Орбитальная лунная станция Gateway будет оснащена системой Power and Propulsion Element (PPE), разрабатываемой NASA в сотрудничестве с Maxar Technologies.
Для того, чтобы снизить расход топлива и оптимизировать производство электроэнергии, в PPE используется солнечная электрическая силовая установка. Интегрированные с жилым модулем Gateway, средства индивидуальной защиты будут поддерживать исследование дальнего космоса и будущие миссии Artemis на Марс. Являясь ключевым компонентом орбитальной лунной станции, PPE будет обеспечивать электроэнергией Gateway, помогая поддерживать уникальную орбиту вокруг Луны.
Если все пойдет по графику, то Gateway станет первой космической станцией человечества на лунной орбите и важнейшим элементом миссии NASA Artemis.
PPE будет генерировать 60 кВт электроэнергии для питания подсистем Gateway и ее солнечной электрической силовой установки (SEP), предназначенной для поддержания орбиты станции вокруг Луны. Система PPE SEP использует технологические достижения уже действующих успешных миссий, в которых применялся электрический двигатель, такой как недавняя миссия DART.
Сообщается, что система обеспечивает значительную экономию топлива, что позволяет осуществлять менее дорогостоящие миссии, которые, кроме того, могут нести больше полезной нагрузки. Это объясняется тем, что масса ракетного топлива космического корабля может быть уменьшена до 90% за счет использования солнечной энергии.
После развертывания две большие солнечные батареи PPE будут генерировать энергию для ионизации и ускорения ксенонового газа, используя одну десятую часть топлива, необходимого для традиционных химических двигателей. системы. Ожидается, что PPE обеспечит возможности высокоскоростной связи между станцией, поверхностью Луны и Землей.
Модули PPE и HALO будут интегрированы в Космическом центре NASA имени Кеннеди во Флориде, запущены на ракете SpaceX Falcon Heavy и проведут около года в глубоком космосе, прежде чем выйти на уникальную орбиту вокруг Луны.
Орбитальная станция Gateway будет расширяться за счет добавления элементов и модулей, предоставленных Канадским космическим агентством, Европейским космическим агентством и Японским агентством аэрокосмических исследований. Планируется, что все модули будут получать питание от общей энергосистемы станции.