На следующий день Николай приехал в контору рано. Он хотел сразу набрать номер Лены и попросить ее о встрече, но подумал, что она может еще спать. Чтобы скоротать время, он стал перебирать все бумаги, которые так или иначе касались поиска Лены.
– Доброго утречка, Николай Николаич, – показалась в дверях тетя Глаша. – Я не помешаю?
– Здравствуйте, тетя Глаша. Чем же вы можете помешать? Заходите.
Тетя Глаша поставила ведро с водой на пол, прислонила швабру к стенке.
– Пылюку протру сначала, – сказала она и принялась вытирать пыль с подоконника. – А вы что-то раненько сегодня. Не спится?
– Не спится, вы точно подметили. После вчерашней встречи с Леной… с Еленой Сергеевной. Но мы договорились, что она пока останется вашей племянницей Таней. Вы не против?
– Что вы, что вы, Николай Николаич. Да пусть хоть вечно остается моей племянницей. Такая славная девушка, – тетя Глаша остановилась перед Николаем с тряпкой в руках. – Вы разрешите я протру у вас стол.
– Ой, да нет, не надо. Он чистый. Что его тереть каждый день? – сказал Николай, махнув рукой.
– А Танюшка так скучает по своим. Мужа вспоминает. Но потом вдруг вспыхнет. Не нужен, говорит, и все. А у самой в глазах слезинки. Любит она его, охламона.
– Почему же охламона, тетя Глаша?
– А потому… Связался с этой… секретуткой, прости господи… – тетя Глаша быстро наспех перекрестилась.
– Да кто ж такое сказал? Хороший он мужик. А другие женщины… Ну с кем не бывает. Но он же любит только свою жену.
– Любит… как же? Кабы любил, изменил бы разве? Ай, да ну их, изменников этих, – тетя Глаша так посмотрела на Николая, что у него мурашки побежали по спине.
– Помилуйте, я тут при чем? Я даже еще и не женат. Да и не был еще, –засмеялся Николай. – Тетя Глаша, а вы не припомните, рассказывала ли вам Таня про девушку, которая ее остановила в тот роковой вечер?
– Да не вечер уже был. Она же со двора выехала уже поздно.
– Не сказала, во сколько?
– Сказала, – тетя Глаша задумалась. – Муж настаивал, чтобы она ехала утром на следующий день, но она сказала, что поедет сейчас. Так вы у нее самой-то и спросите.
– Спрошу обязательно. Вчера упустил детали. А ночью мысли пришли в голову новые.
– Так вы позвоните ей.
– Она уже проснулась?
– Ой, да она встает ни свет, ни заря. Еще с петухами. Говорю же, работящая, без дела не сидит. Звоните. Она только рада будет. Если бы вы знали, как светилась она после вашего ухода. Вы вселили в нее надежду и новую жизнь. Это все из-за мужа ее. Это уж я точно вижу.
Николай набрал номер Лены.
– Да, – она сразу же ответила, будто ждала его звонка. – Я знала, что вы позвоните.
– Лена, скажите, пожалуйста, а вы запомнили девушку, которую подсадили в ту ночь в свою машину? Приметы какие-нибудь. Вообще описать ее сможете? – Николай не надеялся, что она помнит. Но Лена оживилась даже.
– Как ни странно, но я запомнила ее. Высокая, стройная, волосы рыжеватые. А может мне так показалось в темноте. У нее голос был такой… немного шепелявый. Она иногда вместо «эр» говорила «эль». Не всегда, но через раз. Я даже удивилась. То хорошо говорит, то шепелявит.
– Она что-нибудь вам рассказывала?
– Нет, мы не говорили с ней. Она звонила маме своей. Поэтому я и обратила внимание на эту особенность.
– А что она маме говорила?
– Мама, я скоро буду… Приготовь покушать… Голодная…
– И все?
– Еще сказала, что проехала восьмидесятый километр. Потом сказала, что плохо слышно. Сейчас попрошу остановиться и перезвоню. Вот все, вроде бы.
– Ясно. У меня еще просьба. Можете приехать ко мне на работу? Мы с вами съездим и составим фоторобот. Или лучше я сам заеду за вами. Ждите меня дома.
Николай вышел из кабинета. Тетя Глаша мыла коридор.
– Тетя Глаша, я сейчас к вам. Бросайте свои тряпки. Поехали.
– Нет, поезжайте, Николай Николаич. Мне еще на рынок надо забежать. Да и потом еще в одно место. Спасибо, но без меня.
– Далеко? – крикнул ему Егор, приехавший на работу.
– Нет. Я скоро, – махнул ему Николай и сел за руль.
Через пятнадцать минут они с Леной уже ехали к следователю Стахову.
Николай вкратце объяснил Стахову, что это одна из пострадавших на дороге автоледи. И она помнит некоторые подробности. Надо составить фоторобот предполагаемой преступницы.
Стахов, не вдаваясь в подробности, полагаясь полностью на Николая, провел Лену к экспертам-криминалистам. Там составили фоторобот со слов Лены. Теперь полиции было кого искать.
Николай отвез Лену назад. По дороге на всякий случай он спросил, не помнит ли она лица других преступников, избивавших ее. Но Лена отрицательно покачала головой. Да и ночью она вряд ли бы что–то разглядела. Вдруг Лена схватила за руку Николая.
– Погодите. Я помню голос одного. Он еще заикался. Точно. И второй его называл поэтом.
–Поэт? – переспросил Николай.
– Ну да, поэт.
Николай перебирал в памяти, когда еще был опером, тех, у кого может быть такое прозвище. Но на ум, как назло, ничего не приходило.
Он высадил Лену у дома и поехал к себе в контору, где его с нетерпением ждал Егор.
– Ну что, Коля? – встал со своего места Егор. – Есть с чем поздравить?
– Вот сейчас я тебя не понял, – ответил Николай.
– Ну ты вчера ездил к тете Глаше. Что хоть там узнал?
– Ничего не узнал существенного, Егорушка, – сказал Николай и сел за свой рабочий стол. Он не хотел до поры, до времени говорить даже Егору о том, что нашел Лену. Но он успокаивал себя, что очень скоро раскроет карты, и Егор узнает все.
Прошло некоторое время прежде, чем Николаю позвонил Стахов.
– Николай, ну все. Считай, что все у нас раскрыты. И даже девица, на которую составляли фоторобот. Это подруга одного из подельников Гамаюнова. Стиховкин Павел Гаврилович. Знаешь такого? Он самый. «Поэт». Подруга Поэта некто Сидоркина во всем призналась. И даже в отравлении Карины. Сейчас все трое дают признательные показания.
– Вот так удивил. Ай, да умница, ты Серега.
– А кто все-таки это у тебя за потерпевшая, которая так четко описала преступницу?
– Я скажу тебе, но позже. Если сам не догадываешься.
– Догадываюсь, конечно. Тем более все сходится.
– Погоди, погоди. А больше ты ничего не хочешь мне сказать?
– Хочу… и скажу… в обмен на твою информацию, – сказал Стахов.
– Ох, и хитер же ты, Серега.
– Не хитрее, сам знаешь, кого, – засмеялся Стахов.
Николай набрал номер Лены.
– Лена, нашли всех преступников. И ту девушку, их подельницу, благодаря вам.
– Я рада, – сказала Лена, но в голосе ее не было радости.
– А что случилось? – обеспокоенно спросил Николай.
– Ничего особенного, Николай Николаевич. Просто я так устала быть столько времени в ожидании. Очень хочу встретиться с родными.
– Нет ничего проще, – сказал Николай. – Мы можем прямо сейчас поехать к вам домой. Но у меня есть более интересное предложение. Давайте мы появимся инкогнито. То есть вы.
– У вас есть план?
– Есть.
И Николай поведал Лене о своем замысле.
И вот в один из рабочих дней Лена явилась в офис своего мужа.
– Вам назначено? – как всегда встретила ее дежурной фразой Розалия.
– Нет, но я хотела бы поговорить с вашим шефом, – кротко ответила Лена.
– Илья Александрович сейчас занят. Вам придется подождать.
– Я не тороплюсь, подожду.
– А вы, собственно, по какому вопросу? – снова спросила Розалия.
– По личному, – коротко ответила Лена. Она сразу узнала Розалию, сестру Вадима. Ей стало интересно, что же будет дальше. Она спокойно сидела на диванчике, положив ногу на ногу.
Настенные часы показывали полдень, когда из кабинета вышел Илья.
– Илья Александрович, к вам посетительница. По личному вопросу, – подчеркнула Розалия и улыбнулась, глядя на шефа.
Илья посмотрел на сидевшую на диванчике Лену.
– Проходите. Только у меня для вас не более пяти минут. Я очень занят.
Лена прошла в кабинет и села в кресло за стол напротив Ильи.
– Я слушаю вас, – сказал он и мельком глянул на Лену. – Потом вдруг посмотрел более внимательно и задержал взгляд на ней. – Так в чем ваш вопрос?
Лена смотрела на него в упор, не отводя глаз. Вдруг Илья наклонился к столу и уставился в глаза Лены.
– Не может быть, – произнес он. – Лена?
Лена молчала и продолжала смотреть на него.
– Лена? Ну это же ты. Эти глаза… я не спутаю этот взгляд ни с каким другим.
Он рванулся с места, но остановился в нерешительности, которая длилась не более минуты. Затем он подскочил к Лене, схватил ее на руки и закружил по кабинету, радостно смеясь. Лена обхватила его крепкую шею руками, а из ее глаз ручьем стекали слезы.
Наконец он поставил жену на пол.
– Ленка, я знал, что ты жива. Любимая моя.
– Погоди, – сказала она и отстранила его рукой.
– Что? Что такое? Как же я рад, Господи! Где ты была? Мы так долго тебя искали.
Илья говорил и говорил. Казалось, он не видит изменений в ее облике. Он узнал ее сразу. Какие могут быть сомнения в его любви к ней? Прав был Николай Николаич, говоря об этом. Но Лена все еще сомневалась.
В кабинет заглянула Розалия.
– Розалия, моя Лена нашлась, – крикнул радостно Илья.
Розалия застыла на месте, глядя на них.
– Лена? – произнесла она наконец.
– Да, это я, Роза, – сказала Лена. – Не узнала?
– Нет.
– Девочки, вы знакомы? – удивленно спросил Илья.
– Да и ты знаком с ней. Разве не помнишь маленькую девочку Розочку, сестру младшенькую Вадима Лепницкого? – спросила Лена, глядя на мужа. – Она еще тогда была влюблена в тебя.
– Не правда, Лена. Я тогда была еще совсем ребенком, – возразила Розалия. – Это были детские выдумки.
– Сестра Вадима… Я все понял, – произнес Илья. – Но пусть все так и будет. Главное, что ты нашлась, любимая моя, – Илья приобнял жену.
В это время в кабинет вошел Николай, предварительно постучав по дверному косяку, так как сама дверь была открыта.
– Поздравляю вас, Илья Александрович. Вы были правы, когда ни на минуту не сомневались в том, что ваша жена жива.
– Я вам очень благодарен, Николай Николаич. Искренне и от всей души. Я позвоню отцу.
– Не надо. Я уже здесь, – сказал вошедший Александр Ильич. – Леночка, дочка моя, как же я рад вновь увидеть тебя здоровой. – Он обнял невестку и на глазах его тоже появились слезы.
– Ну вот и все, – сказал Илья, радостно глядя на всех.
– Нет не все, – сказал вдруг отец Ильи. – Позвольте представить вам моего давнего друга Константина. Появился человек небольшого роста с залысинами и с висевшей на шее видеокамерой. Он был одет в шорты и майку, а в руках теребил бейсболку.
– Это я попросил его понаблюдать за вами, Николай Николаич. Уж простите великодушно старика. Не совсем доверял я вам. Каюсь.
Николай Николаевич и Константин пожали друг другу руки.
По дороге домой Николай вдруг вспомнил, где он видел Маргариту, девушку, так похожую на принцессу Уэльскую.
Несколько лет назад ему довелось отдыхать с другом на Кипре. Это был всего один единственный раз. Но этот отдых запомнился ему надолго. Там он и увидел впервые эту девушку, которая назвалась Маргаритой. Но это уже совсем другая история.