В начале сентября на деревенском кладбище тепло, как летом. Яркое солнце одиноко светит на безоблачном небе. Просто печёт. Лёгкий ветерок лениво шевелит листву деревьев. Слышны щебетания птиц и басовитое пение священника на могиле, что проводит отпевание покойной. Родственники и односельчане, в основном старушки, молча стоят опустив голову. Каждый думает о своём.
Молодая женщина стоит между родителей, держась с ними за руки. Светлане двадцать пять лет, она замужем и есть восьмимесячный сын Петя. Сегодня на могиле любимой бабули, она снова чувствует себя девчонкой, что приезжала на летние каникулы. Память упорно не хочет её отпускать из детства.
***
Три неразлучных подружки целыми днями слонялись на улице. Света тихая и задумчивая, с пушистыми мягкими волосами, как пух одуванчика. Люба с яркими веснушками на носу и великолепными вьющимися рыжими локонами, заводная хохотушка и болтушка. Галя брюнетка с чёрными, как угольки глазами и очень милой наружностью.
Девочки часто вечерами пропадали у Светиной бабушки Ани. Она угощала их пирожками и потчевала ароматным чаем. Баба Аня хорошая рассказчица и девочки любили слушать её истории. Она знала их много. В основном, они касались её семьи или близких знакомых. А ещё Анна Матвеевна верила, что существует сила, которая способна подарить человеку исцеление. В этом она однажды сама убедилась.
***
- Я тогда ещё молодая была, - задумчиво улыбается женщина. – Годов тридцать пять было, не более. Помню, что только-только Мишу родила, - она кивнула на внучку. – Батю твоего значит.
Девочки переглянулись и засмеялись. Им трудно представить отца Светки крохотным ребёнком.
- И как только ему исполнилось два месяца, мы с мужем решили его окрестить, - говорит она и снова задумчиво смотрит перед собой, словно высматривает кого. – Так положено значит. Церковь-то в соседней деревне, ехать далёко. А тут, как назло, заболел сыночек. И не просто заболел, а криком заходится и днём, и ночью. Я бегаю возле него и не знаю, что делать. А ему всё хуже и хуже. Бедного крутило во все стороны, корчило и выворачивало наизнанку. Страшно смотреть. Муж за доктором поехал в район. Привёз.
***
- Что это с ним случилось? – спрашивала мать у доктора.
Но он послушал ребёнка, осмотрел, но не может поставить диагноз. Виновато развёл руками и посоветовал ехать в город на обследование.
Тут утром соседка старушка посоветовала Ане обратиться в местной знахарке:
- Анюшка, ступай скорей к Макаровне. Пусть посмотрит ребёночка. Она в соседней деревне живёт, крайний дом у леса. Отправляйся к ней, она тебе поможет. Иначе, ты потеряешь своего сыночка.
Анна весь день промучилась. Сына с рук не спускает, а он кричит. Завернула сынишку в одеяло и пошла пешком в деревню. На дворе ночь, а у неё сердце не на месте: «Доживёт ли сыночек до утра».
Пришла к знахарке уже под утро. Бабка взглянула на малыша и покачала головой:
- Клади ребёночка на кровать. Чего ты в него вцепилась. А сама возьми у порога ведро, да ступай на родник. Он там в ложбинке течёт. Пойдёшь по тропинке, услышишь плеск воды. Не заблудишься. Да, иди скорей, пока солнце не взошло! Сына твоего ключевой водой лечить буду на утренней зорьке. А я пока молитву прочту, чтобы он немного успокоился. Ишь, как его всего лихоманка бьёт.
Мать склонилась над сыном, поцеловала.
- Возвращайся домой, но не вздумай оборачиваться! Чтобы ты не услышала за спиной, беги. Тебя будут звать по имени, но ты молчи. Язык прикуси. Если всё сделаешь правильно, то мальчик поправится.
Только мать отправилась с водой в сторону дома, как услышала за спиной крики и топот, словно бежит толпа народа. Жалобный голос звал её по имени, детский голосок. Она от страха помчалась. Топот и крик за спиной не прекращался до самого дома.
А когда добежала и вошла в дом, долго не могла успокоится. Всю колотило от страха.
Знахарка читала молитвы над младенцем, поливая голову ключевой водой. Миша успокоился и крепко заснул. Макаровна напоила мать водой с наговором и дала наговорённой воды с собой.
- Умывай своего крепыша утром и вечером перед сном, - даёт она наставления матери. – Бог даст, быстро на поправку пойдёт.
- Это всё ключевая вода сделала? – Удивляется Анна восхищённо. – Какая же в ней сила лечить людей!
- Это верно, - отвечает знахарка и поясняет. – Сила-то есть. Только смотря в чьи руки, водица попадёт.
- Как это? – Не поняла Анна.
- Если злой человек ключевой водой воспользуется, - говорит она. – Да с наговором вымоет пол в доме, где хозяин вышел, то быть беде. Помрёт!
- Ой! – вскрикнула Аня.
Она поблагодарила знахарку и вернулась домой. Анна строго выполняла все предписания, и отец Светы быстро пошёл на поправку.
***
- Так я вылечила твоего отца, Света, - говорит, улыбаясь баба Аня.
Девочки переглянулись и улыбнулись. История им понравилась.
- А где живёт та знахарка, что лечила вашего сына? – вдруг спрашивает Галя. – Умерла поди уже давно…
- Отчего ж умерла, - возражает Анна Матвеевна. – Она меня не на много старше. Жива, живёхонька. А тебе, девонька зачем?
- Да… - замялась девочка и пояснила. – У мамы ноги болят. Вот, скажу ей, может и мама к ней сходит.
- Что-то я не заметила, чтобы у твоей мамы ноги болели, - тихо удивилась Люба.
Анна Матвеевна подробно описала, как найти знахарку Макаровну. Света и Люба этот разговор слушать не стали и убежали на улицу.
***
Сейчас стоя у могилы бабули, Светлана почему-то вспомнила тот рассказ о спасении её отца. Ласково посмотрела ему в лицо и прижалась к плечу, думая про себя:
«Как хорошо, что бабуля тебя спасла. У меня самый лучший папка на свете, - она повернула голову к матери. - И мамулю я очень люблю».
Похоронная процессия медленно идёт к выходу с кладбища. Света вдруг замечает далеко впереди знакомый силуэт. Эти чёрные локоны трудно не узнать.
Уже больше года она потеряла связь со своими подругами. Несколько раз звонила Любе. Но там отвечают, что абонент не доступен. Галя просто не берёт трубку.
«Может девчонки обиделись, что я долго им не звонила, - вспоминает Светлана. – Но я несколько месяцев лежала на сохранении с Петей. Потом сложные роды и снова я была занята. Грудной ребёнок требует много внимания».
Из всех троих подружек рыжая красавица Люба выскочила замуж первой. Парень ей достался высокий, красивый и влюблён в неё, просто на зависть подругам. У неё с Галей даже после какой-то конфликт вышел. Они долго не разговаривали, но после помирились на свадьбе у Светы.
Она окликнула родителей и сказала:
- Я сейчас. Немного задержусь.
Светлана прибавила шагу и догнала парочку, что шла, прогуливаясь по кладбищу.
«Ошибки быть не может, - думает она, поравнявшись. – Это же Галка и… - удивление заставило её открыть рот. – Николай? Муж Любы?»
- Ой, Светик! – радостно вскрикнула Галя. – Что ты тут делаешь? Сто лет тебя не видела!
- Привет, - растерянно ответила Света. – Бабу Аню хоронили сегодня. Вот!
- Ой, как я тебе сочувствую, - жеманно улыбается Галя. – А мы с Коленькой… Ой, ты же не знаешь. Мы с Колей недавно поженились.
- Вот, как? – Опешила Света и обратилась к Николаю. – А как же неземная любовь к Любе?
- Ты, что не знаешь? – Возмущённо говорит Галя. – Она же разбилась на машине больше года назад.
- Как? – открыла рот Света.
Галя улыбнулась мужу и продолжила рассказ:
- Коленька так переживал, так переживал. Даже попал в больницу с депрессией. Я была всё время рядом.
Николай нахмурился. Воспоминания действительно причиняют ему до сих пор боль.
- Она была беременна, - вдруг произнёс он и на глазах заблестели слёзы. – Как глупо всё тогда вышло. До сих пор не могу себе простить, что отпустил её.
- А что произошло? Почему, мне никто не звонил? – интересуется Света.
- Ты тогда в больницу легла на сохранение. Мне твой муж сказал, - отвечает Галя и достаёт из сумочки таблетки. Протягивает мужу. – Выпей! Тебе нельзя волноваться.
Подала бутылку с водой. Он выпил. Они присели на скамейку. Молчат. Разговор начал Николай:
- Мы поехали в деревню. Нас Галя пригласила к себе на выходные. Но потом почему-то застолье перешло в дом Любиной покойной бабушки. Вечером на телефон Любе пришло сообщение, что случилось несчастье с её мамой. Люба побежала собираться обратно в город, а я, как на зло выпил. Не могу сесть за руль. Более того. И выпил-то пару бокалов вина, а не могу стоять на ногах, падаю и сплю на ходу.
- Ты на голодный желудок пил, - смеётся Галя.
- Нет вроде, - возражает Коля. – Она уехала, а я, как в бочку провалился. Уснул. Просыпаюсь ночью, Любы нет. Галка порядок в доме наводит. Со стола убирает, даже пол вымыла.
Света подозрительно посмотрела на подругу. Ведь та всеми силами пыталась отбить Николая у Любы, но там была такая любовь, что у неё ничего не вышло.
- Пол, говоришь мыла? – переспрашивает Света, глядя на Галину с укором. – Зачем ночью мыть пол?
Николай не услышал её вопрос и продолжил рассказ:
- Позже я узнал, что моя Люба разбилась в машине. Но самое ужасное, что с её мамой было всё в порядке и она дочери не писала сообщений. А телефон потеряла на кануне днём.
Света всё поняла. Картина полностью сложилась.
- Мы сегодня навещали Любу, - говорит Николай сонным голосом и зевает.
- Извини, - прерывает мужа Галя. - Коле нужен отдых. Он ещё не совсем здоров. Нам пора.
Галя взяла мужа под руку и быстро повела прочь. Света смотрела им вслед и думала про себя:
«А ведь и правду баба Аня сказала, что, если в злые руки ключевая вода попадёт, то быть беде. Устранила соперницу и ничего не докажешь. Вода и лечит, и калечит».
Больше Светлана с Галиной не встречалась и заблокировала в телефоне её номер.