– Витя, зайди ко мне, – позвонил полковник оперативнику.
Виктор через минуту был у него в кабинете.
– Товарищ полковник, по вашему приказанию…
– Оставь, Витя, все эти формальности. Собери ребят, поедем по одному адресу. Срочно, Витя.
Через пять минут все были в сборе.
– Ребятки, тут моей хорошей знакомой угрожают, ломятся в дверь. Надо бы разобраться.
– Разберемся, товарищ половник, – сказал старший опер Виктор Бекетов. – Говорите адрес.
– Я покажу. Поехали.
– Может мы сами, товарищ полковник?
– Без разговоров. Едем.
То ли они слишком задержались, то ли подъехали к дому слишком открыто, только у двери Маруси уже никого не было.
Борис позвонил в дверь. Видимо, Маруся все еще осторожничала. Тогда он набрал ее номер в телефоне.
– Да, – ответила она тихо.
– Маруся, это я. Открывай, не бойся.
Дверь открылась и появилась испуганная Маруся.
– Проходи, Боря. Ты один?
– Ребята внизу ждут. Я ненадолго. Как ты? – он прошел в квартиру. – Сколько их было?
– Я не знаю. Не смотрела. Звонок был необычный, длинный с перебоями. Нормальные люди так не звонят. А это прямо такой нетерпеливый и настойчивый.
– Что же им надо было? Или ему. Маруся, Михаил ничего тебе не рассказал, кто напал на него?
– Нет, Боря. Ты же знаешь, какой он упрямый.
– Да… не изменился, значит.
– Ага. Ты проходи, я сейчас сделаю чай.
– Нет, Маруся, времени нет. В другой раз. Но ты не волнуйся. Я оставлю человека возле подъезда. Ты, если что, сразу звони мне.
– Боря, Мишка попросил у него в компе кое-что перекинуть на флэшку, но я ничего не разобрала. Вернее, не смогла. Там архивная папка. И она с паролем.
– Где флэшка?
– Сейчас.
Она достала флэшку из укромного места и подала Борису.
– Могу забрать ее? Можно было, конечно, сделать копию. Но лучше, если она будет у меня. Не возражаешь?
– Да, да, конечно. Думаю, и Мишка будет спокоен. Я ему сказала про тебя. Он вспомнил.
– Надо же, – качнул головой Борис. – Ну. передавай ему привет, пусть выздоравливает.
– А я же не сказала тебе, где он работает, – спохватилась Маруся.
– Разве? – улыбнулся Борис.
– Ой… – улыбнулась и Маруся. – Ты же…
– Да, Марусь, ты забыла, где работаю я.
– Спасибо тебе, Боря.
Полковник вышел из подъезда. Виктор подошел к нему.
– Вить, надо бы оставить здесь человечка. На всякий случай.
– Оставим, если надо. А вы уверены в своей знакомой? Она не преувеличивает? Точно в дверь ломились? А то у страха глаза велики. Сами знаете.
– Виктор Степанович, я знаю эту женщину столько, сколько знаю твоего отца Степана Бекетова. Ясно тебе?
– Простите, товарищ полковник.
К дому подъехала машина полковника.
– Все. Перегружайтесь. Оставляй одного со своей машиной.
А на следующий день Маруся снова навестила брата в больнице.
– Миша, все сделала, как ты сказал. Только…
– Что?
– Только флэшку отдала на хранение Борису. Ты не против?
Михаил смотрел на сестру так, будто только что увидел ее. Затем закрыл глаза.
– Что, Миш? Не надо было, да?
– Ты хоть понимаешь, что там? Это же бомба.
– Ты думаешь, что Боря…
– Ничего я не думаю, Мара.
Михаил всегда называл сестру Марой, когда злился на нее. Так уж повелось с самого его детства. Это была история настолько удивительная, что больше походила на мистику, чем была правдой.
Однажды после игр с мальчишками Мишка пришел домой хмурый и на вопросы сестры не отвечал. Ужинать отказался. И только через пару дней Маруся узнала, что же произошло. Оказывается, мальчишки поспорили, что никто из них не побоится залезть на чердак Потапихи, которую считали ведьмой. Дескать, происходили там всякие жуткие истории. И что прячется там на чердаке страшный и злой колдун. Еще страшнее, чем сама Потапиха.
Никто не полез туда, кроме Мишки. Ничего особенного Мишка, конечно, там не увидел, кроме хлама. Но когда захотел спуститься по лестнице обратно вниз, в углу что-то упало. Другой бы от испуга сиганул оттуда, что было мочи, но только не Мишка. Не из пугливых он был, да и уж больно любопытный. Пошел, вернее пополз он на тот шум, да так и застыл на месте. Оттуда на него смотрели два огненно-зеленых глаза. Да такие огромные, что он на мгновение потерял дар речи. И страшный ужасающий шепот «МА–РА» вывел его из оцепенения. Он не помнил, как оказался внизу на земле. Ребята окружили его и у всех в глазах был немой вопрос. Но Мишка не сказал ни слова.
Вот с тех самых пор он и стал называть Марусю этим именем Мара, когда сестра его чем-нибудь огорчала.
Маруся смотрела на брата и ей было очень стыдно, что она без спросу отдала то, что ей не принадлежит.
Но вернувшись домой, Маруся обнаружила, что в ее квартире побывали непрошенные гости. Всюду были разбросаны ее и Мишкины вещи. Такой был беспорядок, что она села на диван и расплакалась. Вдруг она вспомнила про компьютер. Вскочила с дивана и бросилась в комнату брата. Компьютера на столе не было.
Маруся на минутку даже улыбнулась – все-таки хорошо, что флэшка у Бориса. Как же вовремя она отдала ему ее.
Набрав номер Бориса, она хотела рассказать ему о случившемся, но Борис не отвечал.
Маруся принялась убирать вещи по местам и вдруг увидела на полу брелок с маленьким ключиком, какие обычно бывают от почтовых ящиков. Она повертела брелок в руках. Видимо, обронил кто-то из непрошеных гостей.
Она уже почти закончила уборку, когда позвонил Борис.
– Ты звонила, Маруся. Что-то произошло?
– Да, Боря. У меня были гости.
– Какие гости, Маруся? Говори яснее.
– Такой в квартире был кавардак, еле убралась.
– Как убралась, Маруся? Как убралась? Не надо было этого делать. Ну что же это такое? Как теперь будут работать мои ребята, когда ты все подчистила? Почему ты сразу мне не позвонила?
– Я звонила.
– Ах, да…
– Я нашла брелок. Наверное, обронил кто-то, кто здесь был.
– Не уходи никуда, Маруся. Я сейчас приеду.
И через несколько минут он уже был в квартире Маруси с двумя оперативниками.
– Борис Петрович, что нам делать? Тут ни одной зацепки, – сказал Виктор.
– Ну что ж теперь делать? Что пропало? Компьютер. Еще что? – спросил он у Маруси.
– Вроде ничего больше, – ответила Маруся. – Вот брелок.
Полковник взял брелок в руки. Ключ от кейса? – он показал его Виктору.
– Похоже на то, – ответил Виктор. – По старинке. Не шифр, а ключ. Да…
– И кто бы это мог быть?
– Маруся, когда ты вошла в квартиру, дверь была открыта?
– Нет, закрыта, – казалось, что она сама была удивлена. Как же она не подумала сразу об этом?
– Значит, открыли дверь родным ключом, – осматривая замок, сказал полковник. – И кто бы это мог быть? Откуда у преступника ключ? Вспоминай, Маруся, как ключ мог оказаться у преступников.
– Я не знаю, – ответила Маруся. – Может Мишка кому давал? Я спрошу у него.
– Спроси, Маруся. Прямо сейчас позвони ему и спроси.
Но Михаил сказал категорически, что никому ключ не давал.
Полковник ходил медленно по квартире, осматривая ее, когда ему позвонили и доложили, что на местного авторитета было совершено покушение.
– Когда? – спросил полковник Зубцов.
– Только что, товарищ полковник.
– Что с ним?
– Да царапины. Но шуму было… Журналисты налетели. Сейчас по всем каналам будет мелькать это все.
– Ладно. Надо отработать. И доложить мне немедленно.
Маруся смотрела на Бориса и понимала, что такого его она еще не знает. Сосредоточенный и уверенный в своих действиях и в себе, он походил на героя из криминальных сериалов.
Внезапно Борис посмотрел на нее и тень пробежала по его лицу. Глаза его выражали заботу и любовь. А она смотрела на него и чувствовала, как он становится ей дорог.
– Товарищ полковник, – вбежал в комнату оперативник.
– Что случилось, Вася?
– На заброшенном участке строительной площадки обнаружено тело молодой женщины.
– Час от часу не легче, – сказал полковник и быстро вышел из квартиры.
Следующая ГЛАВА 4