Глава одиннадцатая. Тайна Лавендер Хилла.
Адам отвлекся от своих мыслей и вновь сосредоточился на рассказе. Но в голову совсем ничего не лезло.
- Наверное, я просто устал…- подумал он, сонно потягиваясь на стуле.
Стоял полдень, и погода разгулялась настолько, что было тепло, как в хороший июньский день. Адам окинул взглядом место, где он провел последнюю неделю и с удовольствием заключил, что потратил время не зря.
Его миссия подходила к концу. Он надеялся еще раз увидеться с Элизабет перед отъездом, но девочка так и не появилась.
Адам пошел на кухню и заварил кофе, попутно обдумывая концовку рассказа. И тогда, когда он удобно уселся в своем кресле, в дверь постучали.
- Элизабет! Обрадовался Адам.
Но дверь широко распахнулась и перед изумленным Адамом возникла тетушка Шарлотта, вспотевшая и злющая, как дьявол! Она торопливо впихнула свое грузное тело в коридор и плюхнулась на софу, бросив чемодан у ног Адама.
— Это просто невыносимо! – выпалила она, расстегивая ворот своей розовой кофты – здесь душно, как в аду!
Адам молча наблюдал за появлением тетушки, держа в руке остывающий кофе.
- А вы правда, из самого ада прибыли? –пошутил было он, но затих, так как его шутка, явно не пришлась ей по вкусу.
- Годы бегут, а ты, как я погляжу, все так же дерзок, дорогой племянничек! Иди ка, лучше сюда, да помоги своей старой и уставшей от долгого перелета тетушке! Да обними ее покрепче!
Нельзя сказать, что перспектива таких родственных объятий очень обрадовала Адама. Но несмотря на все его протесты, тетушка сгребла Адама в охапку и смачно расцеловала. Когда с формальностями, наконец то было покончено, она усадила бедного Адама на диван и с удовольствием осмотрелась вокруг.
- А ты умеешь удивлять, маленький негодник! – Довольно произнесла она, проведя пальцем по камину – Идеальная чистота!
Она цокнула языком, сбросив наконец свою кричащую розовой безвкусицей кофту.
- Эх…как же давно я здесь не была!
Вероятно, нахлынувшие воспоминания, так взволновали Шарлотту Рэндал, что она даже немного прослезилась. И хотя, сам Адам справедливо засомневался в проявлении искренности со стороны своей тети, но виду он конечно же не подал.
Он совсем и забыл о том, зачем сюда приехал. А ее внезапное возвращение подтвердило, насколько глубоко он был занят своими мыслями всю последнюю неделю! Он вдруг понял, как ему глубоко наплевать на ее приезд. Он много лет жил без нее и теперь вовсе не нуждался в ее наигранных и не нужных объятьях. Наверное, он сам становился циником и воспринимал окружающих людей, скорее как нужные ему предметы.
Хотя, ведь были и исключения! Например, по отношению к Элизабет он такого не испытывал.
Он не слушал, как самозабвенно кудахчет его тетушка, рассказывая ему об Америке, откуда она только что прилетела. О ее планах, относительно продажи дома и прочих ненужных ему вещах, которые может и были важными, но не настолько, чтобы тратить на них свое время. Ему вдруг захотелось остановить весь этот эмоциональный поток бессмысленных слов, обрушившихся на него.
- Ты вообще слушаешь меня, Адам?
Шарлотта тряхнула его за плечи и нежно притянула к себе.
- Как же я рада тебя видеть, мой мальчик!
Они вышли в сад и Адам протянул ей свой кофе. Тетушка довольно развалилась в большом ротанговом кресле на веранде и отхлебнула из кружки.
- О, да... ты, как я вижу, подготовился! – улыбаясь сказала она, протягивая руку к вазочке с конфетами - Никогда таких не пробовала!
Она развернула хрустящую обертку и отправила конфету в рот.
- Восхитительный вкус!!! Удивилась она. Так напоминает что-то из моего детства! И как тебе это только удается, Адам?
Адам пожал плечами — Это не я! Это вам следует Лизи благодарить! Она всю неделю меня подкармливает конфетами.
Тетушка перестала жевать и с удивлением уставилась на Адама.
- Какая еще Лизи? – Произнесла она.
— А…это, наверное, твоя девушка? Тетушка довольно заулыбалась. - У тебя тут подружка? Ах ты маленький негодяй!
Адаму стало неловко.
- Нет тут у меня никакой девушки…мы расстались пару недель назад. Я говорю о той девочке, из соседней половины дома, об Элизабет Роуз!
Тетя едва не поперхнулась, услышав это имя. Она побледнела и быстро поставила чашку на стол.
- Ты утверждаешь, что здесь, кроме тебя еще кто-то проживает?
Адам пожал плечами – Не кто-то, а вполне нормальная девочка лет десяти. С бабушкой…
- Адам…милый…но я никому не сдаю дом. Уже двадцать лет он стоит пустой. И последний, кто был здесь месяц назад — это мой агент. Он подготовил документы на продажу дома и сделал несколько фотографий.
Шарлотта с тревогой посмотрела на Адама и медленно по слогам повторила.
- Я никому не сдаю свой дом…
Нехорошее чувство забралось в душу Адама. Он ясно все помнил и не мог даже на секунду усомниться в том, что все это было плодом его воображения.
- Но я же не сумасшедший! – Стоял он на своем - я же не выдумал Элизабет Роуз и ее бабушку!
- Так ты сам видел эту бабушку и разговаривал с ней? Спросила Шарлотта. Он была серьезна, как никогда.
- Нет…бабушку я лично не видел, но какой резон Элизабет врать мне?
Ее бабушка больна, и не может самостоятельно выйти из дома. И в конце концов, я слышал музыку…
- Бедный мой мальчик! – тетя грустно покачала головой.
- Ты просто устал, вот тебе и привиделось всякое...Ты случаем, не курил здесь травку?
Больше всего на свете Адам ненавидел, когда кто-то сомневался в его искренности. Он сам ненавидел ложь и крайне отрицательно относился к тем, кто пытался обмануть его.
- Я не лгу, тетя! Поверь, я действительно, всю последнюю неделю провел в компании Элизабет Роуз! Это очаровательная девочка, очень воспитанная и интеллигентная, совсем не такая, как современные дети! Я не лгу тебе, поверь мне!
Он в отчаянии огляделся и увидев хрустальную вазочку, схватил ее и поднес к глазам тети.
— Вот! Эти конфеты, смотри! Это Элизабет приносит мне их каждый вечер…
Он осекся, понимая, как глупо и неубедительно звучат его слова.
Он вспомнил, как конфеты, сами собой оказывались в вазочке, независимо от того, находилась Элизабет рядом или нет. А тот факт, что девочка внезапно исчезала в полночь? Все эти детали теперь вдруг становились явными и говорили о том, чего Адам ранее не замечал. Или не хотел замечать?
Быть может, он действительно сошел с ума и выдумал себе воображаемого друга, с которым ему было бы не так скучно коротать время?
Но почему тогда девочка? Горькое понимание вдруг осенило его. Он выдумал себе маленькую девочку, потому что он все еще любил и подсознательно хотел найти свою подругу детства - Алису Кейси!
Эта догадка больно резануло его сердце, не оставив в нем сомнений, что это действительно была игра его фантазии.
Он растерянно смотрел на Шарлотту и его губы дрожали.
- Но она так тщательно мыла этих мраморных ангелов! –промолвил Адам. - а когда она упала в пруд…
- Да не могла она упасть в пруд, Адам! Никак не могла! – неожиданно громко воскликнула тетя.
Ее глаза были мокрыми от слез.
- Она не могла упасть в этот пруд, потому что она умерла!
В душе Адама все похолодело от ужаса. Он не мог остановить свою дрожь.
Шарлотта сидела потерянная и как-то даже сильно постаревшая.
- Адам, я слышала про нее. Но поверь, это не то, что ты думаешь. Это очень давняя история.
- Как это, умерла? Ведь я с ней целую неделю жил в одном доме…мы пили чай вечерами, мы общались, вместе убирали сад. И ты мне говоришь, что она умерла?
Тетушка Шарлотт грустно покачала головой.
- Ты никак не мог говорить с ней, Адам, потому что уже 78 лет, как она мертва и похоронена на этом самом кладбище, вот за той самой стеной! – и она кивнула на каменный забор.
- И кажется, она погибла, в свой 11 день рождения, в этом самом месте.
6 Апреля 1941 немецкая авиация совершила один из ужасных налетов на Лондон, частично разрушив исторический его центр и некоторые районы пригорода, унеся тысячи человеческих жизней.
- Когда старик Рэндал купил этот дом летом 1942 года - продолжала Шарлотта - здесь многое было не так, как сейчас.
- Дом был очень сильно поврежден осколками от фугасной бомбы, которая угодила прямо в сад, в то самое место, где теперь находится пруд.
Она сидела, опустив голову и, казалось, едва не плакала.
Пруд – это и есть та воронка от фугаса. Отец твоего дяди Чака лишь подровнял ее края и облагородил. Но самое ужасное, это то, о чем я узнала только 20 лет назад, когда старик рассказал мне всю правду о тех событиях.
В тот солнечный день, 6 апреля 1941 года, Элизабет Роуз и ее бабушка Сьюзан Роуз готовились к празднику. Малышке Элизабет исполнялось 11 лет и домработница Мария, вместе с самой именинницей накрывали праздничный стол во дворе.
Стояла отличная погода и было решено устроить торжество не на веранде, а на открытом воздухе. Мария хлопотала на кухне, а миссис Роуз нежилась на весеннем солнце, прямо возле праздничного стола. Все ожидали приезда мамы Элизабет и малыша Джереми. Они должны были приехать с фермы дяди Филиппа, брата Маргарет Роуз. Торжественный обед был назначен на два часа по полудню, но Маргарет и Джереми все еще задерживались в пути, и домашние с нетерпением ожидали их приезда.
Мария уже поставила утку в духовку и украшала яблочный пирог, когда небо над Лондоном загудело под тяжестью немецких бомбардировщиков. Все случилось в считанные минуты. Элизабет выбежала в сад, чтобы увезти коляску со своей бабушкой, но спастись уже не успела.
Бомба угодила прямо в них, оставив на земле 8-метровую воронку. Сам дом сильно пострадал от осколков, а Мария чудом уцелела, укрывшись за чугунной печкой. С ее слов потом и открылась вся правда о той ужасной трагедии. Когда через три часа, наконец то приехала Маргарет с сыном, перед их глазами предстала ужасная картина.
Развороченный сад, полуживая от ужаса Мария и огромных размеров воронка, недалеко от каменной стены Лавендер Хилла. На вопрос, где Лизи и Сьюзан, Мария лишь беспомощно открывала рот и без конца плакала.
Когда до перепуганной Маргарет, наконец дошло, что ее дочь и мама погибли на месте взрыва, бедная женщина сошла с ума, едва не наложив на себя руки. Говорят, позже, она умерла от горя в больнице святого Павла, а маленького Джереми усыновил Уильям Кейси, священник местной церкви.
Старик Рэндал купил этот дом за полторы тысячи фунтов, передав все деньги на содержание маленького Джереми, у которого не осталось никого из близких. Шли годы, Рэндалы постепенно отремонтировали дом, намереваясь поселиться в нем, но эта мрачная история не давала им покоя.
Как бы там ни было, но жить они там не стали, а спустя годы, подарили дом старшему сыну и его невесте Шарлотте Дженкинс. Молодые прожили в нем несколько лет, пока старик Рэндал, умирая, не открыл им эту страшную тайну. И в ту же осень 1999 года, поспешно собрав свои пожитки, семейство Рэдалов уехало на историческую родину дяди Чака. С тех пор никто не переступал порог этого дома.
До сегодняшнего дня, когда тетя Шарлотта, решила приехать в Лондон.
- Теперь ты знаешь все! - произнесла тетушка, вытирая заплаканные глаза - и мне, в тысячу раз больнее от того, что ты каким-то образом разузнал имя этой несчастной девочки и теперь пытаешься меня этим разыграть! Ее давно нет среди живых! Пойми это…Элизабет Роуз умерла!
Продолжение следует (ежедневно в 07:00)
Автор: ashmin
Источник: https://litclubbs.ru/articles/54461-taina-lavender-hilla.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: