Я утопила педаль газа в пол. Машина довольно заурчала, выходя на обгон. На заднем сидении противно скрипели пакеты с вещами. На переднем сидении, пристёгнутая ремнём безопасности, стояла коробка с фарфоровыми и хрустальными фигурками, которые я привозила из каждого путешествия. Единственная фигурка, которая не попала в коробку – фарфоровый ангел, с искусно сделанными крыльями. Этого ангела я привезла из свадебного путешествия.
Пять лет брака пролетели перед глазами. Я думала, что в наших отношениях всё прекрасно, но вчера я поймала мужа на измене с моей лучшей подругой. Всё случилось как в дешёвом сериале: я раньше времени приехала из поездки, а они на нашей супружеской кровати кувыркаются… Я даже не стала устраивать скандал, внутри всё оборвалось. Только сердце бешено стучало, норовя выпрыгнуть из груди.
После бессонной ночи в голову пришла идея уехать в деревню, где стоит моё наследство – бабушкин дом. Подальше от любопытных знакомых, сочувствующих взглядов и разговоров про деление имущества.
Меня давно посещали мысли уехать из города, завести курочек и гусей, отстроить добротную баню, сделать летнюю террасу. Свежий воздух , природа – красота. Работа удалённая, поэтому любая точка мира может стать рабочим местом.
-Через пятьсот метров поверните направо, – мелодичный, женский голос навигатора вернул меня в реальность.
Сразу после поворота начиналась просёлочная дорога, обрамлённая с одной стороны колосившимся полем, а с другой стороны лесополосой.
-Двигайтесь прямо четырнадцать километров.
Главное найти свой дом. Я давно не была там, надеюсь местные помогут мне в поисках. Из лесополосы вышел дед с корзинкой в руках, и увидев меня замахал рукой, голосуя. Я притормозила:
-Внучка, довези до Соловьёвки.
-Садитесь, – я отстегнула коробку с фигурками и переставила её на полик заднего сиденья.
Дед, кряхтя, уселся, лукошко водрузил себе на колени.
-У нас тут редко кто ездит, а я дал маху, почти к трассе ушёл, ноги то уже не те, нет того здоровья…
-А может Вы мне поможете как раз?
-А чего ж не помочь то?
-Вы знаете где дом бабушки Шуры Иванниковой?
-Дак это ж соседка наша! Хорошая баба была, душевная… Несколько лет вот как Бог её к своим рукам прибрал… Нук, постой! А ты чай не её ли внучка то? Наталка?
-Я… Вот решила пожить в деревне… К бабушке как раз наведаться…
-Ой, мы со старой как знали, что объявишься ты. Ну как, старая моя говорила, что ты приедешь. Мы ж за домом следим, то там починим, то тут подлатаем, токма это… Огород мы посадили у тебя там…
-Ну и что? Пользуйтесь в этом году на здоровье, а на следующий год я себе посажу зелени чуть-чуть, а остальное себе берите для посадки. Мне одной много не надо.
Дорога коричневой лентой вела к деревне, появившейся на горизонте. Я и дед Влас вспоминали мою бабушку, мои приезды к ней в гости, но что странно, я этого дедушку не помнила, а он говорил, что часто с женой захаживали в гости к соседке.
-А вота и дома наши, – дед ткнул скрюченным пальцем в лобовое стекло.
Моя тойота остановилась у покрашенного в зелёный цвет штакетника.
Дом остался таким же, как и в моей памяти. После забора сад с яблонями и вишней, дорожки выложены битым белым кирпичом, высокое крыльцо в пять ступеней, около стены сколоченная лавка, а за домом большой огород, упирающийся тыном в окраину хмурого елового леса. Дед Влас принёс ключ:
-Он один, лазить к тебе не будем, не переживай, но если кака помощь нужна, ты только скажи!
-Спасибо большое. Я постараюсь сама справиться, но за предложение спасибо!
В доме пахло травами. Бабушка всегда собирала их на лугах, а потом заваривала вместо чая. Сделанный несколько лет назад ремонт ещё держался и был в хорошем состоянии. Посмотришь на дом с улицы, кажется он стареньким, без удобств, с дощатыми полами, а внутри линолеум,достаточно новая бытовая техника, душ, выложенный плиткой, виниловые обои с имитацией декоративной штукатурки. Чем не место для житья?
Всё осталось на своих местах: газета и очки на журнальном столике, вафельный полотенец на ручке духовки, пузатый заварник с росписью под гжель на обеденном столе. Кажется, что обернёшься, а в дверях стоит улыбающаяся бабуля с миской малины в руках.
Я даже не была на похоронах, не смогла. Я ехала сюда не осознавая, что меня никто не встретит, не обнимет, что не уловлю аромат её любимых духов, не уткнусь в плечо, и не услышу родное: приехала, краса моя.
Посидев в тишине, говоря в своей голове с бабулей, прощаясь с ней, я всё же решила браться за дело. Необходимо сделать уборку, занести вещи, организовать рабочее место. Хлопнув ладонями по коленям, я пошла искать швабру и тряпки.
Уже глубокой ночью вышла к машине, чтобы занести вещи. Взяла самое необходимое на первое время, остальное куплю позже, по мере необходимости. В деревне царила умиротворяющая тишина, чтобы удостовериться, что слух меня не покинул, я чуть кашлянула. Вытащив все пакеты на траву и закрыв машину, я начала заносить вещи в дом, и тут раздался женский голос:
-Ты куда такие тяжести таскаешь? – к плетню подошла бабуля, её силуэт было чуть видно в свете тусклой лампы на крыльце.
-Да это просто вещи, здесь нет ничего тяжёлого, – мне стало неуютно, я не видела глаз собеседницы, но было ощущение, что она прожигает меня взглядом.
-Тебе нельзя ничего вообще таскать, нук брось! – она приближалась ко мне, ловко юркнув в калитку, – я подмогну тебе. Беречься надо в твоём положении.
-Не понимаю о чём Вы! Какое положение? Я просто переношу свои вещи в свой же дом!
-Вот утром замутит и поймёшь про какое положение я говорю. Дай сюды! – бабушка выхватила пакеты из моих рук и по-хозяйски прошла в дом, а я осталась стоять на тропинке, прижимая ладонь к животу.
Помощницу звали баба Маша, она жена деда Власа и моя соседка. Я предложила чаю и та не отказалась. Мне было интересно, с чего вдруг бабушка решила, что у меня наступила беременность. Задавая стандартные вопросы про уклад жизни, здоровье, про пенсии, я подошла к интересующему вопросу.
-Баб Маш, а с чего Вы взяли, что я в положении?
-Та вижу я… И бабка твоя видела… И много кому помогала…
-Не понимаю про что Вы, объясните, пожалуйста.
-Наталь, ты сюда не просто так приехала. Сила тебя нашла, теперь твоя очередь заступать на пост. Будешь людям помогать, сборы, отвары и мази делать. Детей от заикания лечить, бородавки заговаривать и в семьях лад и покой настраивать, да только своей семьи не будет.
-Как это?
-Вот такой у вас удел, через поколение передаётся. А ежели сына родишь, то сила во сто крат прибавится. Будешь заранее всё ведать…
-А как же мне научиться этому всему? Я ж лопух от крапивы отличить не могу!
-Будет дитя под сердцем расти, будет знание приходить, но смотри, если решишь к мужу вернуться или нового мужика заведёшь, это добром не кончится. Сила с ребёнком приходит с ним же и уйдёт. Потеряешь дитятко…
После ухода соседки я долго сидела за столом и смотрела в одну точку. Потом разглядывала свой живот в зеркале под разными ракурсами, но изменений не заметила. До рассвета проворочалась в кровати, раздумывая над информацией о том, что во мне просыпается сила, которая спала целое поколение. И не найдя разумное и логическое объяснение, списала небылицы на старческий маразм баб Маши и успокоившись, уснула.
Дни в новом доме пролетали быстро, то стволы деревьев белила, то траву убирала в саду, каждый день ко мне на огонёк заходили местные жители. В деревне ничего особо не происходит, а тут новенькая,теперь есть о чём посудачить.
Я уже и думать забыла про слова соседки, но в одно утро меня начало ужасно тошнить. Я весь день обнималась с белым другом, и, собрав остатки сил, поехала в аптеку в ближайший районный посёлок.
Вернувшись домой, я трясущимися руками вскрыла упаковку электронного теста. Это были самые длинные минуты ожидания. Я не грызла ногти со школы, но в этот день вспомнила о вредной привычке.
«беременна. 4+» высветилось на маленьком экране. Не может быть! Этого просто не может быть! Я столько раз мечтала о том, чтобы стать мамой, но каждый раз находилась уйма дел, работы и проблем, поэтому материнство отходило на дальний план. Но как же быть с отцом ребёнка? Да, он поступил подло и низко, но он имеет право знать о ребёнке и участвовать в его жизни.
Живот рос быстро, а вместе с ним и знание. Я не стала ничего говорить мужу, потому что знала, скоро нас разведут. И ребёнок ему был не нужен. Я не понимаю откуда это бралось, просто знала и всё, как знала то, что под моим сердцем растёт сынок.
В хорошую погоду я ходила в лес и на луга, собирала травы, еловые шишки, коренья. Готовила по наитию, в голове из ниоткуда появлялся рецепт лекарственного средства. Местные жители потянулись тонкой струйкой к порогу моего дома. Кому мазь от болей в спине, кому отвар от бессонницы, кому оберег, чтобы дома лад и полная чаша была.
Мартовская метель уныло завывала в трубу, снег мелкими хлопьями бился в окна. Я не спала, на душе было тревожно. Что-то должно было случиться, сердце чуяло, в дом идёт беда. В дверь раздался настойчивый звук.
Я спустила ноги с кровати, прислушиваясь. Стук повторился. Сердце билось в груди, словно птица в клетке.
-Кто там? – я переступала босыми ступнями по прохладному полу.
-Нам сказали Вы можете помочь! Человек умирает! Спасите! – мужской голос за дверью сквозил отчаяньем.
Разум говорил, что нельзя впускать в дом незнакомцев, но жалостливое сердце твердило обратное. Мужчина умолял пустить и помочь человеку, которого подрал волк на охоте. Я собрала силу воли в кулак и открыла замок. На крыльце стоял мужчина примерно сорока лет. Молодой парень опирался на его плечо. Лицо бледное, он тяжело дышал. На куртке расплывалось огромное пятно крови. Парень посмотрел на меня из под бровей, в глазах ещё теплилась жизнь, но она стремительно утекала.
-В кухню неси его, клади на тахту и раздевай, – я уже бежала в кладовую за необходимыми компонентами. Хищник разодрал парню бок.
Пол кухни был улит кровью, во всем доме стоял тяжёлый запах железа, дышать было тяжело. Я до утра пыталась спасти жизнь ночному гостю. Его спутник молча сидел в углу комнаты на табурете, изредкая вздрагивая, в ответ на стон раненного.
-Он стабилен, теперь можете везти в больницу. Надо наложить швы операционной нитью, а не той, которую я у себя в закромах нашла. Нужны антибиотики и круглосуточное наблюдение медиков.
-Спасибо! Большое спасибо! Сколько я должен?
-Денег не надо, как устроите друга в больнице, возвращайтесь ко мне. Мне нужна помощь руками, надо собрать кроватку для сына и комод пеленальный. Мне с животом большим не удобно, а просить соседей о помощи уже стыдно….
Мужчина вернулся в дом под вечер. В руках он держал несколько больших пакетов.
-Я решил, что с пустыми руками возвращаться нельзя… Вот тут пледики, распашонки, ползунки и Вам подарочки…
-Спасибо, но не стоило.
-Ещё как стоило! Вы жизнь моему брату спасли! Врачи сказали, что если бы не Вы, то всё… Меня, кстати, Михаил зовут…
Михаил оказался мужчиной на все руки. Он собрал мебель для моего сынишки, подлатал кран на кухне, починил смеситель в душе, прочистил дорожки от снега. Приезжать он стал часто, я сама не заметила, как вечера без этого мужчины стали долгими и томительными. Чем чаще Миша бывал у меня, тем хуже у меня получалось заниматься своим делом во благо людей. Слова бабы Маши не покидали голову, но сердце твердило обратное. Что за шутка судьбы? Как от меня может уйти сын? Я отмахивалась и списывала свои неудачи в делах на влюблённость.
В одну из ночей мне приснился сон.
Рыжеволосый мальчишка стоял на лесной тропинке и смотрел на меня:
-Мама, я тебя люблю! Пойдём домой, мама!
-Конечно, малыш, – я протянула к нему руку.
-Я не могу пойти с тобой, пока в доме живёт дядя Миша…, – малыш плакал и растирал слёзы пухлой ладошкой по щекам.
-Сынок, не говори глупостей. Идём, – я попыталась обнять ребёнка, но меня откинуло от него.
Около малыша из ниоткуда появилась моя бабушка, но не такая, какой я видела последние годы, а молодой. Огненно-рыжие волосы рассыпались по плечам, ярко-зелёные глаза обрамлены густыми ресницами, пухлые губы растянулись в еле уловимой улыбке. Она была облачена в белый саван.
-Бабуля, какая же ты красивая. Пойдёмте домой, я пирог испекла.
-Тебе что Мария сказала?
-Не понимаю о чём ты…
-Наталья, не прикидывайся глупой! Тебе кто дороже? Сын родной или мужик чужой?
-Да что за бред?! Какая разница с кем я и сын будем жить? А сила, да плевать на неё!
-Глупая… Какая же ты глупая… Сына твоего я забираю, условия, которые издревле идут в нашем роду, ты нарушаешь, не ценишь ты предков…
Бабушка взяла моего сына за руку и они пошли прочь от меня. Я умоляла их вернуться, но они даже не обернулись. Тело сковало, я не могла пошевелиться. Воздух в лёгких закончился, из моего рта выливались хрипы, пульс стучал отбойным молотком в ушах.
Я проснулась и сразу же приложила руку к животу. Это была наша с сыном традиция, я клала руку на живот, а он тихонько пинал меня. В этот раз ответа не последовало. Я начала трясти живот – тишина. Выпила залпом стакан ледяной воды – тишина, съела конфету, потом другую – тишина. Я вслушивалась, не мог сын спать. Не мог. Вот она, беда, пришла на порог с мартовской метелью и грелась у моей постели всё это время. Наспех одевшись, я выскочила за порог.
Апрельское утро встретило звонкой капелью и ярким солнцем. В этом году весна поздняя, тепло пришло к нам всего лишь неделю назад.
Я летела из деревни на полной скорости. Машину выкидывало из колеи, брызги от луж разлетались в стороны. За поворотом меня ждала проблема. Снег начал таять и стекать с холмов, дорогу затопило. Огромная лужа образовалась из весёлых ручейков. Я понимала, счёт идёт на минуты и переключила рычаг на заднюю скорость. Сосед курил на крыльце, оперевшись на перила. Я выскочила из машины:
-Дед Влас! Дед Влас! Заводи трактор!
-Что случилось, краса наша?
-Спасай! Сын умирает! Я проехать не могу!
-Да ты чего, милая?
-Чувствую, чувствую! Умирает мой сынок!
-Не дрейфь! Сейчас прорвёмся!
Баба Маша перекрестила нас в дорогу трясущейся рукой. В тракторе трясло, я кое-как уселась. Дед Влас подбадривал меня до самой больницы. Михаил обрывал телефон. Мне не хватило сил, чтобы ответить на звонок. После сна в поняла, никого дороже сына для меня нет. Поэтому написала сообщение: я не хочу быть с тобой, прости. Не приезжай больше! Забудь меня!
Главное успеть…
На УЗИ врач посмотрела на экран, потом на меня.
-Сердце затихает. Готовим операционную!
Меня положили на стол, анастезиолог встал около моей головы и улыбаясь, поглаживал по руке:
-Сейчас ты уснёшь, а мы спасём твоего сыночка.
Наркоз растекался по телу. Я провалилась в сон.
Всё тот же лес и две фигуры на горизонте. Белый саван бабушки трепал ветер. Они уходили… И тут маленькая фигурка отошла от бабушки и побежала ко мне с криками:
-Мама! Мамочка!
Я прижала к себе маленькое тельце. Мальчишка обнял мою шею и тяжело дышал в плечо, а я слышала биение его сердца. Оно трепетало в груди словно пташка, а я целовала рыжую макушку и заливалась слезами:
-Богдан сынок! Вернулся! Родной мой!
***
Сын бежит впереди меня. Тропинка уходит за горизонт, вокруг нас стройными рядами стоят деревья. Я иду с лукошком наперевес и улыбаюсь, глядя на моё рыжеволосое чадо.
-Мамочка, а ты помнишь, как бабушка по этой тропинке меня к себе уводила? Как хорошо, что я вернулся к тебе! Да, мамочка?
-Да, сынок… Как же хорошо, что ты вернулся ко мне…