Мне сегодня приснилась сказка, я ее записал.
Всю ночь на западе что-то громыхало и урчало, как будто по полу перекатывали клетку с недовольным тигром. Утром над вершиной Олеховской горы появилось пепельно-серое облако.
- Будет землетрясение и извержение вулкана, - авторитетно сказала Корова. Днем ежик встретил Ворона и спросил у него, что такое землетрясение?
- Это когда земные пласты трескаются и разрушаются.
- А извержение вулкана?
- Это когда раскаленная магма из-под этих пластов поднимается наверх и растекается во все стороны, уничтожая все на своем пути. В древности в Италии был такой город – Помпеи, он был построен рядом с вулканом Везувием. И когда началось извержение вулкана, город вместе с жителями был засыпан горящим пеплом.
Ежик хотел спросить, может ли случиться извержение вулкана в Олеховских горах, но не решился, ему вдруг стало так страшно, что Ворон спокойно как всегда скажет что-нибудь вроде – да, как раз завтра начнется извержение и нас всех засыплет горящим пеплом.
Потом прилетела Сорока и рассказала о том, что в соседнем лесу молния ударила в дерево и начался лесной пожар, который тушили всем лесом, но все равно сгорело несколько гнезд и одна берлога. Правда все остались живы, только один медведь обжег себе обе лапы, когда пытался вытащить из своей горящей берлоги горшок с медом.
И стоило ей это рассказать, как на востоке громыхнуло и сверкнула молния.
- Смотри, это же та самая гроза, она теперь от них идет к нам, - сказала Сорока, - ладно, бывай, Ежик, мне нужно скорее предупредить остальных.
Ежик шел через лес к речке и думал о том, что сегодня последний день его жизни. Сегодня ночью его или убьет молния, или он сгорит в лесном пожаре, или провалится в трещину между земными пластами, или его засыплет горящий пепел.
Так, задумавшись, он дошел до речки. Весной на берегу он нашел небольшую полянку, где росла земляника. И он каждый день ее проведывал, ожидая, пока она созреет. Сначала вся полянка была в белых цветах, потом появились маленькие зеленые ягодки, потом они побелели… Сейчас ягоды были местами красные, а местами еще немного зеленые. Нужно подождать еще день-две, чтобы земляника дозрела. Но что если завтрашний день не наступит?
Ежик съел несколько недозрелых ягод. Вкус у них был местами сладкий, а местами горький.
Потом он искупался, посидел на берегу, любуясь тем, как облака и деревья с противоположного берега отражались в воде. И еще раз искупался.
Вечерело. Ежик не удержался и еще раз завернул на земляничную полянку и съел еще пару полузеленых ягод. Ему показалось, что, пока он купался, они еще немного дозрели и стали чуть слаще. И чуть менее горькие.
Когда вошел в лес, он услышал в кустах какой-то шорох. Что-то блеснуло и кто-то негромко и жалобно пискнул.
Ежик подошел к кустам, раздвинул ветки и увидел запутавшегося в колючих ветках кролика. Но это был не обычный белый или серый кролик. Его шкурка была золотая, а два глаза светились красным как два рубина. Он дергался, пытаясь освободиться, но с каждым движением запутывался еще больше.
- Стой спокойно, не шевелись, - сказал Ежик, сел рядом с Золотым Кроликом на землю и стал одну за другой снимать с него колючие ветки. Попутно он рассказывал ему про землетрясение, про Помпеи и про молнию, которая сожгла соседний лес. Золотой Кролик ничего не говорил, но слушал внимательно. Веток с колючками было много и когда Ежик закончил свою работу, уже стемнело. Но рубиновые глаза Золотого Кролика давали достаточно света, чтобы Ежик мог разглядеть последнюю колючую ветку, которая намоталась на переднюю лапу Кролика.
Наконец, Золотой Кролик был свободен.
- Постарайся больше не залезать в колючие кусты, - сказал Ежик, не удержавшись от поучительной интонации, - в таких случаях лучше обойти кусты стороной.
Золотой Кролик церемонно поклонился ему, повернулся и исчез в темном лесу. Ежик вздохнул, посмотрел на небо на востоке, где вдали сверкали зарницы, посмотрел на пепельно-серое облако над Олеховскими горами и пошел домой.
Он долго не мог заснуть. Все смотрел в окно на небо и думал про Золотого Кролика. Так чудесно, что он провел последний день своей жизни, освобождая от колючих веток Золотого кролика. Интересно, откуда он здесь взялся и куда он шел?
- Я шел в Золотую страну, - послышался рядом негромкий голос. Ежик повернул голову и увидел Золотого Кролика, который сидел в кресле рядом с кроватью, - завтра утром там начинается ежегодная встреча Золотых кроликов. Но ты ошибся, сегодня не последний день твоей жизни.
- Но ведь молния… и землетрясение.
- Идем.
Они вышли из дома.
- Начнем, - сказал Золотой Кролик.
И Ежик вдруг увидел, что его домик уменьшается. И деревья вокруг тоже уменьшались. А он и Золотой кролик увеличивались, став сначала размером с дом, потом размером с деревья, потом размером с Олеховские горы, а потом стали выше и их, уперевшись головами в облака.
- Смотри, - сказал Золотой Кролик. Ежик увидел огромную тучу, которая надвигалась на Сямженский лес с Востока. Внутри тучи сверкали молнии.
- А теперь смотри туда.
Ежик повернулся на запад и увидел, что Олеховские горы трясутся и с их вершины осыпаются и летят во все стороны камни и песок, образуя жерло вулкана. И уже рвется изнутри горы раскаленная магма.
- Сделай что-нибудь, - сказал Золотой кролик, - только ты можешь это остановить.
- Но что сделать? – в отчаянии спросил Ежик.
- Думай.
Ежик начал думать. Но как тут думать, когда с одной стороны на тебя идет громыхающая туча, а с другой – вот-вот начнет плеваться горящим пеплом вулкан?
И вдруг Ежика осенило.
Он засунул лапку в тучу, схватил молнию (она оказалась холодная и колючая, как сосулька) и с размаху кинул ее прямо в жерло вулкана. Молния взорвалась тысячей разноцветных искр и вершина горы начала обрушиваться внутрь, засыпая пылающее жерло.
- Правильно! Еще! Не останавливайся!
Ежик схватил еще одну молнию и бросил ее в вулкан. И снова разноцветные искры, взрыв и жерло стало еще меньше.
Ежик хватал молнии одну за другой, двумя лапками и бросал их в вулкан до тех пор, пока молнии в туче не закончились, а вулкан не стал тихим и темным.
После чего сам Ежик стал уменьшаться, уменьшаться, уменьшаться.
А Золотой Кролик оставался огромным. Он молча кивнул Ежику и поскакал в свою Золотую страну, перепрыгивая с одного облака на другое.
Проснувшись утром, Ежик обнаружил на обеих лапках длинные красные полосы в тех местах, где ладони соприкасались с молниями.
Днем Сорока рассказала ему о том, что молнии всю ночь били в Олеховские горы, но от этого в лесу не загорелось ни одного деревца и никто, даже ни один комар от этого не пострадал.
Ежик пошел к реке и только на обратном пути вспомнил про землянику на поляне. Она полностью созрела и ягоды были красные со всех сторон. Ежик ел их и не мог решить, когда они были вкуснее – вчера или сегодня.
