Добромил слушал девушку и никак не мог понять, как он-то тут может помочь? Раз есть возлюбленный, то он и должен решать проблемы, связанные с этим, так сказать, мероприятием. Тем более если они уже придумали такой вот хитрый план. Потому и решил ее перебить, спросив:
- Но я-то тут при чем? Не хочется втягиваться в какие-то непонятные игры, если честно…
- Это все и для тебя тоже будет очень выгодно, послушай! Ты отправишься в путь вместе с моим возлюбленным, вы совершите подвиг, и тогда князь тебя точно на службу возьмет, понимаешь?
- Почему же он не может достать это платье сам, в чем загвоздка?
- В том, что он совсем не богатырь. Лунную материю хранит большой горный великан, он сильный и страшный, потому сразиться с ним может только самый настоящий богатырь и никто больше. Ты понимаешь? Всем будет хорошо. Тебе почести за то, что великана победил, а я буду счастлива с любимым! Князь же будет только рад получить такого богатыря себе на службу.
- Почему твой брат хочет выдать тебя замуж за северного князя?
- Он богат, может нам помочь, да и только. Но я… Не хочу жертвовать своим счастьем!
Девушка посмотрела на Добромила так смело, что он уже не сомневался в серьезности ее намерений. Надо будет – пойдет и сама с великаном сражаться. А так как очень уж добрым был парень, то и отказать не смог, согласился. Счастью Катерины не было предела, и договорились они вечером на этом же месте встретиться, чтобы подробности обговорить.
Выходит, что встреча с князем и богатырем пока что откладывалась, но не беда – Добромил уже представлял, как отправится в путешествие и свергнет злобного великана. Это же самый настоящий подвиг! Об этом он мечтал, об этом думал в те вечера, когда бабушка читала ему сказки.
Весь день он провел со Степаном – в городе и в самом деле была масса того, на что можно было посмотреть. Но каково же было его удивление, когда в назначенный час на встречу на условленном месте пришел снова балалаечник!
- Ты что тут делаешь? Следил за мной?
- Нет-нет, вовсе нет, - примирительно поднял руки парень, а когда через пару секунд подошедшая княжна взяла Степана за руку, то Добромил сразу же все понял.
- Обманул меня, значит? Нет у тебя никакой сестры?
- Есть сестра, да только она уже давным-давно счастлива с мужем своим в родной деревне.
- А я-то, дурак, все думал, как все так странно складывается. Сначала попутчика нашел легко и быстро, потом княжна меня нашла в первый же вечер. А оно вон как, выходит… Вы меня обмануть пытаетесь и ждете, чтобы я помог?
- Прости, друг! Я не искал тебя, просто путешествовал, чтобы найти способ спасти нашу любовь! Если бы Катерине пришлось отправиться в далекие северные земли к новому мужу, я умер бы от горя! Долго мы думали, много что пытались сделать, и пусть план наш не идеален, но все же он дает шанс на успех. Я и не думал, что мне повезет встретить такого силача… А тебе-то будет совсем не сложно это все сделать, я уверен!
Катерина только кивала со слезами на глазах, и в конце концов Добромил понял, что не сможет им отказать.
- Эх, чувствую, что толкаете меня на дело нехорошее, но не зря меня так зовут, - вздохнул он наконец и тут же увидел, как озарились счастьем лица Катерины и Степана.
Что ж, бабушка рассказывала, что у героев бывает очень странный путь, но странным он кажется лишь вначале, а в конце концов все встает на свои места. Как бы то ни было, он делает хорошее дело, помогая влюбленным, и уже ради этого стоит постараться.
Долго радоваться возможности не было – чтобы не привлекать лишнего ненужного внимания, они разошлись, чтобы встретиться в следующий раз на празднике по случаю окончания ярмарки. Добромил старался особенно не привлекать к себе внимание пока что, потому держался в стороне, все больше отдыхая на том же постоялом дворе – кормили там хорошо, да и к шуму улиц по ночам он уже привык.
И хотя знал, что Катерина скажет на празднике, все равно нервничал невероятно в ожидании неизвестного. Он сомневался, что князь вот так просто решит передумать, но Степан уверял – слово, сказанное при таком количестве людей, не может не иметь силу. Звучало справедливо, но все равно он посматривал на людей северного князя, которые и прибыли в город за невестой, чтобы сопроводить ее к жениху. Те могли быть не слишком довольны новым поворотом событий, потому что ожидали совсем другого. Тогда, возможно, придется вмешаться, но раскрывать себя Добромил все же не спешил.
Но прошло все одновременно и лучше, и хуже, чем он надеялся. Князь и в самом деле не стал спорить с сестрой, по крайней мере при всех. Более того, он сказал, что желание прекрасной княжны прекрасно и достойно, так что он будет рад отдать ее в жены тому, кто сможет сделать ее счастливой. Парень должен был признать, что лицо князь держит прекрасно – говорил он так уверенно, будто и сам задумывал то же самое. Люди с севера же явно едва сдерживались, чтобы не броситься к князю и княжне, которые говорили, но все же сдержались. Степан подслушал их – те были не намерены возвращаться к своему князю без невесты, но понимали, что оружием тут делу не поможешь, ведь брак должен был объединить их земли, а не провоцировать новую войну. Потому они решили сами отправиться добывать платье из лунной материи.
- На наше счастье, они понятия не имеют, что это такое! – воскликнул Степан счастливо в конце.
- Я тоже не знаю, никогда о таком не слышал, - пожал плечами его собеседник.
- О, я тебе расскажу, хоть и сам знаю не так уж много. Когда-то давно, много лет назад, ведьмы умели собирать лунный свет. Они делали его нити и собирали его в клубки. Эти нити могли усиливать все, к чему только прикасались. В первую очередь их использовали, конечно, в магии, но и простым людям они были очень полезны. Вот из таких нитей и было соткано платье, по слухам, сама Яга его создала для своей преемницы. Только вот платье было украдено, много раз оно передавалось из рук в руки, пока не попало к горному великану. С тех пор смельчаки много раз пытались это платье забрать, да только никому это под силу не было.
- И ты считаешь, что это под силу мне?
- Но бы же богатырь! Конечно, я так думаю. А я тебе буду помогать, так что мы с тобой точно достанем это платье.
- А сам князь женат? – почему-то решил спросить Добромил.
- Была у него жена, да только погибла родами, ребенка тоже спасти не вышло. С тех пор он один живет, по сторонам и не смотрит, уж не знаю, сможет ли он когда от горя оправиться да влюбиться снова. Время покажет!
Парень кивнул и пошел в сторону постоялого двора, где они все это время жили. Делать на площади было особенно нечего, тем более что зеваки совсем расшумелись – всем хотелось посудачить о том, что княжна удумала такого странного. Гости с севера же молча отправились в другую сторону – видимо, обсуждать, что же им делать дальше.
Вещей они не слишком много успели нажить за такой срок, так что и сборы были не слишком долгие. Оставалось только понять, куда точно им нужно идти – карта была у Степана припрятана в тайном месте за пределами стен города, туда-то они и отправились на рассвете.
Улицы были привычно для этого времени пусты, и Добромил, как не переживал по поводу этой идеи, все же предвкушал прекрасное путешествие.
