- Вадик, твоя мама снова звонила! – кричала в трубку Валя. Ей сегодня свекровь не дала покоя своими звонками на домашний телефон.
- Что случилось в этот раз?
- Я не знаю, поговори с ней, пожалуйста, сам, - ответила Валя, которая предполагала, что свекровь очень скоро нанесёт им очередной визит. Так и вышло. Уже вечером, когда Вадим поговорил с мамой, сообщил жене:
- Валя, ты только не сердись и не кричи, но мама приедет к нам на дачу.
- Как? Почему? Ты же знаешь, что у нас с ней давно не ладятся отношения.
- Но как ты не можешь понять, что маме сейчас тяжело. После того как не стало отца, она только и делает, что плачет и говорит, что устала от жизни. Я не могу оставить её на произвол судьбе. Это моя мать, какой бы они ни была. И больше мы к этой теме не возвращаемся!
***
Клару Васильевну Валя не то, чтобы не любила, но старалась общаться со свекровью как можно реже. Началось всё ещё тогда, когда Валя и Вадим только познакомились и начали встречаться. Приехала Валентина из деревни и училась в колледже на повара. Однажды Вадим с волнением сообщил:
- Моя мама хочет с тобой познакомиться. В эти выходные ждёт нас в гости.
- Я стесняюсь, - честно призналась Валентина, но выбора не было. Она любила Вадима, поэтому знакомство с его мамой было неизбежно.
В воскресенье Валя купила торт и вместе с Вадимом пошла к нему домой. Клара Васильевна встретила молодых возле двери.
- Здравствуйте! – скромно сказала Валя.
- Добрый день! – Приветствую вас! Проходите! – ответила мать Вадима, при этом пристально рассматривая избранницу сына. Мать не скрывала, что такому знакомству не особо довольна. Похоже, она хотела, чтобы сын нашёл себе «ровню», и спросила:
- Валя, ты собираешься поступать дальше или останешься всего лишь поваром? У моего Вадима высшее образование.
- Собираюсь, конечно, но потом.
- Понятно, значит, не будет у жены моего сына высшего образования, - вздохнула Клара Васильевна.
- Мама, перестань, дело ведь не в этом, - неуверенно произнёс Вадим.
- И в этом тоже, - перебила его мать. Настроение у неё совсем испортилось, когда она узнала, что родители у Вали – обычные деревенские жители, которые работают в колхозе. Сама Клара Васильевна была заведующей магазином, а её муж, отец Вадима, работал в отделе снабжения на крупном предприятии.
- Я всё умею и всему научусь, - поспешила успокоить Валя будущую свекровь, когда увидела, что та разочарована. Отец всё это время сидел и молчал, отдав права лидера своей жене.
- Поживём, тогда и увидим, что будет дальше, - ответила Клара Васильевна. Потом она сослалась на то, что у неё болит голова. И Вадим, понимая, что это означает «маме надоели гости», поспешил уйти.
- Мама, Вале пора в общежитие.
Во второй раз с мамой и отцом Вадима Валя встретилась, когда они приехали в деревню, чтобы познакомиться с её родителями. И снова Клара Васильевна была в своём репертуаре. Хоть и было во дворе и дома у родителей Вали просто, но зато чисто, мама Вадима осматривалась вокруг с искривленной улыбкой.
- Вадим, скажи честно, твоя мама, наверное, не хочет, чтобы ты на мне женился?
- Валюша, мне всё равно. Нравится ей или нет, мы с тобой поженимся и будем жить счастливо. И ей придётся смириться с этим.
Несмотря на то что Валя свекрови не понравилась, Клара Васильевна помогла им найти квартиру, где они жили первое время, а потом помогла с приобретением собственного жилья. Когда родился первый ребёнок, свекровь приехала вместе с мужем только поздравить молодых родителей, а потом поспешила домой, сказав:
- Ты же знаешь, Вадим, твой папа любит, чтобы в доме всегда был свежий обед. Так что я как-нибудь заеду.
Валя не обижалась, наоборот, была рада, что Клара Васильевна не надоедает своим присутствием. Они обе старались держаться друг от друга подальше. Когда родился второй ребёнок, свекровь вела себя точно так же, как и в первый раз. Она приезжала, но только изредка, а потом спешила домой к мужу, которого очень любила.
Для Вадима его родители были примером идеальной семьи. Он всегда говорил:
- Видишь, Валя, как моя мама любит моего отца. Они две половинки одного целого. Я хочу, чтобы и у нас с тобой было всё именно так.
Не стало отца Вадима два года назад, и Клара Васильевна изменилась до неузнаваемости. Неожиданный уход мужа настолько подкосил её, что она не могла прийти в себя. Ей было так тяжело, что она даже лежала в больнице. После выписки Вадим часто приезжал к маме, боялся оставлять её одну и звонил по нескольку раз за день.
И вот теперь свекровь решила приехать к ним на дачу. Вале только этого не хватало. Она представляла, с какой кислой физиономией Клара Васильевна будет ходить по участку. Но делать было нечего. Раз свекровь решила, что она проведёт лето на их даче, значит, так тому и быть.
***
- Валентина, ты заметила, что наши парни мало едят? – поинтересовалась Клара Васильевна, увидев, как четырнадцатилетний Никита не хочет есть суп, а двенадцатилетний Валера даже ко второму не притронулся.
- Они поедят, когда захотят, - попыталась возразить Валя, но Клара Васильевна сразу же нашла что сказать:
- Ты должна следить более тщательно за питанием мальчишек. Вот я успевала и за сыном смотреть, и за мужем, когда он был жив, - произнесла свекровь и сразу же заплакала.
Жизнь у Валентины началась «весёлая». Клара Васильевна то сидела и смотрела в одну точку, то начинала делать замечания по поводу и без него. Ей не нравилось то одно, то другое. В общем, она была постоянно чем-то недовольна. Вадим сам через две недели так устал от постоянных слёз и претензий мамы, что не знал, как быть.
- Что мы будем дальше делать? – спросил он у Вали.
- Надо найти для Клары Васильевны какое-нибудь успокоительное.
- В смысле? Препараты купить?
- Нет, делом её каким-нибудь занять, чтобы она отвлеклась и чтобы перестала всех нас «доставать». Что ей нравится?
- Наверное, уже ничего. Только книги её отвлекают. Ты же сама видела, что она много читает.
- Хорошо, тогда я попрошу Виктора Владимировича, нашего соседа по даче, принести интересные книги.
Так случилось, что идти никуда не пришлось, потому что сосед сам пришёл к ним за граблями.
- Виктор Владимирович проходите, пожалуйста, - пригласила гостя Валентина. – Сейчас кофе заварю, посидим, поговорим.
- Спасибо Вам, Валентина. Я Ваши пироги и вареники до сих пор вспоминаю. Уж очень они вкусные.
Вышла на улицу и Клара Васильевна. Глаза у неё были заплаканные, а на лице застыла недовольная маска.
- Знакомьтесь, это наш сосед Виктор Владимирович. Кстати, он тоже книголюб, как и Вы.
- Что Вы сейчас читаете, можно спросить? – поинтересовался сосед у Клары Васильевны.
Они разговорились, а Валя находила то один повод, то другой, чтобы сходить в дом и оставить наедине Клару Васильевну и Виктора Владимировича.
С того дня сосед стал частым гостем у них в доме. Он приходил обычно с томиком в бумажном переплёте и ждал, пока на улицу выйдет Клара Васильевна. Она теперь вставала рано и приводила себя в порядок. Валентина заметила, что свекровь начала подкрашивать глаза и губы. А это было очень добрым знаком. И слёз на глазах у Клары Васильевны тоже больше не было. Она не просто ожила, а даже начала смеяться.
Валя и Вадим только переглядывались и улыбались, когда видели, как свекровь и сосед вместе прогуливаются под тенью деревьев, как разговаривают и как сидят в беседке за чашечкой чая.
***
Прошло ещё два месяца, когда Клара Васильевна подошла к Вале и Вадиму. Она хотела что-то спросить, но стеснялась. Потом всё-таки осмелела:
- Дети, я хочу с вами поговорить, но не знаю, с чего начать.
- Начни с главного, - предложил Вадим.
- В общем, мы с Виктором Владимировичем хотим вместе съездить на экскурсию в Санкт-Петербург. Оказывается, он, как и я, никогда не был в этом чудесном городе.
- Мама, мы только «за». Правда, Валюша?
- Конечно, мы и денег Вам дадим на поездку.
- Спасибо, а я уже распереживалась, что вы не захотите, чтобы я поехала.
- Ну, что ты, мама, мы только рады будем!
Клара Васильевна уехала, а Валя и Вадим занялись наведением порядка на даче. При маме этого сделать не могли, потому что она везде лезла со своими ненужными советами. Теперь же они начали переоборудование беседки и обеденной зоны возле дома. Вернулась Клара Васильевна уже на обновлённый участок. По довольному виду свекрови и соседа Валентина поняла: поездка пошла им обоим только на пользу.
Пришла пора уезжать с дачи домой. Свекровь подошла к Валентине и поблагодарила её:
- Спасибо тебе, Валюша! Мы с Виктором Владимировичем договорились вместе ходить в читальный зал в городе, а ещё решили приезжать друг к другу в гости. И ему веселей будет, и мне!
- Вот и хорошо! Вместе всегда лучше, чем одному, - ответила Валя, радуясь, что смогла найти для Клары Васильевны отличное «успокоительное».
После того, как Клара Васильевна обрела новый смысл жизни благодаря соседу Виктору Владимировичу, Валя и Вадим решили съездить в гости к ее давней подруге. Там они узнали, что подруга Вали недавно вышла замуж, но ее свекровь категорически против того, чтобы молодая пара заводила детей. Более того, свекровь даже предприняла попытку избавиться от их домашнего кота, который был для них своеобразной "репетицией" родительства, читать историю...