4 июня 1741 года из Авачинской губы вышли два пакетбота – «Святой Пётр», которым командовал начальник второй Камчатской экспедиции Витус Беринг и «Святой Павел» под командованием Алексея Ильича Чирикова. Суда направились на северо-восток Тихого океана на поиски Америки. Об опасностях, подстерегавших путешественников, рассказывал сам Алексей Ильич Чириков.
Чириков: День, наверное, на 9 иль 10 нашего пути шторм начался, да какой-то невиданной силы! Ну, думаю, суда наши в щепки разнесёт! Но шторм-то, мы пережили. А вот как стихло – туман нас накрыл. Да такой, что себя не увидишь. Во как! А корабля – два. Предложил я суда бок о бок вести. Но командор наш велел дистанцию увеличить. Мы поругались даже. Сколь могли, матросы перекрикивались, фонарями махали, в колокол били, свистели. Но, скажу я вам, туман пострашнее бури. Разошлись корабли наши, да так больше и не встретились.
Не найдя флагманского корабля, Чириков повёл свой пакетбот заданным курсом, дальше. Он первым достиг западного побережья Северной Америки. Но высланные Чириковым на берег люди погибли. Пришлось поворачивать обратно.
На обратном пути, русский мореплаватель открыл ряд островов в заливе Аляска и в составе Алеутской гряды. Корабль Чирикова вернулся с огромной добычей. На островах и берегах Северной Америки были обнаружены огромные популяции пушных зверей. Известия, привезенные Чириковым, вселили во многих путешественников страсть к наживе и приключениям. И положили начало движению русских предпринимателей на восток.
Сейчас имя капитан-командора Чирикова носят четыре мыса и остров в Северной части Тихого океана.
Слушайте программу «Несостоявшееся интервью» на Радио ЗВЕЗДА.