Дверной звонок разбудил Николая. Он вскочил, озираясь не проснувшимися глазами, и в одних трусах открыл дверь.
В квартиру с огромным клетчатым баулом ввалилась запыхавшаяся жена, Надя.
– Коль, я же просила встретить меня на вокзале! - она обессиленно бухнулась на стул в прихожей и вытерла пот с лица. – Так трудно, что-ли, было?
Он моргал и тёр припухшие веки, силясь проснуться окончательно.
– Я это... Проспал...
– Вижу, что проспал. - жена с укром смотрела на мужа. – Ты бы хоть не обещал тогда!
– Ну, так получилось... Только до подушки дошёл и провалился, сам не заметил, как. - он чесал в затылке.
– Понятно. Как всегда. Ну хоть чаем напоишь жену? - Надя встала, устало расправив плечи.
– Да. - Николай чмокнул супругу и потопал в кухню. Зашумел чайник, звякнули чашки, на столе появились бутерброды.
Сделав глоток терпкого напитка, Надежда сказала:
– Коль, может, попробуем в Москву перебраться?
Он застыл с куском хлеба в руке и спросил:
– Зачем?
– Ну, кому тут продавать наш товар? Одни бабки вокруг, молодёжи нет совсем. А я такие классные костюмы привезла! Девчонки бы на выпускной за день расхватали!
– Так выстави, делов-то... - он прихлёбывал чай, смешно выпятив верхнюю губу и с шумом втягивая жидкость. Надежда улыбнулась, прикрыв рот рукой, чтобы муж не заметил.
– Я-то выставлю, только покупать эти костюмы в нашем Мухосранске некому, как ты не поймёшь? А там бы я магазинчик открыла, место бы нашла на рынке или в торговом центре. Уж в Москве всяко больше народу ходит, чем у нас - два с половиной землекопа.
– Не знаю, Надь. Меня всё устраивает. - он налил ещё чаю и принялся за третий бутерброд.
– Ещё бы тебя не устраивало! За товаром я катаюсь, на точке я стою, ты только на полчаса приходишь мне на подмену, и то не каждый день. Если бы ты ещё и работал также, как спишь, мы бы, как сыр в масле катались. - жена отвернулась и поставила чашку на стол.
– А как я устроюсь? Ты меня то и дело дёргаешь - Коля то, Коля сё. На машине отвези, привези, то за товаром с тобой надо, то на вокзал. Если я на работу пойду, кто тебя возить-то будет?
– Ну уж как-нибудь бы разобралась.
– Да и не интересны мне твои шмотки.
– А что тебе интересно? - Надя внимательно следила за мужем.
– Я бы в деревне хотел жить... На воле... - он мечтательно закатил глаза и улыбнулся.
– В деревне?! - она даже открыла рот от удивления. – А что там такого, что тебе этого хочется?
– Свобода. Курочки, свинюшки, козочки, земля...
– А ты хоть раз в деревне жил?
– Нет, а что?
– А я жила. Мы с братом выросли в деревне, с бабушкой. И я тебе хочу сказать, что это не так радужно, как представляется. Ни свет, ни заря - дойка, потом корма, воды всем дать, на огороде полдня кверху задом, если лето, а чистить двор после телёнка - просто праздник! Ну, а о том, что туалет на улице, тебе, наверное, не надо говорить? Дождь ли, снег, мороз или жара - хочешь, не хочешь, натянул галоши или валенки и бежишь. И хорошо, если вода в дом заведена, а если на колонку бегать, или того хуже - на колодец? Так что, я к этому не вернусь ни за какие коврижки! Я комфорта хочу и удобств, и чтобы дом - полная чаша!
Муж смотрел на то, как распалялась жена и не мог понять - чего она от него хочет? Он и так помогает в меру сил, а то, что на работу не устраивается, так это для её же удобства, чтобы всегда быть на подхвате.
– Ну, не хочешь, не надо... - он выпятил нижнюю губу. Он всегда так делал, когда был недоволен.
– Коль, не дуйся. Я всего лишь хочу лучшей жизни для нас, понимаешь? Что такое нищета, я уже знаю. Теперь хочу узнать, что такое - достаток. Поехали?
– Надо подумать. Не люблю вот так, с бухты-барахты срываться.
– А я уже всё узнала! - она побежала в прихожую, достала из баула газету "Из рук в руки" и показала разворот. – Вот, смотри: там квартиру снимем, эту продадим, а на вырученные деньги я ларёк сниму и товар закуплю.
– О как! Ты уже всё за нас решила? - он хлопнул себя по голой коленке.
– Коль, ну ты чего? Я же для нас двоих стараюсь! - Надя подошла к супругу и обняла. Он сидел неподвижно, только качал головой из стороны в сторону.
– А я, можно подумать, не стараюсь? - он отвернулся и дёрнул плечом, стряхивая руки жены.
– Стараешься. Только в этом захолустье нам ничего не светит, как ты не поймёшь? Настоящие деньги крутятся в столице! Чем дольше ждём, тем меньше шансов попасть в струю и отхватить свой кусок пирога. Ну, Коль? - она смотрела мужу прямо в глаза. Он поднял голову и ответил:
– Ну, если ты так хочешь и не видишь другого пути... Поехали! - Николай встал и взял газету со стола.
***
Шёл 1998 год.
Квартиру у них купили дальние родственники, приехавшие из ближнего зарубежья. Вырученной суммы хватило на первое время, аренду квартиры на окраине Москвы и закупку товара. Надежда нашла небольшое помещение и с головой погрузилась в строительство своей будущей "Империи", как она любила говорить. После года успешной торговли она открыла второй отдел в торговом центре.
Николай всё также проводил большую часть времени за рулём - на нём был развоз и доставка товара с баз. В свободное время он таксовал, чем немало радовал Надежду, которая разрывалась между двух отделов и считала каждую копейку. Однажды вечером, когда Николай вёз её домой, она сказала:
– Коль, я беременна, кажется... - и всхлипнула.
Он посмотрел на неё и спросил:
– Так это же здорово! Ты разве не рада?
– Это так некстати! Работы море, надо ассортимент расширять, а то мы далеко не уедем на том, что есть. А ребёнок до года, а то и больше, не даст мне полноценно работать.
– Няню наймём. Не переживай, всё будет хорошо. - он провёл ей по щеке и улыбнулся. – Я очень рад, что у нас будет ребёнок. Хочу, чтобы ты мне родила троих, нет, четверых!
Надя засмеялась:
– Ну, конечно! Десять! Коль, может, не торопиться? Подождать, пока на ноги встанем?
– Ну нет. Так мы можем ждать до скончания века!
– Так это недолго! - Надя снова улыбнулась. – Два года осталось всего!
– Ловлю тебя на слове! - муж остановился перед пятиэтажкой и заглушил мотор. – Чтобы через два года второго родила!
***
Надя всегда в их семье была мотором, локомотивом. Пробивная, энергичная, активная, она составляла полную противоположность Николаю - спокойному, непробиваемому и немного равнодушному. Ей порой казалось, что если его не поднять утром и не раздать указания, он так и проваляется в кровати до следующего дня. Всё в её руках горело, любое дело она доводила до конца и так, чтобы потом не переделывать. Для себя она решила, что родит одного, на крайний случай, двоих детей, и то, если позволят обстоятельства и доход. Николай же грезил дачей и наделом земли, кучей детей, а потом и внуков. Когда он рассуждал о загородной жизни, Надя не выдерживала и уходила от разговора или в другую комнату.
Тем не менее, когда прошло десять лет и бизнес стабильно шёл в гору, он всё ещё был рядом и продолжал заниматься доставками и сбором выручки. Сын Максим рос здоровым мальчиком, братьев и сестрёнок не просил, учился в частной школе и занимался фигурным катанием.
К этому времени Надя открывала уже десятый магазин, набирая в штат управляющих и профессиональных продавцов. Она скрыла от мужа, что втайне от него прервала три беременности, придумав осложнения по-женски. Империя требовала постоянного присутствия Императрицы, поэтому никто и ничто не должно её отвлекать.
Всеми финансами заведовала сама Надя, иногда - приглашённый бухгалтер. На жизнь Николаю она выдавала по запросу - когда он спрашивал. Одежду ему покупала сама, обувь тоже. Даже к врачам и парикмахерам записывала сама и ставила в известность перед визитом. Недовольства он не высказывал, но и не выглядел безудержно счастливым, но это было последнее, что интересовало занятую деловую женщину.
***
Так они прожили ещё восемнадцать лет. Максим после учёбы в университете остался в Англии, сеть магазинов разрослась по всей стране, а доходы от бизнеса позволяли провести остаток жизни не просто в достатке, как мечтала Надежда - в роскоши.
И тут грянул гром.
Николай подошёл к жене, которая собиралась утром на инспекцию по всем точкам, и сказал:
– Я хочу развод.
Жена выронила кисть для румян и обернулась со словами:
– Что? Что ты сказал?
– Я прошу у тебя развод.
Она встала и взглянула ему прямо в глаза:
– Как развод? Зачем?
– Я устал.
– От чего ты устал, Коля? Ты не работаешь, почти всегда дома или за границей, живёшь в своё удовольствие. Я стараюсь тебя не дёргать лишний раз после инсульта. Что не так?
– Я хочу остаток жизни прожить так, как всегда хотел. На земле.
– Я тебя умоляю, Коля! Ты никогда не жил там и не знаешь, каково это, дорогой! Там проблем гораздо больше, чем кажется сейчас, уверяю тебя!
– Отпусти меня, Надя! Как ты не поймёшь?! Я живу не своей, я живу твоей жизнью! Ты всё решила тогда, всё решаешь и сейчас! За меня! За нас! Сына, и то не спрашиваешь, сама распоряжаешься! Я счастлив ли я, ты ни разу даже не спросила.
– Что-то я не заметила, что ошиблась тогда! - она отшвырнула от себя телефон, который вдруг зазвонил. – Мы ни в чём не нуждаемся, ты меняешь уже восьмой автомобиль, да и дом новый тоже не просто так появился! Всё, что я делаю, я делаю ради семьи. И тебе это прекрасно известно!
– Как ты не поймёшь, Надя! Это уже не важно! Я всё равно уйду. - он стоял, сжимая кулаки так сильно, что пальцы побелели.
– Прекрасно! - она дёрнула плечами. – Катись! Только как ты жить будешь? На что?
– А я разве не заслужил за столько лет процент от прибыли?
Надежда сложила руки на груди и нахмурилась.
– И ты не будешь претендовать на раздел бизнеса?
– Нет. Только оговорим в письменной форме, какой точный процент я буду получать. И я уйду без претензий.
– Хорошо. - она смерила его взглядом. – Что-то ещё?
– Да. Чтобы этот дом не делить, дай мне денег на покупку своего жилья.
– Хорошо. Прислать к тебе нашего юриста?
– Нет, у меня свой. - он расслабился и разжал кулаки.
Жена наблюдала за ним, когда он медленно вышел в свою комнату. Он ступал по дорогому паркету и понимал, что ему, на самом деле, всё это богатство не было нужно никогда. Но он всегда любил Надю и шёл за ней, поддерживал в любом начинании. Его спокойный, холодный нрав дополняла её кипящая натура, они было словно инь и янь - несовместимы и неразлучны. Вот только счастье для них было разным. Для Надежды - достаток, богатство. Для Николая - близость к земле и дом, полный детей. Только он так и не решился что-то изменить, а плыл по течению, и лишь теперь, разменяв пятый десяток, захотел пожить так, как всегда мечтал.
***
Их развели в течение месяца. Николай купил дом с участком в небольшом коттеджном посёлке и завёл собаку, которую никогда не позволяла жена. Сейчас он почти счастлив и мечтает завести козу и курочек. Иногда, когда становится грустно, он начинает вспоминать свою прошлую жизнь и винит Надежду, что не дала ему жить, как он мечтал, а теперь уже слишком поздно для кардинальных изменений. Так и живёт - по вечерам гуляет с собакой вдоль кромки леса, днём возится на огороде и в саду.
Надежда открывает очередной магазин.
Искренне благодарю вас за то, что потратили на прочтение своё время! Если вам пришлось по душе моё скромное творчество, поддержите репостами, лайками, подпиской или угостите кофе: 2202 2032 9141 6636 (Сбер). За любое содействие - низкий поклон! Всегда ваша, Елена С. ©