Когда люди сожалеют о прискорбном состоянии русской деревни, то они обычно забывают о Черноземье - ну или просто не знают о нём.
Более-менее известно, что Кубань - богатый и тучный край, получающий деньги не только от толп черноморских туристов, а вот то, что очень плодородные земли начинаются гораздо севернее - это уже не так очевидно.
Чуть-чуть за Тулу - и деревни становятся больше, крепче, почти без покинутых домов, а сажа поля между ними даже в девяностые годы далеко не все были заброшены.
Чего уж говорить про 2010-е и 2020-е, когда российское сельское хозяйство вновь стало использовать свой огромный потенциал - не без помощи санкций и больших агрохолдингов.
Тем больше удивляют бедные регионы, расположенные в пределах этой благодатной земли.
Тамбовщина, Орловщина, отчасти Курская область - тут не как в Нечерноземье, где целые районы могут выглядеть брошенными, но попадаются покинутые дома, а дороги могут быть неважными.
И даже согласно официальной статистике, по многим социально-экономическим показателям эти области находятся ближе к концу рейтинга регионов Европейской России.
Старинный городок Новосиль, что на северо-восточной окраине Орловской области - это как раз пример такого неожиданно бедного Черноземья.
Тут, конечно, не Кимры Тверской области, где главная улица выглядит как после войны, но и здесь в самом центре можно найти брошенные дома, и даже на главных улицах асфальт может быть неважным.
Здесь, на севере Орловской области, ещё не чувствуется того оживления, характерного для Черноземья, когда сёла велики и полны скота и домашней птицы, а в городах и посёлках - крупные рынки и загруженные автостанции с многочисленными рейсами по району.
Около Новосиля довольно много леса, если судить по чернозёмным меркам, да и сам чернозём встречается тут лишь местами.
Но рельеф не даст себя обмануть: это такие же среднерусские холмы, как в Курской области, с петляющими между них небольшими речками.
Нынешний Новосиль - один из самых маленьких городов Черноземья, а когда-то это была крепость на рубежах Черниговского княжества, основанная почти одновременно с Москвой.
За прошедшие с той поры почти 900 лет город побывал и столицей собственного княжества (в состав которого входили Мценск и Тула), но он и не раз горел, захватывался, разрушался.
И так как Новосиль никогда не был велик и очень долго был исключительно деревянным, то ничего от тех древних лет в городе не сохранилось.
Да и не от таких древних (эпохи Российской империи, например) мало чего сохранилось, если честно: многие следы времени были стёрты Великой Отечественной.
С другой стороны, в Новосиль так и не пришла железная дорога, и во многом поэтому в городке не появилось крупных промышленных предприятий, он так и остался маленьким: сейчас новосильцев насчитывается лишь около 3 тысяч.
Обычно такая динамика помогает сохранности исторического наследия.
Но, даже несмотря на это, хотя в Новосиле 100 лет назад жило в полтора раза больше людей, чем сейчас, этот город сложно назвать по-настоящему "историческим".
Но он, конечно, не лишён своего очарования.
На центральной улице Карла Маркса можно найти несколько красивых старых зданий.
Впрочем, кроме дореволюционной Никольской церкви, самые заметные дома на этой улице относятся к советскому времени, послевоенным годам.
В Новосиле нет настоящей, поименованной главной площади, её функцию исполняет сквер и открытое пространство рядом с перекрёстком улиц Карла Маркса и Коммунаров, перед Домом культуры.
Орнаменты и рисунки на городском ДК придают этому не самому выразительному зданию южный, чернозёмный колорит.
Памятник Ленину, стоящий перед, кажется, переоборудованным в магазины кинотеатром, в те мартовские дни превратился в стихийный мемориал погибшим в "Крокусе".
Типовые дома на центральном участке Карла Маркса - в основном советские послевоенные двухэтажки.
Есть даже современная вариация на тему такой архитектуры, представляющая собой образец "чернозёмного стиля".
Как это обычно бывает в старинных уездных городках России, планировка Новосиля - почти полностью прямоугольная, ориентированная на реку Зуша на юго-западе.
В Новосиле нет полноценного парка, но зато есть что-то вроде променада.
С недавно благоустроенного променада (даже сюда это добралось!) открывается приятный вид на долину реки Зуши внизу, с недавно оборудованной зоной отдыха.
Зуша, один из самых верхних заметных окских притоков, в конце марта - почти полноводная река.
Но самое примечательное, что я обнаружил в Новосиле - это не улицы, не дома и даже не река Зуша, а остановка на южном выезде, в пригородном селе Заречье.
Остановка декорирована великолепными советскими мозаиками, по колориту напоминающими что-то то ли из наивного искусства, то ли из Серебряного века.