляя её на путь истинный. Девчонки часто навещали стариков и их подопечных, не забывая принести угощение для троицы.
С наступлением лета Зорро стал выводить свою подросшую ватагу во двор, учил ловить мышей и мелких насекомых. Вскоре сфера их интересов распространилась далеко за пределы бабушкиного и дедушкиного участка. То и дело кто-то из соседей жаловался на визиты непрошеных гостей. Особенно невзлюбила котов Клавдия Никифоровна, соседка из дома напротив.
-Васильевна, - орала она через дорогу. – Опять твоя орава у меня огуречные плети поломала! В следующий раз увижу – прибью окаянных!
– Да шугани ты их разок-другой, они и перестанут ходить, - оправдывалась бабушка.
Но то ли коты оказались постоянными в своих привязанностях, продолжая набеги на соседский огород, то ли соседке было просто скучно и хотелось поскандалить, но конфликт продолжался до поздней осени.
Однажды в конце ноября дед, Никита Петрович, проснулся далеко за полночь от громкого воя кота.
-Цыц, паразит этакий! – тихонько, чтобы не разбудить жену, прикрикнул он.
Но Зорро не унимался – он запрыгнул на кровать и вцепился когтями в дедову пижаму. С трудом оторвав от себя кота, дед встал, решив немного остудить пыл потерявшего всякую совесть нарушителя спокойствия, а попросту выпроводить его на улицу.
Выйдя в горницу, окна которой смотрели на дорогу, Никита Петрович замер. Кот метался по подоконнику, а на другой стороне улицы горел стожок сена на сеновале соседки Клавдии Никифоровны. Пламя уже лизало сухие доски сарая и грозило перекинуться на дом.
-Ах, Господи Боже мой, - заволновался дед, - у ней же спальня на другую сторону выходит, спит и не подозревает о беде…
Разбудив супругу, он кинулся сзывать соседей, Вера Васильевна же побежала будить свою вредную соседку. Дом и сарай отстояли всем миром. Сено, конечно, сгорело, но всё же обошлись малой кровью…Что стало причиной пожара – неизвестно. Скорее всего, искры, вылетевшие из печной трубы и попавшие в сухой стог сена…
Через несколько дней, встретившись с соседями на улице, Клавдия Никифоровна стала благодарить их – всё же не бессердечная и не бессовестная, да и не глупая она была, понимала, что запросто могла лишиться не только дома, но и жизни.
-Не нас благодари, а кота нашего, Зорро, - заявил Никита Петрович. – Он ведь как увидел, что у тебя во дворе полыхает, начал метаться и орать что есть мочи, поднял нас с постели.
С той поры Вера Васильевна и Никита Петрович больше не слыхали жалоб на своих питомцев, а Клавдия Никифоровна сменила гнев на милость – увидав забредшего по привычке к ней на участок Зорро, она норовила угостить его чем-то вкусненьким – то ли в знак благодарности за прошлое, то ли – на всякий случай, в качестве аванса на будущее…
