В детстве мы часто любовались шоколадно-коричневыми отполированными жуками-носорогами. Летали они быстро, расправляя тончайшие крылышки, но по веткам и земле ползали неуклюже – поэтому их всегда можно было взять в руки. Оказывается, не все жуки настолько безобидны, а от некоторых из них лучше вообще держаться подальше.
В статье речь пойдет о жуке-плавунце, который тоже ползает неуклюже, но отлично летает и замечательно плавает, вполне оправдывая свое название. Небольшой, кажущийся безобидным жучок – самый крупный может дорасти до 5 сантиметров - на самом деле представляет большую опасность для водных обитателей. Личинки жука также несут немалую угрозу, но обо всем по-порядку. Поехали!
Кстати, если майским жуком можно полюбоваться, держа его на ладони, с плавунцом лучше не связываться – потом придется пожалеть об этом! Рассказываем.
В природе есть несколько видов плавунца. Наиболее распространен так называемый «окаймленный» жук. Его плоское овальное тело темного цвета обведено по контуру каймой оранжевого оттенка.
Трудно поверить, но предки плавунца жили еще во времена динозавров. Правда, они были тогда сухопутными жуками. По какой-то неизвестной причине в ходе эволюции плавунцы переселились в воду. Конечно, им пришлось немного измениться, но о жизни на суше напоминают некоторые особенности их строения: например, жуки дышат атмосферным воздухом.
Трубочки-трахеи располагаются под надкрыльями и проходят до конца брюшка. Если вы видите жука под поверхностью воды, а кончик его брюшка торчит над водой, значит, жук «заправляется» кислородом. А вот задние ноги изменились: они широкие, длинные и лихо загребают воду как настоящие весла. Отталкиваясь задними ногами, жук плывет с большой скоростью. Для поворота ему достаточно грести слабее одной ногой. Средние ноги играют роль якоря.
Если надо «повисеть» в воде, жук цепляется средними ногами за травинки и за что попало. Они же помогают всплывать на поверхность. Передние ноги держат добычу и удерживают самку во время спаривания.
Ползанье по земле для жука более трудное занятие, чем плаванье в воде. Может быть, поэтому его на земле и не видно. Зато он хорошо летает. Но в воздухе проявляется большой минус – у жука плохое зрение. Он может принять за водную поверхность любую блестящую крышу, стекло окна или мокрый асфальт.
Это большой любитель застойных и слабо текущих вод. Вы не встретите его в бурных реках, но в лужах, небольших озерах, прудах, болотцах, ямах с водой плавунец чувствует себя как дома. Необходимое условие – чтобы вода кишела мелкой живностью.
Мелкая и не очень мелкая живность становится пищей этого безобидного на вид монстра. Почему монстра? Да потому что вечно голодное насекомое способно съесть даже кого-то крупнее себя – лягушку или рыбу, не говоря уже о мелких рыбешках, мальках, рыбьей и лягушачьей икре, головастиках. Способ поедания тоже не вызывает симпатии: еще живую добычу плавунец рвет на части сильными жвалами.
Отношение к дамам нельзя назвать рыцарским. Об ухаживании нет и речи. Самец хватает передними ногами проплывающую мимо самку, и пока идет процесс спаривания, самке не удается вдохнуть воздух. Самец дышит – кончик его брюшка виден над водой, а жизнь несчастной самки зависит от того, какой запас воздуха был у нее до процесса спаривания. Иногда самки задыхаются.
На передних ногах самцов есть специальные присоски, которыми удерживается самка. Если спинка самки гладкая, ей не вырваться. Но природа, кажется, пожалела этих несчастных, потому что у большинства самок на спинках появились бороздки. Они уменьшают сцепление, и когда самка начинает отчаянно вырываться, ей удается освободиться.
Если вы думаете, что во время спаривания жук-самец наиболее беззащитен для врагов, то вы ошибаетесь. У насекомого есть смертоносное оружие – специальная железа, выделяющая белую ядовитую гадость и убивающая любого потенциального врага. Зная об этом, с жуком никто не связывается.
Самки откладывают яйца внутрь растений, разрезая их яйцекладом. Из яиц появляются мягкие и беззащитные личинки. Но постепенно тельце их твердеет, а челюсти приобретают страшный вид. Если внимательно рассмотреть личинку жука-плавунца, можно понять, что она заняла бы первое место в кастинге фильма ужасов.
Крошечное чудовище покрыто щитками, его хвост оканчивается волосками, собранными в кисточку. Взгляд на шесть ног и огромную голову вызывает жуткий холодок в спине: по три пары глаз с каждой стороны, щупики, усики и огромные челюсти!
Питается мини-монстр всем, что движется. Иногда ошибается, хватая проплывающую палочку. Личинку не привлекает неподвижная икра, но мальки, головастики, пиявки, улитки, водяные насекомые, даже мелкие рыбешки – это ее меню. Личинка впрыскивает в живую добычу парализующий яд и пищеварительные соки, и высасывает питательный «бульончик», оставляя только шкурку.
У взрослой личинки проявляется еще один признак, оставшийся от сухопутных предков: она выползает на сушу, чтобы сделать норку и превратиться в куколку. После недели в норке у личинки лопается кожа – она становится куколкой. А еще через две недели на свет появляется белый мягкий черноглазый жук.
За плавунцами охотятся пернатые и крупная рыба. Больше врагов практически нет, если не считать насекомых-паразитов подводных наездников. Они откладывают свои яйца в яйца жуков-плавунцов и в их личинки. Вылупившиеся «детки» наездников съедают содержимое яиц и тел личинок плавунцов.
Размножившиеся плавунцы при своем ненасытном аппетите способны опустошить не только аквариум, но даже небольшой пруд. Особенно опасны эти жуки для промысловой рыбы – они могут уничтожить всех мальков.
Плавунцы могут напасть и на большую рыбу, если они действуют целым отрядом. Уничтожив обитателей и экосистему одного пруда, они перелетят туда, где еще есть пища. Не отстают от родителя и его личинки, которые запросто могут самостоятельно опустошить пруд или аквариум.
Если не будет еды и возможности покинуть продовольственную пустыню, жук может стать каннибалом и не побрезгует своим сородичем.
Чтобы избавить от них водоем, нужно устроить небольшой фонтанчик или водопад. Движущаяся вода – это некомфортная среда для жуков-плавунцов.
Не трогайте жука руками
Этого жука нельзя назвать смертельной опасностью для человека, да и человек его вовсе не интересует. Но если он почувствует агрессию, если ему помешают, жук может укусить. Укус болезненный, с резкой болью, напоминает укол толстой иглой.
Место ранки надо обязательно обработать, чтобы не было нагноения. Хуже, если укусит личинка. Ее челюсти так сильны, что оторвать ее от ранки можно только в том случае, если лишить ее головы.
Наверно, подумали, что это ярый враг природы, ненужное насекомое? В природе не бывает ничего ненужного. Плавунца можно назвать санитаром водоемов – он подчищает в первую очередь слабых и больных особей. Его нередко специально с этой целью подселяют в водоемы разводчики промысловых рыб – и внимательно отслеживают численность жуков.
Один из видов плавунца – плавунец широкий – занесен в Красную книгу природы из-за своей малочисленности.
Читайте также на канале Планета А: