Для любителей кошек название «морской котик» ассоциируется с чем-то милым, нежным, ласковым. На самом деле это большое хищное животное с клыками, нападающее иногда даже на акул.
У котиков-матерей есть особенность: после родов они уходят из семьи, бросив детеныша. Но через продолжительное время снова появляются и бросаются искать свое чадо. Куда они уплывают и почему возвращаются? Мы решили изучить этот вопрос.
Звучит смешно, но морские котики относятся к семейству ушастых тюленей. Почему смешно? Да потому что они вовсе не ушастые, ушки у них очень маленькие, аккуратные. Зато их отношение к отряду так называемых «ластоногих» точно отражает внешний вид – вместо ног у котиков ласты.
Самые крупные животные могут весить почти как 4-5 взрослых человек - до 400 килограммов - при длине свыше двух метров.
Глаза спят по очереди. Жутко?
Не так давно ученые обнаружили интересную особенность морских котиков: они спят одним глазом, то есть, не только одним глазом, но и одним полушарием мозга. При этом один глаз закрыт и спит, а второй открывается 8 раз в минуту.
Это можно назвать идеальным изобретением природы для уменьшения риска от неожиданного нападения врагов.
Несколько видов морских котиков разделили территорию Мирового океана: многочисленный северный вид живет в северных морях, остальные виды - в южных морях. Только один вид можно назвать животным пустыни: в Намибии на пороге Атлантики живут капские или южноафриканские морские котики.
Все виды любят селиться на прибрежных скалах, на пологих берегах. Так им проще выбраться из воды, убегая от хищников - косаток или акул. На берегу животные передвигаются с помощью ласт, отталкиваясь и подпрыгивая. В воде они отличные ныряльщики и пловцы со скоростью от 11 до 30 километров в час. До 25 минут под водой – и надо снова выныривать на поверхность, чтобы набрать воздуха.
Мачо
Морские котики не из тех животных, которые обитают парами – это обычно целое стадо по несколько тысяч животных. Их лежбища на берегу вызывают удивление: огромные пространства пустынного берега и давка с теснотой, постоянными разборками, ревом, боями на сравнительно небольшом участке. Лежбища образуются во время размножения.
Один взрослый секач может быть обладателем 25-50 самок. Каждый такой огромный мачо готовит на берегу место для своей огромной семьи. Охрана этого места от покушения на него других самцов обходится дорого: драки и травмы в это время обычное явление.
Когда приплывают дамы, каждый старается пригласить как можно больше гостей на свою территорию. Дамы сами выбирают самца – желательно того, у кого больше всего самок. За каждую из них идут бои, в которых гибнут иногда или получают травмы не только сами бойцы, но и дамы.
Дочки-матери
Когда у временной семьи рождаются малыши, накормив как следует щенков жирным молоком, мамы уплывают в море, чтобы отдохнуть и как следует поесть. Детеныш может без вреда для здоровья до семи дней обойтись без еды.
Бывает, что маленький котик не дожидается маму – 400-килограммовые отцы в битвах за территорию и самок давят малышей или их крадут пернатые хищники. Если с самкой что-то случится, никто малыша не накормит, он погибнет. Так что опасностей в начале жизни у котиков хватает.
После возвращения они ищут среди многочисленных «жителей» лежбища своего малыша. Связь матери и детеныша так сильна, что в суматохе и шуме среди тысяч сородичей она находит его по голосу. Это не зависит от времени – даже если мать не видела своего «котеночка» больше года, она его отыщет, если услышит его голос, даже взрослого.
Котики любопытны, но предпочитают не встречаться с людьми. Но не бывает правил без исключений: голодный морской котик, защищающий семью и территорию, понимающий, что на него нападают – в этих случаях животные могут быть агрессивными.
Читайте также на канале Планета А: