Глава 25.
Начало здесь
- Папа! Дядя Миша! Пап, ты тут?
Я вздрогнул, услыхав голос Юленции. Михаил, широко улыбнувшись, произнёс:
- Вот видишь? Умная девочка, чувствует что-то, не понимая ещё, что именно, но идёт по нужному адресу. По велению сердца и души, не иначе.
Он вышел на крыльцо и крикнул:
- Юленька! Калитка не заперта, заходи в гости! Чаем угощу!
- Ой, дядь Миша, спасибо, но не нужно. Можете папу позвать? Мне на минуточку.
- Что стряслось? – спросил я, выходя на крыльцо.
- Пап, тут девчонки в лес на пикник зовут…
- Девчонки? – улыбнулся я. – Значит, девичник у вас?
- Ну пап, - нахмурилась Юленция. – Ясен пень, что парни тоже присутствуют, кто же костерок разведёт? У нас, девочек, лапки нежные, даже с маникюрчиком.
- Ладно, и что?
- Ничего, - пожала плечами дочь. – Ты ж сам условие выдвигал, чтобы я предупреждала, вот я и предупреждаю: ухожу на пикник, к обеду не ждите.
- Это понятно, а чего вдруг сюда прибежала? Матери с бабушкой сказала бы.
- Бабушка в больницу ушла, у неё приём. Телефон она на время приёма отключает, - назидательно ответила Юлька. А мама куда-то умелась, не сказав куда. Я ей позвонила, а телефон оказался на кухонном столе.
- Ну, как обычно, ничего удивительного, - ухмыльнулся я, потому что Инна частенько забывает свой телефон дома.
- Никитос шляется с пацанами, в обозримом пространстве не наблюдается. Методом исключений остаёшься ты.
- Всё-всё, хватит. Иди. Только про время помни.
- Мне новый домашний арест без надобности! – крикнула Юленция. – Пока, пап! До встречи, дядя Миша!
Юльку как ветром сдуло, через секунду с улицы донеслись звонкие девичьи голоса и смех. Подростки гурьбой отправились прочь из городка. Я в задумчивости смотрел в сторону калитки.
- Ну что, Рома, продолжим беседу? – предложил хозяин. – Чего ты такой задумчивый?
- Мне вот интересно: откуда Юлька взяла, что я здесь, коли дома никого? Она ведь не знала, что я к Вам пошёл.
- То, что Вы ей не сказали, не означает, что она не знала, - улыбнулся Михаил. – Разве такого никогда не случалось раньше?
Я растерянно смотрел на мужчину, а в мыслях крутилось: случалось, ещё как случалось, только я не придавал значения, будучи самодовольно уверенным, что Юлька – папина дочка, и у нас с нею такое взаимопонимание. Она, кажется, с полувзгляда способна была сообразить, что у меня в мыслях. Недаром, все наши знакомые смеялись, говоря, что дочь из меня верёвки вьёт. Но это не просто верёвки, это незримая нить, связывающая наши мысли, чувства, действия. Сколько раз Инна подмечала небывалый синхрон в наших с Юлькой, так сказать, манёврах, будь то намерение заняться чем-либо или обычная компьютерная игра, в которую мы с дочерью резались по сети с ещё несколькими её друзьями. Я принимал в ней участие инкогнито, не афишируя возраст и родственную связь. Но тандем с дочкой получился чудовищный. Сидя в разных комнатах, мы действовали настолько слаженно, будто заранее сговорились в том, какие шаги предпримем в каждом конкретном случае, хотя, сами понимаете, предугадать всё на свете невозможно.
- Вот это команда у нас с тобой! – восхищалась Юлька после победы в очередном «бою». – Кто на нас? Всем слабо!
Несколько лет назад, когда мы вот так же, как сейчас, приезжали к матушке, я здорово поранил руку в процессе постройки нового сарайчика. Юлька возникла у меня за спиной подобно чёртику, выскочившему из табакерки, держа в руках перекись и бинт. Помню, я тогда чуть не свалился от неожиданности, а дочка вела себя так, будто ничего странного не произошло. Позже я нашёл логичное объяснение: видимо, Юля из окна увидала моё «ранение». Когда очень хочется найти это самое логичное объяснение, оно всегда находится, даже при отсутствии выходящих на сторону сарайчика окон дома. Много ещё вспомнилось подобных мелочей…
- Что Вы хотите от меня? – тихо спросил я Михаила.
- Главное – что хотите Вы, Рома, - так же тихо ответил он. – Принуждать никто не вправе, выбор за Вами. Скажу одно: справиться с Черными Тенями с Вашей помощью, а главное, с помощью Вашей дочери, будет в разы проще. Ваш вид редкость в наше время, Многие связи разорваны и утеряны, справляться с ... некоторыми моментами стало гораздо сложнее и опаснее.
- Даже если на минуту поверить во всё, то возникает резонный вопрос: какой от нас прок, коли мы ни сном, ни духом не были в курсе всего, что известно и доступно Вам? Что мы можем?
- Многое. Ваша энергия, она дорогого стоит, поверьте.
Вернувшись домой, я ухмыльнулся, увидев лежащий на столе в кухне телефон. Воровато обернувшись, я схватил его и унёс в комнату Никитки, где, обернув его толстым полотенцем, спрятал под кровать. Детский сад, конечно, но что поделать, таков я. Теперь следует сделать наивное лицо, когда Иннуся начнёт искать пропажу. Сыграю с ней в «горячо-холодно», а что? Таким умудрённым жизненным опытам «старичкам» уж и развлечься нельзя?
Я вернулся в гостиную, включил телевизор и попытался найти что-нибудь интересное. Кабельного телевидения тут, конечно, не было, но, может, мне повезёт, и поймаю какую-нибудь старую картину, под которую можно будет спокойно поразмышлять, поскольку сюжет знаю наизусть, даже озвучить смогу, если потребуется, причём, от оригинального текста не отступлю ни на йоту, хотите - верьте, хотите - нет.
- Ромка! Ты давно дома?
Вовремя я напроказничал, Инна вернулась и явно ищет свой телефон.
- Неа! Только пришёл! А что?! – откликнулся я.
Инна появилась в дверях с довольно растерянным и удручённым видом.
- Да представляешь, снова телефон дома позабыла. Ушла к Маринке без него. И вот же точно помню, что на кухонном столе оставила, а там его нет. Может, мне кажется, и я не там его бросила? – бормотала жена.
Наши взгляды встретились и, несмотря на мою невозмутимость (а, может, мне только так казалось?), Инна вдруг прищурилась и подошла ко мне почти вплотную:
- А ну, колись: ты телефон припрятал?
- Инн, да зачем мне это? – искренне удивился я. – Он наверняка сам от тебя сбежал. Надоело, что ты его вечно где-то кидаешь.
- Ах ты! – она всплеснула руками и замахнулась на меня полотенцем. – Ромка! Как дитё! Верни телефон!
- Не-не, так не пойдёть! – замотал я головой. – Найди!
- Ты серьёзно? – расхохоталась Иннуся. – «Горячо-холодно»?
- Ага. Начинай.
Учитывая, что дом матушки всё же не маленький, а телефон я спрятать постарался, заигрались мы не на шутку. Тем более, замотав его в полотенце, я лишил Инну возможности услышать его звонок, хоть и пыталась она позвонить с моего мобильника. Но, заметив мою ехидную улыбочку, жена быстро всё поняла и приняла обычные правила. Наверное, с час бродили мы по комнатам в поисках «закладки» и, когда, наконец, желанная пропажа была найдена, Инна от всей души стукнула меня кулачком по спине.
- Противный какой!
- Ага, - согласился я.
- Родители, вы чего это тут?
Никитка заинтересованно смотрел на нас, а мы и не услышали, как он вернулся. Сын переводил взгляд с меня на Инну, не очень понимая, что мы делаем в его комнате. В нашей семье войти к кому-то без разрешения – табу. И вдруг он застаёт сразу обоих родителей у себя, причём, по всей комнате просматриваются свидетельства вмешательства.
- Сынок, извини, это всё папа, - прыснула Инна.
- Нет, это из-за мамы всё, - возразил я.
- Пап, ты опять заставил маму в «горячо-холодно» играть, что ли? – изумился Кит.
- Она вынудила, - признался я.
- Детский сад, - солидно вздохнул Никита. – Мы обедать будем? Или вы играть будете? Могу бутеры сделать.
- Нет-нет, мы закончили! – воскликнула Инна. – Никаких бутеров, идёмте обедать!
После обеда сын снова убежал к друзьям. Пусть себе мотается на свежем воздухе, сил набирается перед учебным годом. Мы с женой навели порядок на кухне и дружно устроились перед телевизором, в итоге так же дружно задремав, сидя в обнимку на диване, убаюканные фильмом. Проснулся я оттого, что кто-то тряс меня за плечо.
- Мама? – пробормотал я спросонья.
- Она самая, - улыбнулась матушка. – Чего вы тут прикорнули? Хотелось отдохнуть – шли бы к себе, на кровати-то удобнее. А так, небось, шеи затекли у обоих.
- Да нет, ничего, - сладко потягиваясь, ответила Инна. – Хорошо вздремнули.
- Отлично, коли так, - кивнула мама. – Тогда я в душ.
Я тоже потянулся и бросил взгляд на часы. Всего-то четыре, не так уж долго мы спали. Я встал и прошёлся по дому. Никитка сидел в своей комнате в наушниках с гарнитурой, уткнувшись в монитор, и не заметил, как я заглянул к нему, погружённый в какую-то стрелялку.
- Давай! Давай! Мочи его! Колян! Мочи его! – вопил Кит в микрофон, барабаня по клавишам. – Ну ты чего?! Не спи!
Я осторожно прикрыл дверь и подошёл к комнате дочери. Юльки дома не было. Ладно, времени ещё полно, видать, успеют вернуться до темноты. Видать, пикник хороший получился. Я вышел во двор и прошёлся, разминая затёкшие ноги.
- Мишка, ну когда братан вернётся? – раздался за калиткой детский голосок.
- Не канючь, скоро, - пресёк его второй голос, чуть постарше.
Я подошёл поближе и осторожно выглянул из-за кустарника жасмина. Двое мальчишек проходили мимо, один, постарше, лет десяти, тянул за руку второго, лет семи, видимо, младшего братишку. Мелкий упирался, явно не желая, чтобы его таким вот унизительным образом возвращали домой. Видно, проштрафился, раз за ним снарядили брата, который на правах «взрослого» хмурился и солидно отчитывал малыша.
- Тебе было сказано, чтобы сразу домой? Было. Теперь не ной, - строго говорил он. – Вовка вот вернётся, ещё нащёлкает тебе по лбу.
- Вовка не нащёлкает, - возразил младший. – Он с маленькими не связывается. Он мне машину обещал починить.
- Обещал – починит, - веско ответил старший.
- Ага, - снова заныл второй. – Когда это будет? Чего они вообще в лес пошли, что они там не видали?
- Ну, не знаю. Вроде с маликовскими договорились вместе собраться, а где ещё, как не в лесу? Здесь их не жалуют.
Братья прошли мимо, всё больше удаляясь от меня, а я замер на месте. Аж пот прошиб. С маликовцами договорились? Я открыл калитку, выскочил на улицу и рванул в сторону окраины, не помня себя от холодного страха. С маликовцами? В голове застучало так сильно, что я невольно сжал виски руками, чтобы унять боль, пульсирующую внутри в ответ моим мыслям. С маликовцами? Подростки словно созданы для того, чтобы испытывать на прочность своих близких и самих себя. Что их вечно тянет куда не следует? Почему они где-то в глубине своего подсознания считают себя неуязвимыми, если не бессмертными? Мёдом им намазано там, где опасно, что ли? Я заскочил в остановившуюся маршрутку и через пять минут вышел из неё как раз перед пустырём, отделяющим наш городок от лесного массива. Не знаю, откуда силы прибывали, но пересёк пустырь я в считанные минуты, несмотря на секущую по мне высокую траву. Жаль было времени для поисков тропы, и я ринулся так, напролом. Неприятное ощущение наблюдавших за мною глаз вдруг возникло и не отпускало, всей кожей чувствовал я стороннее присутствие, совсем как тогда, когда Маринка уводила меня обратно в город. В тот раз это чувство исчезло, как только мы с ней вышли на дорогу. Сейчас же оно усиливалось по мере моего приближения к лесу, но мне, честно говоря, было глубоко наплевать на всё, ибо цель моя - найти Юльку с друзьями и засветло вернуть их по домам. Я ворвался в лес и остановился перевести дух и хоть немного подумать, следовало прикинуть, куда именно могли податься подростки. Явно к воде, куда ж ещё? Кто откажется окунуться в прохладную воду во время летнего зноя? Значит, мне к реке. Я огляделся ещё раз и двинулся вглубь, знакомо здесь мне всё с детства, да и непроходимыми чащами наш лес не мог похвастаться. Заплутать, конечно, можно на нервах, но и выбраться труда не составит. Я, погружённый в свои невесёлые мысли, чуть не сбил с ног кого-то, резко появившегося из-за дерева.
- Ой! Дядя Рома? – слегка удивилась Иришка. – А Вы чего тут? И один…
- Ребята в лес ушли чуть не с самого утра. До сих пор нет, Юлька с ними, - запыхавшись, быстро ответил я.
- Почему Вы так разволновались? Время ещё детское.
- Видишь ли, - замялся я, не решаясь объяснить девочке причину своего беспокойства. – Видишь ли… В общем, там вроде ребята из Маликовки с ними, вот я и…
- Из Маликовки? – не дав мне договорить, нахмурилась Ира. – Странно. Идёмте. Я знаю, где они обычно собираются. Вы не туда идёте.
- Я подумал, что они у реки.
- Нет, - как-то странно улыбнулась Ира. – Они точно не у реки.
Иришка повела меня явно хорошо ей знакомым путём, и, спустя минут двадцать мы услышали голоса. Вся компания была в сборе. Я вышел на полянку, и на меня уставились с полтора десятка пар любопытных глаз.
- Папа? – удивилась Юленция. – Откуда ты? И зачем?
- Ребята, а вы на часы вообще смотрите? – спросил я.
Юлька достала свой телефон и присвистнула.
- Ничего себе! Эй, народ, пора собираться, гляньте-ка на время. Уже почти шесть. Ничего не понимаю…
- Что такое?
- Пять минут назад было три! Пап, клянусь тебе! Мы все смотрим постоянно. Ребята, ну скажите же!
- Да. Да. Точно. Мы смотрели, – раздалось со всех сторон.
Подростки принялись поспешно собираться, наскоро бросая в пакеты остатки «пира» и наполняя чёрные мешки мусором. Двое парней загасили костёр, залив его водой и притоптав. Буквально через десять минут поляна снова приняла опрятный вид. Я резко повернул голову влево, словно что-то ткнуло меня в бок, заставив это сделать. Среди деревьев маячили удаляющиеся фигуры. Четверо подростков – трое парней и девчонка – резво покидали место пикника. Я собрался было крикнуть что-нибудь, заставив их остановиться, но Юлька дёрнула меня за руку.
- Пап, а как ты вообще нас нашёл? – тихо-тихо спросила она.
- Мне, - запнулся я, обернувшись назад. – Мне…
Иры не было, будто и не бывало здесь вовсе. Растаяла. Растворилась. Исчезла.
- Случайно, - ответил я в итоге.
- Да? – удивилась дочь, с подозрением глядя на меня. – Ну ладно. Мы готовы. Идём домой.
Всей компанией мы тронулись в путь, весело галдя и переговариваясь. А мы с Юленцией шли молча, изредка озираясь по сторонам. Ощущение стороннего присутствия снова возникло и не покидало меня до самого выхода на дорогу, ведущую к городку. Покосившись на дочь, я вдруг понял, что Юлька испытывает то же самое.
***
Владимир молча опустился на диван и растерянно огляделся. Комната Дани казалась непривычно опустевшей, видимо, его воспитанник тщательно готовился к отъезду. Получается, его просто поставили перед фактом. Обидно, конечно. Однако, Владимир понимал, что Даниил просто решил оградить себя от лишних уговоров, понимая, что они непременно последуют. А как иначе? Ведь Владимир не на шутку привязался к малышам, и не только он, хотя, справедливости ради стоило признать, что не так уж много он уделял им времени, чтобы теперь на чём-либо настаивать. Но всё же трудно сейчас представить, каким чопорно-скучным останется дом без детского смеха и лепета.
- Ты уверен в правильности своего решения?
- Нет, - покачал головой Даня. – Не уверен. Просто боюсь. Владимир Петрович, никому не признавался в таком, но я боюсь. Боюсь, что кто-то вдруг заметит, что дети… необычны. А они не могут пока контролировать свои слова, своё поведение. Поэтому и хочу увезти их подальше, туда, где можно растить их, не опасаясь подозрительных взглядов и сплетен дам местного бомонда. Одни их разговоры о Чёрных тенях чего стоят! Нет, Владимир Петрович, лучше их пока спрятать. А тут, коли вопросы возникнут у кого, объясните, что, мол, укрепить здоровье требуется, доктор велел вывезти их ближе к природе. Придумаете что-то, я не сомневаюсь.
- Ты всё решил правильно, - тяжело произнёс Владимир. – Поезжай. Я буду изредка наведываться к вам. Ты уже достаточно подкован и сможешь им внушить правила поведения. А как подрастут, вернём их сюда и займёмся вплотную подготовкой. Хотя, мы с тобою, брат Даниил, мало что можем дать отпрыскам Ольги.
Данька подошёл и сел рядом с бывшим наставником.
- Вы не говорили, а я не спрашивал. И Ольга тоже не слишком горела желанием пускаться в откровения или объяснения. А сейчас вот настаёт момент истины, я спрашиваю: кто такая Ольга? Кем она была? Что за контракт такой немыслимый она заключила? И главное – с кем?
Владимир Петрович повернулся к Дане и как-то грустно усмехнулся.
- Начнём с того, кто она. Восприми это спокойно, не нужно выражать недоверия только потому, что ты в своей жизни ещё не сталкивался с тем, о чём я расскажу сейчас. Так вот, Оля – не человек, вернее, не совсем человек.
Следующая глава будет опубликована 28.05.2024
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"