Таисия Цыплакова и ее брат выросли в семье, где всем руководила мать, командующая отцом, который годами терпел ее характер и даже мирился с изменами жены. Постоянные конфликты в доме привели к тому, что Иван съехал из квартиры, а Тая жила, мучаясь обидами на отца и считая его рогоносцем и подкаблучником.
Однако девушке пришлось пересмотреть свои отношения с родителями, когда она узнала, что у брата другой отец. Но Юрий вырастил его как родного. А теперь их с матерью общий знакомый шантажирует Ирину, требуя денег и угрожая раскрыть Ивану правду об усыновлении.
***
На следующий день Юрий, так и не поговорив с супругой, которая всю ночь провела на аварийном объекте, отправился на электричке в городок, где выросла его жена, а теперь жила родственница Ирины Катя. Мужчина намеревался забрать у шантажиста полученные им деньги. Таисия увязалась за отцом как свидетель вымогательства.
Цыплаковы наткнулись на Пименова во дворе дома и сказали, что заявят на него в полицию. Испугавшись, Анатолий — так звали шантажиста — поклялся вернуть всю сумму, как только придет перевод.
— ...Деньги отдашь тёте Кате, а про Ирку забудь, — спокойно сказал ему Юрий. Таисия посмотрела на отца как на смелого человека. Она никак не предполагала, что папа может вести себя с другими мужчинами так смело. — Ивану я завтра же расскажу, что я его усыновил. Всё.
— Давай-давай, валяй. Флаг в руки! — ответил вслед уходящим Юрию и Тасе Анатолий. — Только ты не забудь сказать ему, что отец его настоящий — Олежка! Добряков Олежка!
— Что? — Юрий остановился и повернулся к Пименову. — Что ты сказал? — Зашагал в сторону Анатолия.
— Пап, наш дядя Олег? — удивленно спросила его Тася.
— Погоди, погоди, я сам разберусь.
— Ты иди сначала со своей женой разберись, — сказал Анатолий. — Спроси у неё, как она от братца двоюродного родила.
— Ты что врёшь?
— Можешь у Олежки спросить. Он как раз из колонии вернулся и решил ко мне в бригаду устраиваться. Я говорю, что, брат, трудно, мол, одному-то, без жены, без детей, с одними только наколками за отсидки? А он отвечает, что по пьяни ляпнул было, есть у него сын. Говорит, мол, у него попрошу помощи. Я спрашиваю, какой сын, откуда? Он говорит, от Ирки Цыплаковой. От кузины, с которой рос вместе, пока не сел. Я, говорит, деньги могу с неё снять в любой момент, как только захочу, шантажом, как ты понимаешь. Да, видать, забыл по пьяни. А я воспользовался идеей.
Вот Тася и поняла наконец, кто такой этот Пименов, и откуда у него появилась идея шантажировать ее родителей.
— Да я тебя посажу с твоим этим Добряковым, понял? — прошипел сквозь зубы Юрий.
— Смотри, сам не сядь, — ответил ему Анатолий, развернулся и пошел прочь.
— Папа, — обратилась к отцу Таисия. — Пойдём? Пап, пойдём.
Отец стоял, как вкопанный, глядя вслед уходящему Пименову. Он не мог совладать с потоком мыслей в своей голове.
Вот тогда Тасе стало по-настоящему страшно, особенно за Ваньку. Однажды она читала, что близкородственные связи очень опасны. Из-за них могут быть какие-то ужасные генетические отклонения. Тася испугалась, что это и брата ее может коснуться. Может, поэтому мама и вычеркнула его из их жизни, чтобы как бы избавиться от обузы? Девушка не знала, как вообще будет ей в глаза смотреть после такого.
***
Ближе к вечеру отец и дочь вернулись из поездки и застали Ирину спящей после ночной смены.
Потрясённый Юрий разбудил жену и потребовал объяснений. Таисия, хоть и забилась в свою комнату, отлично слышала разговор, который вели родители на повышенных тонах.
— Юр, ты что? Ты правда думаешь, что я спала со своим двоюродным братом, что ли? — спросила мужа Ирина. — Мерзость какая!
— Ирин, говори, как было, — потребовал Юрий.
— Ну как было? Я усыновила сына Олега, потому что тот сел.
— А его жена? А его жена умерла при родах. Хотя она ему даже и не жена была вовсе. А я, как сестра, имела право усыновить первой. Понимаешь? Ну, не веришь, спроси у тети Кати.
— Спрошу, обязательно спрошу. Потому что ты врёшь постоянно.
— Да что я вру?
— А то нет? Твои эти шуры-муры на работе, кокетство. Постоянно скрываешь что-то.
— Цыплаков, ты что? Ты правда думаешь, что я тебе изменяю со своими подчиненными, что ли?
— А то нет?
— Да ты что придумал? Просто я женщина, и мне приятно, когда на меня обращают внимание мужчины. Конечно, я улыбаюсь, кокетничаю. У тебя на глазах, между прочим.
— Да ты чушь городишь мне сейчас.
— Да не чушь это! Я просто помню, каким ты был, понимаешь? А сейчас во что превратился — тюфяк! Я думала, заревнуешь, в руки себя возьмёшь.
— Да, действительно ты так думала?
— Да, я так думала. Я помню, каким ты был, Юра.
— Ага, Да ты крест на мне поставила.
— Да сам ты на себе крест поставил. А я всё жду, когда ты возродишься к новой жизни.
— Да я не против.
— Что?
— Не против я. — Помолчав, Юрий сказал: — Давай с Ванькой помиримся, а?
— Давай. Только пока говорить ему ничего не будем, ладно?
— Нет, Ира, сказать всё-таки надо. Мы же не можем начинать с вранья.
— Ну, если ты так считаешь, я позвоню ему.
В ответ Юрий лишь кивнул.
Таисии было стыдно, что она подслушивала, но девушка об этом ни капельки не пожалела, потому что то, что она узнала, камень с души сняло. Ей вообще было без разницы, что Ванька как бы не родной по крови. Главное, у него не будет никаких генетических отклонений. Ни у него, ни у его детей. Девушка только об этом сейчас и думала. И впервые за долгое время она почувствовала, что они семья. И это было замечательно.