Утром 28 июня 1762 года в казармах гвардейцев появились Алексей Орлов (1737-1807) и Екатерина II (1729-1796). Последняя подняла мятеж против супруга Петра III (1728-1762).Тот. в Большом дворце, в Ораниенбауме.
В конце дня, 28 июня 1762 Екатерина II выступает перед солдатами и народом на балконе Зимнего дворца. Власть в её руках! Петра перевозят в Ропшу, откуда тот пишет письмо с просьбой отпустить в "чужие края". Ну кто же тебя отпустит, мил человек?
Потом, Екатерина 6 июля 1762 получает письмо от Орлова, где тот кается, что Петр заболел, и вряд ли, доживет до вечера. А потом, в драке Пётр убит.
Так, Екатерина стала вдовой, чему скорее всего была рада.
Первые годы
София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская - вот как звали Екатерину II в детстве.
Отец - Кристиан Август Ангальт-Цербстский (1690-1747). Мать - Иоганна Елизавета Гольштейн-Готторпская (1712-1760).
Приезжает в Россию, где Екатерине предназначена в супруги Пётру Фёдоровичу (Пётр III). Будущую императрицу обучает русскому языку Симеон Теодорский (1700-1754). Учат хорошо, и всему, в том числе и французскому языку.
Жизнь с супругом не задалась. Тот не интересуется супругой. Волочится за фрейлинами. Причем это было нормально для всех дворов "галантного века". Это больше беспокоит императрицу Елизавету Петровну, которая надеется на наследников трона. Наконец, в 1754 году у них родился сын Павел I. Хотя ходили слухи, что от любовника Сергея Салтыкова (1726-1784).
Дорога к высшей власти
Екатерина хочет стать императрицей. И видно, готова ради этого, на всё. Елизавета подозревает, и арестовала Алексея Бестужева-Рюмина (1693-1766), который её поддерживал. Но у нее есть и другие сторонники. Например, Григорий Орлов (1734-1783). От него родится Алексей Бобринский (1762-1813).
После смерти Елизаветы правит Пётр III (1728-1762). Российская империя воюет с Фридрихом II Великим (1712-1786), фанатом которого Пётр и является. Последний прекращает военные действия и отдает все, что успела завоевать русская армия. Да к тому же просит посодействовать в получении у Датского королевства потомственного владения - замка Готторп в Шлезвиг-Голштейне.
Конечно это не могло обрадовать русское офицерство, которое клало свои головы в войне с пруссаками. И Екатерине таким образом расчищен путь к престолу.
На престоле
Страна в раздрае, повальные коррупция, стяжательство и обычное воровство. Екатерине нужны свои люди - деловые и хоть немного работающие на государство. Таких находит (а то?). Это те же Орловы, Кирилл Разумовский и Потёмкин.
Екатерина заботится о будущем поколении, в том числе и женского пола. Создан Смольный институт благородных девиц, где воспитывали дворянок из малообеспеченных семей. Открыт Московский Воспитательный дом, где живут подкидыши и беспризорники.
Начинается реформирование российского законодательства. Даже предпринимаются попытки подготовить Конституцию. Причем в ее подготовке участвовали все представители всех сословий.
В мае 1767 года Екатерина отправляется в путешествие по России. Везде встречает ликующий народ. Екатерина как немка этому не верит и стремится познать Русь с изнанки. Изнанка не очень! И четко понимает, что пока нововведения по Дидро и Вольтеру на Руси лучше не вводить. Не готова, матушка!
Зато, в Нижнем Новгороде познакомилась с местным изобретателем Иваном Кулибиным (1735-1818). Взяла в столицу. Также, уравняла татарских и русских купцов в правах.
В общем делает все, чтобы не прибегает к старому методу - репрессиям наподобие опричнины Ивана Грозного. Хотя, как на Руси по другому?
Уложенная комиссия
После путешествия Екатерина собрала Уложенную комиссию из 564 представителей разных сословий. В их задачу входила разработка законов империи. Председателем комиссии поставили Бибикова.
Уложенная комиссия провела восемь заседаний. И сразу предложила верноподданическое предложение - будь нашей Матушкой! Согласилась! И на этом в принципе все! Вскоре началась русско-турецкая война и о комиссии забыли.
Внутренняя политика
Екатерина ведет переписку с великим философом Вольтером. Тот наставляет императрицу, та и рада. Но кое-что наматывает на ус!
С удовольствием читала газету, которую печатал Фридрих Гримм для европейских монархов. Тот был ее личным представителем во всех светских салонах Европы. И писал все, что нужно было Екатерине.
Французский философ Дени Дидро получал от Екатерины тысячу ливров содержания. За это тот славил русскую императрицу по всем углам Европы.
В России стал выходить журнал "Трутень", который издавал Николай Новиков (1744-1818). Но выходил только год по 1770 год и закрылся якобы из-за долгов. Но в реальности Новиков позволял себе даже критиковать литературные перлы, которые публиковала императрица.
Екатерина приструнила знаменитую Дарью Салтыкову (Салтычиха), которая убивала своих крепостных девушек. Тем более была родственницей московского главнокомандующего Петра Салтыкова. Того, который профукал московский Чумной бунт.
Ее городская усадьба на улице Лубянка (где сейчас находится здание ФСБ). Всего Дарья убила около 130 человек. Началось следствие и прошел суд. Тот решил, что недостойна дворянского звания и Салтычиху заточили в монастырь, в темницу.
При этом, крепостничество при Екатерине только усилилось. Помещики даже получили право ссылать своих крестьян в Сибирь. Сами дворяне теперь могли служить, или не служить в армии. Они стали самым привилегированным сословием. Все это было дано в 1785 году Жалованной грамотой дворянству. В довесок 800 000 государственных крестьян было передано помещикам. Хотя для некоторых из них - заводских крестьян это было даже послабление, так как труд на заводах был очень тяжел.
Конечно крестьяне недовольны. О чем свидетельствует Крестьянская война 1773-1775 годов под руководством Емельяна Пугачева (1742-1775). В бунт втянулись яицкие казаки, что конечно усилило его. Казаки перестали сами выбирать своих атаманов. Их стала назначать администрация. Также в мятеже участвуют башкиры, казахи, татары и калмыки.
Подавить восстание удалось только с помощью регулярных сил. В том числе, привлекая таких полководцев как А.В.Суворов. Вся Волга покрылась плавучими виселицами.
После подавления восстания Екатерина оставила всякие мысли о реформах. Это конечно вызвало стагнацию общественной жизни и законсервировала общества на долгие годы. До восстания декабристов!