Юрий Домбровский - советский журналист, археолог и писатель. В результате преследований в Советском Союзе некоторые из его работ стали доступны нашим соотечественникам только в годы перестройки. Его французский коллега и нобелевский лауреат по литературе Жан-Поль Сартр назвал Домбровского «последним классиком XX века».
Домбровский родился в интеллигентной семье: его отец был юристом, а мать - учительницей, впоследствии кандидатом биологических наук. Отец умер, когда ему было 11 лет. После этого в семье появился отчим - профессор университета. Отношения между ним и пасынком складывались не лучшим образом. Отношения Домбровскиса с матерью тоже ухудшились - он стал регулярно хулиганить в школе и дома. Как вспоминают в семье, малыш подговаривал одноклассников прибить к полу туфли учителя, а однажды, дома на каникулах, они с сестрой выучили хулиганское стихотворение советского поэта Павла Антокольского, чем поразили интеллигентных гостей своего отчима.
Будущий писатель не интересовался школьной программой, находя ее слишком скучной, поэтому плохо учился и несколько раз был на грани исключения. Однако благодаря заботе матери (которая стала его репетитором) Домбровский смог окончить знаменитую гимназию на Кривоарбатском переулке. После этого он решил стать писателем - посещал «Брюсовские курсы», готовившие профессиональных литераторов. Однако вскоре эти курсы были закрыты, и Домбровского перевели на курсы корректоров. Примечательно, что даже при таком образовании, тексты писателя до конца жизни оставались полны ошибок.
Писателю было 23 года, когда его впервые арестовали. Домбровского сослали в Алма-Ату, где он работал учителем, в музее, публиковал статьи в местных газетах. Однако незадолго до окончания ссылки писатель был вновь арестован: его обвинили в том, что он платно давал уроки ученикам, работая их учителем. На этот раз ему пришлось провести в тюрьме около шести месяцев.
Третье обвинение было более серьезным - Домбровского заподозрили в «антисоветской агитации». Его приговорили к восьми годам заключения в концлагере. Писателя освободили досрочно - через три года: из-за тяжелых условий жизни в лагере он остался инвалидом. Четвертый раз Домбровский был арестован за обличение «космополитизма» своих коллег. После этого он провел шесть лет в концлагере.
Примечательно, что после освобождения Домбровский смог восстановиться. Однако это не помогло автору опубликовать свой последний роман «Факультет ненужных вещей», который многие литературные критики считают венцом его творчества. В итоге книга была опубликована во Франции. Выход книги вызвал скандал в Советском Союзе. Автору угрожали по телефону, а незнакомые люди дважды пытались его убить. Во время последнего нападения Домбровский был тяжело ранен и позже скончался в больнице.