Марина познакомилась с Вадимом по объявлению: продавала свои картины и акварельные открытки, Вадим заинтересовался и написал, предложил неожиданно высокую цену за картину с деревенским пейзажем. Марина растерялась. У нее ведь указана цена прямо в объявлении! Почему он называет цифру в несколько раз больше? Насторожилась.
Вадим хотел купить картину завтра же, а если можно ― то и сегодня. Спрашивал, куда подъехать. Марина, подумав, написала: «Давайте в кафе». Отправила и замерла, глядя в экран ноутбука. Терять такого покупателя не хотелось ― хоть картины раскупались хорошо, цену она не заламывала, зарабатывала весьма среднюю по региону зарплату. От других ее отличало только то, что работать она могла откуда угодно, и каждый день ходить в офис или на производство не требовалось.
«Да, давайте. Во сколько?» ― ответил Вадим. Марина обрадовалась, предложила через час. Вадим прислал подмигивающий смайлик.
Завернула картину в кусок мешковины, обулась, натянула через голову бледно-розовую толстовку, мельком глянула на себя в зеркало. Как обычно: чуть взлохмаченные, жесткие кудряшки, собранные в «гульку» на макушке, ни следа косметики на лице, маленькие сережки-гвоздики. Марина уже и забыла, когда выглядела по-другому.
Вадим уже ждал ее, сидя за дальним столиком ― Марина узнала его по фотографии из профиля. Подошла, несмело поздоровалась, улыбнулась уголками губ. Вадим вскочил, отодвинул ей стул, жестом пригласил сесть.
Марина смущенно заправила за ухо выбившийся локон. Выставила перед собой картину.
― Вот, ― сказала. ― Именно та, которую вы и хотели.
Глаза Вадима загорелись. Он протянул руку к картине, но замер на полпути, вопросительно глянул на Марину:
― Позволите?
― Конечно, конечно.
Засуетилась, распутала мешковину, поставила картину на стол, придерживая руками. Снова улыбнулась, спросила чуть игриво:
― Ну? Как? Намного хуже, чем на фото?
Вадим восхищенно осмотрел на картину, потом перевел взгляд на Марину.
― Лучше! Намного лучше, чем на фото! Вы ― большой талант.
― Спасибо, ― смутилась Марина. ― Значит, берете?
― Непременно, ― закивал Вадим. ― Заворачивайте обратно. Деньги вам какие больше нравятся: наличные или безналичные?
Марина смутилась, замешкалась, не зная, что отвечать. Финансовая тема всегда давалась ей нелегко. Нервно передернула плечами, прикусила нижнюю губу. Вадим со смешком вытащил из внутреннего кармана пиджака дорогой смартфон.
― Давайте переводом. Вам, вижу, все равно, а мне так удобнее.
― Хорошо.
Через минуту Маринин телефон пиликнул: входящий перевод, сумма такая-то. Она округлила глаза.
― Так много?.. Мы же договаривались…
― Мы договаривались на ту картину, которая на фотографии. И она гораздо, гораздо хуже, ― улыбнулся Вадим. ― А эта ― лучше.
― Ну… хорошо.
На следующий день от Вадима пришло сообщение с предложением встретиться и выпить по чашке кофе. Марина изумленно смотрела в экран. Откуда он взял ее номер? В объявлении она всегда указывала другой, заведенный специально для общения с покупателями. И только спустя пять минут поняла: ну конечно же, он же вчера отправлял ей перевод! Прикрыла глаза, засмеялась над собственной глупостью.
Поколебавшись, согласилась на встречу, даже чуть подкрасила глаза, отыскала давно забытый блеск для губ, распустила длинные волосы. Расчесываясь, призналась себе: Вадим ей понравился. Даже очень. Редко встретишь таких мужчин: не жадный, улыбчивый, приветливый. Рядом с ним чувствовалось какое-то необыкновенное тепло, было легко и уютно. А еще он привлекательный: высокий, широкоплечий, с ослепительной белозубой улыбкой и глубокими зелено-карими глазами.
Два часа в кофейне пролетели незаметно. Они говорили так, будто были давно знакомы, не нужно было лихорадочно выискивать темы для разговора, как обычно бывает при первой встрече ― темы возникали как бы сами собой. Марина не заметила, как рассказала Вадиму о себе практически все, да и сама с удовольствием слушала его монологи.
Так начался бурный, страстный роман. Марина словно парила над землей от счастья. Она уже и не думала, что вообще кого-то встретит, давно потеряла какую-либо надежду на отношения. А с Вадимом все складывалось, как в сказке, которые Марина так любила в детстве: он был заботливым, нежным, внимательным и обходительным. Они гуляли вместе по ночному городу, заходили в случайные кофейни, ели мороженое из киоска на набережной, Вадим покупал ей цветы у уличных торговцев и без устали повторял, какая она красивая.
― Мне кажется, я влюбился, ― однажды признался он, серьезно глядя Марине прямо в глаза.
Марина, к своему удивлению, не смутилась, как это обычно бывало, наоборот, ответила на его пристальный взгляд. Губы ее тронула улыбка.
― Мне кажется, я тоже.
Вадим сдвинул брови.
― Что ты тоже?
― Тоже влюбилась.
Они умолкли на несколько секунд. За массивным металлическим парапетом плескалась Нева, шуршала водами, величественно плыла между одетыми в гранит набережными. Сияли золотым светом уличные фонари, по шоссе неслись разномастные автомобили. Прохожие обходили застывшую посреди тротуара парочку, и иногда до ушей доносились обрывки чужих разговоров.
― Влюбилась? ― повторил Вадим. ― В меня?
― Да, ― кивнула Марина и засмеялась: ― В тебя, конечно! А ты видишь тут кого-то еще?
Вадим выпустил ее руки и отступил на шаг, взъерошил густую шевелюру.
― Влюбилась, ― бормотал он. ― Она в меня влюбилась. Влюбилась. Она влюбилась. В меня…
Марина озадаченно смотрела на него, не понимая, что происходит. И вдруг он засмеялся ― счастливо, весело, будто бы с облегчением, и сгреб ее в крепкие объятия.
― Марина! Я боялся тебе это сказать, боялся получить отказ!
― Дурак, ― с облегчением выдохнула Марина и уткнулась лбом в его плечо. ― Не дети ведь уже. Не подростки. Чего тут бояться?
Он приподнял ее голову за подбородок двумя пальцами, поцеловал в губы.
― Мы знакомы всего несколько месяцев, но я уже точно знаю, что хочу связать свою жизнь с тобой. Ты согласна стать моей женой?
Марина оцепенела, не веря своим ушам. Моргнула несколько раз, кивнула.
― Согласна.
Наверное, это все неправда. Это сон. Сказка. Это не может быть реальностью. Она ведь уже приготовилась провести всю жизнь в одиночестве ― отношения совсем не клеились.
***
Сперва долго без официального брака жила с первой любовью, талантливым художником-портретистом, с которым познакомилась в вузе. Разошлись ― он спился и попал в наркологическую клинику, а Марина рассудила, что лучше быть одной, чем с алкоголиком. Да и бороться с его зависимостью устала.
Потом был обычный офисный клерк. Тот через полгода совместной жизни так измучил Марину своими правилами, что она просто сбежала от него: не хотела выставлять кружки на сушилке строго по размеру и вытирать ванну насухо после душа.
Третий был музыкантом, играл в местной инди-группе, иногда ездил выступать в клубах в другие города, и, в общем-то, неплохо зарабатывал, но и его скосила зависимость ― правда, не алкогольная, а наркотическая.
После расставания с ним Марина долго не могла прийти в себя. Они готовились заключить брак, подали заявление в ЗАГС, уже был оплачен банкет и лимузин. Несколько месяцев после этого подушка на кровати не просыхала от слез, Марине казалось, что она наплакала целый океан. Вернуться к полноценной жизни смогла только через полтора года.
И решила: никого искать больше не будет, никаких новых знакомств и свиданий. Придерживалась этого правила ровно год, а после встретила Вадима.
Он работал крупным менеджером в компании по производству цемента, имел хорошую трехкомнатную квартиру в тихом, престижном районе. И казался Марине идеальным, хоть и был весьма далек от искусства. Именно тогда она впервые подумала, что, наверное, творческие люди все такие: легко впадают в зависимости, не умеют держать себя в руках. Что, наверное, правду в народе говорят про писателей, музыкантов и художников: алкоголиков среди них пруд пруди.
***
Свадьбу они с Вадимом запланировали через три месяца. И когда счастливая дата уже приближалась, и Марина даже придумала свадебную прическу и макияж, заказала и выкупила пригласительные, Вадим вдруг, старательно отводя взгляд, объявил, что свадьбу нужно отложить.
― Почему? ― прошептала Марина одними губами.
Вадим переступил с ноги на ногу, шумно вздохнул. Принялся объяснять:
― Мариш, меня начальник в командировку хочет отправить. Я, конечно, могу и не ехать, но, понимаешь, от этого зависит мое повышение. Если поеду ― получу его, если нет, то… ― Он снова вздохнул. ― А если получу, то и зарплата существенно увеличится. На несколько пунктов. Я думаю, нам с тобой пригодилась бы большая зарплата, правда?
Он говорил что-то еще, но Марина уже не слушала, просто смотрела полными слез глазами. Интуиция шептала ― нет, кричала! ― что где-то тут подвох. Подвохище! Огромный такой!
Развернулась и ушла в другую комнату. Вадим стучался в дверь, снова и снова объясняя, что ему просто жизненно необходимо поехать в эту командировку. Марина встала, рывком открыла.
― Разве я могу тебе запретить? ― сказал с укором. ― Поперек порога лягу? К батарее тебя прикую? Конечно, езжай.
Ей отчаянно хотелось верить, что все сказанное им ― правда.
― Спасибо, Мариш, что поняла меня, ― с облегчением улыбнулся Вадим.
― Пожалуйста, ― сухо отрезала Марина.
Из командировки он слал нежные сообщения, каждый день звонил по видеосвязи, чтобы справиться, как дела. А один раз вдруг резко прервал звонок. Перезвонил минут через десять, сказал, что в офис зашел начальник, но Марина уже четко понимала: что-то тут не так.
Закрыв глаза на совесть, решила проверить Вадима на честность. Отыскала в интернете адрес компании, где он работал, приехала туда и некоторое время просто стояла, наблюдая, как открывается и закрывается входная дверь. Потом на негнущихся ногах подошла ближе… И тут на нее налетела спешащая куда-то девушка в узкой черной юбке и белой блузке. На шее болтался беджик.
Марина вскрикнула, но сумела удержать равновесие. Девушка затормозила, ухватила ее за локоть и смущенно улыбнулась:
― Простите! Вы так незаметно подошли. Вроде вот секунду назад там стояли, ― она кивком указала куда-то в сторону, ― а вот вы уже здесь!
― Ничего страшного, ― пробормотала Марина и вдруг решилась: ― А вы случайно не из компании по цементу?
― Да, оттуда. А вы что-то хотели?
― Да. ― Марина уверенно посмотрела в ее глаза. ― Я хотела узнать, ездил ли Вадим Любимов в командировку.
Девушка заулыбалась еще шире.
― Не буду спрашивать, почему вы спрашиваете. Но на вопрос отвечу. Не ездил, потому что он скоро женится.
― На ком? ― опешила Марина.
― Ну, как это? ― удивилась девушка. ― Не знаю, кем вы ему приходитесь… но, видимо, не знаете. Но верю, что спрашиваете для дела. Вадим ― крупный менеджер, и скоро он женится на Алисе, дочери нашего генерального. Чтобы стать еще крупнее.
Марина оцепенела, не в силах произнести ни слова. Вот оно, оказывается, как! Девушка с хищным прищуром следила за ее реакцией, и Марина слово в тумане осознала: она догадалась, что у нее с Вадимом отношения. И теперь готова собирать материал для сплетен.
Марина развернулась и пошла прочь, часто-часто стуча каблучками по тротуару и ругая себя. Сердце больно сжималось. Как она могла поверить, что наконец-то нашла ту самую любовь?
* * *
Они встретились снова через три года, по чистой случайности. Марина возвращалась домой с пленэра ― рисовала на природе осенний пейзаж, были последние теплые деньки после жаркого лета. Шла домой растрепанная, уставшая, руки в краске, но страшно довольная собой. День был такой солнечный, что хотелось беспричинно улыбаться, словно лето решило подарить всему миру на прощание еще немного тепла, и даже уже встречающаяся кое-где золотая кайма на листьях не огорчала. Марина счастливо вздохнула, скользнула глазами по небу, затем опустила взгляд…
Увидела Вадима.
Совсем не изменился, все такой же. В стильном костюме с иголочки, волосы элегантно растрепаны. Смотрит на нее растерянно, но радостно. Нерешительно улыбается. Взгляд невольно скользнул по рукам… так и есть ― кольцо.
Марина решительно зашагала вперед, явно давая понять, что останавливаться и разговаривать не собирается, но тут Вадим перехватил ее за запястье.
― Постой, постой! Ну что ты такая, даже не поздороваешься?
― Здравствуй. Теперь пусти.
― Марин, я все понимаю, я поступил тогда с тобой плохо, но…
― Но что?
Он подавился словами, замер с открытым ртом. А что тут скажешь? Марина усмехнулась, высвободила руку и хотела было пойти дальше, но Вадим снова перехватил.
― Послушай, у меня тут… у нас офис новый открылся недавно, представляешь? И я подумал, я, на самом деле, давно хотел тебе позвонить, может, ты бы приняла большой заказ на оформление, десять или даже двадцать картин, было бы…
Заказ был очень щедрый, ничего не скажешь. Но Марина взглянула на Вадима и почувствовала, как изнутри поднимается презрение. Позвать оформлять офис бывшую девушку, которую он бросил ради карьеры, ради «династического брака»? Серьезно? Может, ему еще и ключ от квартиры?..
― Знаешь, нет, ― сказала она спокойно. ― Найди кого-нибудь другого. По объявлению.
---
Авторы: Саша Ибер, Дарья Маланина
---
Живи и радуйся
Дарья бродила по огромному магазину. В нем, как в лабиринте, легко можно было заблудиться – хитроумные маркетологи специально устроили все так, чтобы покупатели не смогли выбраться из плена товарного изобилия, угодливо разложенного на витринах.
- Все, что угодно для души! Чего изволите? Фруктов? Пожалуйста!
В плетеных корзинах (чтобы аппетитнее смотрелось) россыпью драгоценных великанских гранатов красуется спелая черешня. Так и просится в рот. В тонкой пушистой кожице, на ощупь напоминающей щечку невинного младенца, искусно, нарядным бочком обращенные к покупателю, так и манят к себе восхитительные персики. Груши радуют многообразием сортов. Экзотические бананы от зеленых до ярко-желтых, на любой вкус, соседствуют с красивыми, густо-красными, почти бордовыми яблоками. Гроздья винограда, прозрачного, медового, вальяжно свисают из искусно сделанных ящичков, призывая зевак: купите, купите, ну купите же нас!
Дарья полюбовалась налитыми южным, сладким соком, ягодами. Отошла. Проползла мимо холодильников, где за чисто протертыми стеклами тесно друг к другу стояли бутылки, бутылочки, баночки и коробочки с молочной продукцией. Молоко, йогурты, сметана, творог – десятки наименований, сразу и не разобраться, где что.
Можно было бы купить банку зерненного творога в сливках, бухнуть в него пару ложек вишневого варенья и с наслаждением съесть. Можно и сырка взять, козьего, например. Говорят, полезный. Или коктейля молочного со вкусом пломбира – раньше в городском кафе «Буратино» Дарья частенько такой сыну покупала. А теперь, гляди-ка, бери бутылку готового, да пей, сколько хочешь, и в очереди стоять не надо.
При мысли о Саше, сыне, сердце Дарьи тоскливо сжалось. Как давно это было: Сашке восемь лет, они сидят за столиком кафе и смеются. Сашка потягивает через трубочку коктейль, и трубочка, елозя по почти пустому донышку стакана, издает хрюкающие звуки. За Сашку делается даже неловко, но тот не замечает маминого смущения и заливисто хохочет. Где теперь Дарьин Сашенька? Нет его на свете. Его нет, и кафе «Буратино» тоже нет – в небольшом павильоне на Вокзальной улице теперь расположен модный суши-бар. Что это за суши-бар, Дарья не имеет никакого понятия – она пробегает мимо, стараясь даже не глядеть на витрину.
Около продолговатых ящиков с замороженными полуфабрикатами какая-то пара застряла:
- Да возьми ты сразу в упаковке. В них льда меньше! – говорит женщина средних лет, коротко стриженная, в смешных парусиновых штанах.
Но ее супруг не слушает: специальным совочком ссыпает в пакет красных, похожих на российскую медведку, то ли жуков, то ли раков неаппетитного, диковинного вида.
Мужчина – ровесник Саши. Он совсем не похож на сына Дарьи: Саша был высок и жилист, а этот, наоборот, коренаст и грузен. У Саши темные волосы и карие глаза, а у мужчины светлый ежик на круглой крепкой голове и глаза светлые. Разве что улыбка одинаково открытая и добрая. Дарья не удержалась:
- А что это такое вы сейчас берете?
Женщина ответила:
- Креветки. – Она взглянула на Дарью, и поспешно добавила: - Но они вам не понравятся.
- Почему?