Словно кинолента на ускоренной перемотке, большой поток мыслей прокрутился в Верочкиной голове в этот момент. Не успев понять, что снова может стоять, у неё закружилась голова. Сильные руки Владимира подхватили подругу и продолжали бережно придерживать.
- Больно ногу... - простонала Вера.
- Больно - значит живая... - остался невозмутимым доктор. - Постепенно боль уйдёт, главное, теперь не отступать.
- Можно я присяду.
- Давай, делай всё в обратном порядке... Не торопись... аккуратненько... Вот молодец!
Морщась от боли, Верочка вернулась в кресло.
- Можно я ещё разок попробую?
- Давай, только осторожно...
Вера, закусив губу, снова поставила руки на лесенку, подтянулась, перенесла центр тяжести на ноги и замерла... От такого усилия даже испарина выступила на девичьем лбу. Она зафиксировала положение тела и дала волю слезам.
Понять можно. Жизнь лежачего человека походит на беспросветную тёмную ночь за окном со стекающими холодными струями дождя по стеклу. Холодно от одиночества, внутренняя пустота, угнетающая, от того, что человек понимает, дальше уже ничего не произойдет, всё важное и интересное осталось позади, от жизни ждать нечего, кроме череды пасмурных дней.
- Я чувствую, что стою, чувствую ноги... Боже, ещё недавно я лежала овощем, вживалась в новую реальность и готовила себя к жизни инвалида... Если бы не ты, Володька, ничего этого не было бы... Врачи разводили руками, ведь я тогда на коляске еле сидела, у меня был катетер и памперсы. Врачи не верили, никто кроме тебя и бабушки не верил... Больше пяти месяцев ушло на операции и восстановление, прежде чем случилась эта победа... - с этими словами Вера опустилась в надёжные руки друга и обняла его. - Спасибо тебе за всё!
- Всегда нужно верить в лучшее, потому как никто не сможет помочь тебе лучше, чем ты сама. Теперь важно, чтобы ты не останавливалась на достигнутом и много тренировалась. Я уверен, скоро ты сама начнёшь ходить, - уверено сказал Владимир, даже на секунду, не убирая с лица маску серьёзности. - Кстати, с собакой помощь нужна?
- Не помешает.
- Тогда завтра поеду с вами. Заедем ходунки купим. Думаю, скоро они понадобятся...
Остаток дня и весь следующий день Верочка жила в ожидании поездки в город. Каждый час девушка добросовестно по нескольку раз подъезжала к стенке и вставала, садилась, снова вставала и снова садилась... Ей даже начало казаться, что в ноги возвращается сила, вместе с этим пришло понимание, что теперь она точно не останется в инвалидной коляске. Вера поверила в себя.
После обеда будущая хозяйка собаки в последний раз проверила приготовленное место. Ваня мастерски превратил маленькое полуразрушенное строение в комфортабельный отель для животинки. На входе, будущего владельца домика, ожидала цепь с ошейником, ведро с водой и миска для еды.
Пока ждали Владимира, Верочка продемонстрировала отцу свои умения у шведской стенки. Взгляд родителя стал мягче и счастливее.
- Порадовала, дочка! Молодец! Докажи врачам, что они глубоко ошибались насчёт тебя...
Моросивший с утра дождь, наконец-то, прекратился. Посреди тёмного безрадостного неба появилась голубая расщелина, и выглянуло солнышко. Дорога в город от этого стала веселее. Вера в последнее время редко выезжала из деревни, поэтому сейчас с удовольствием рассматривала пейзажи за окном. В это время в салоне машины завязалась увлекательная беседа.
- Места больно у вас красивые! - начал Геннадий Сергеевич. - Просторно, дышится легко. В городе всё не так...
- Так перебирайтесь к нам, - предложил Владимир. - Будете каждый день наслаждаться природой. У нас в любое время года благодатно!
- Так работа в городе, да и Татьяне удобства подавай...
- До города недалеко, удобства сделаете, как в городе. Вы же строитель...
- Да, папа, перебирайтесь в деревню! Знаешь, как у нас классно! Утром просыпаешься, а за окном птички приветствуют, в саду белки бегают, ежи гостят. Недавно утки с озера в клин собрались и в тёплые края полетели. Всё это на твоих глазах происходить будет...
- Ой, как смачно, дочка, рассказываешь! Я морально готов, осталось мать уговорить... Владимир, ты как думаешь, люди вернуться в деревню? Народу совсем мало осталось, да, в основном, старики. Молодёжь похоже вся в город подалась...
- Будут рабочие места, половина жителей, что жильём до сих пор не обзавелись, точно вернуться.
- А чем можно население здесь занять?
- Да, хоть чем... Я вот, например, с удовольствием открыл бы у нас реабилитационный центр. Пока Веру на ноги поднял, много литературы прочитал, чужой опыт поизучал. Понимаю, что есть знания и желание помогать другим, а возможности нет. Для таких больных нужны специально оборудованные помещения, чтобы коляска проезжала, чтобы с ходунками ходить удобно было. Оборудование необходимо, тренажёры, спальные места, столовая, лечебные кабинеты, места для прогулок... Пусть немного, но и здесь рабочие места могут быть. Потом, живя на земле, следует возродить земледелие и животноводство. Поля пустуют, на лугах всего несколько коров и коз пасётся...
- А почему поля засевать перестали?
- Так у нас со времен советской мелиорации, летом нет воды для полива, хотя есть артезианская скважина. Водонапорные башни, их в своё время две было, обе стоят разрушенные и заброшенные. Пробовали пойти обычным административным путём, получили отказ. Строительство такого сооружения потянет на миллион рублей, у муниципалитета таких денег нет. Да и народу в деревне полтора землекопа осталось. Кто на них деньги тратить станет?
- А собрать из двух старых одну новую разве нельзя? Я помогу с инженерным обеспечением и материалами. Работы можно сделать собственными силами. Не думаю, что там что-то архисложное. Главное, что вода здесь есть...
- Есть. У нас ещё и родник есть. Помнишь, Вера, мы в детстве к нему любили бегать?
- Конечно, помню... Набегаемся по жаре, так пить захочется, что губы слипаются... Бежим по лесной тропинке к роднику, между пальцев еловые иголки набиваются, пальцы из сандалий вываливаются, да за корни деревьев и коряги запинаются... Сквозь листву и хвою на дорожку солнечные лучи падают, словно путь освещают. Как в сказке! Повсюду громадные ели, стройняшки-берёзы, могучие дубы, сосны-великаны, а ты такой маленький на их фоне...
- Вера почему-то всегда себя лилипутом в стране великанов считала, - улыбнулся Володька, проваливаясь в детские воспоминания.
- Потому, что голову вверх поднимешь, а деревья так страшно ветками на ветру качали... Сквозь них полоски света - лучи солнца пробирались. Так вот, пока до родника бежишь, земляники с черники наешься, или малины с костяникой... - продолжила Верочка. - Во рту сладко, а губы ещё больше слипаются...
- Ой, как вкусно рассказываете! - вклинился в рассказ Геннадий Сергеевич.
- Когда детьми на родник бегали, казалось, это очень далеко. Сейчас, когда иногда прогуливаюсь до него, расстояние то просто смешное... Вода там такая вкусная! - подтвердил Вовка.
- Добежишь до родника, а там всегда прохладно. Почему-то летний зной проникал туда медленнее. Упадёшь на мягкую травку, да как пригубишь
холодной водицы... Вот, где оно счастье! - Вера замолчала от удовольствия.
- Согласен... Городские дети лишены радости общения с природой, - согласился отец. - Я подумал, а почему не сделать из вашего родника местную достопримечательность? Если окультурить место, поставить беседку в русском стиле, декоративную ограду, да начать заманивать туда туристов. Как думаете? Оригинально? Назвать его родником любви и поцелуев или счастья и достатка... Напечатать красочные проспекты и в местном ЗАГСе положить рекламу. На заборчике повесить ящичек для экологического сбора, кто сколько сможет... Посадить там какую-нибудь бабушку или дедушку смотрителем. Для молодожёнов не составит труда положить в него пятьсот рублей или тысячу, а для деревни польза будет.
- Папа, откуда у тебя столько идей? - удивилась дочка. - Очень неожиданно!
- Ты со мной почаще общайся, я ещё столько интересного расскажу, - засмеялся Геннадий Сергеевич. - За разговорами не заметил, как мы уже на место приехали. Ну, и где твоя псина?
Действительно, машина медленно заехала во двор Вериного дома. Сердце девушки громко забилось. Его растревожили события того страшного дня и воспоминания, которые ей хотелось напрочь вырезать из памяти...
Вера собралась с духом и спокойно ответила: - Обычно она лежит на детской площадке или возле нашего подъезда. Подъедь, пожалуйста, ближе...
На площадке резвилась ребятня в цветастых комбинезонах. Дети бегали, качались на скрипучей качели, крутились на карусельке... Со стороны они напоминали отряд космонавтов на тренировках, только в миниатюре. Вера осмотрелась вокруг. В десяти метрах от них, лежала огромная псина с обвисшими ушами, пушистой, рыже-красной шерстью и мокрым носом на вытянутой морде. Она внимательно наблюдала за происходящим на площадке, поворачивая морду то в одну, то в другую сторону.
- Вот она! - воскликнула Верочка. - Вот она, моя собака!
Володька вышел из машины.
- Только не испугай её! - напутствовала Верочка своего друга. - Девочка очень ласковая!
Несколько секунд понадобилось Володьке, чтобы очутиться возле цели. Он что-то тихонько сказал собаке, она с готовностью отреагировала и перевернулась пузом кверху, требуя внимания и ласки. Владимир почесал псине за ухом. Реакция последовала незамедлительно. Просительница ласки тотчас подставила бок, грустным взглядом намекая, что человеку следует сделать.
Володя погладил её и что-то снова сказал. Собака встала на лапы и огляделась вокруг. Вера позвала будущего питомца:
- Девочка, я приехала за тобой! Помнишь меня?
Рыжуха вздрогнула, повернулась на голос и радостно махая хвостом подошла к машине, показывая всем видом, что признала в девушке старую знакомую.
- Поехали домой! - предложила Верочка. - Сейчас Володя откроет багажник, ты прыгай туда. Я буду рядом. Не волнуйся!
Собака, явно понимала, о чём ей говорила Вера, потому что довольно таки резво очутилась в указанном месте. Когда Владимир закрыл багажник джипа, дети-космонавты окружили машину.
- Тётенька, а куда вы нашу Лису повезли? - спросила бойкая девчушка в красной шапке с бомбошкой размером с голову.
- Лиса поехала домой... - ответила Вера и добавила: - У неё теперь есть собственный домик и большая территория для прогулок.
- А домик у неё большой? - поинтересовался другой малыш.
- Да, большой и тёплый...
- До свидания, Лисичка! Пока! - радостно загалдела малышня, а всё та же девочка пояснила: - У всех должен быть домик, потому что скоро зима...
- Папа, у меня будет к тебе ещё одна просьба... - сказала Вера, когда машина начала движение.
- Говори...
- Продай, пожалуйста, эту квартиру! Здесь меня больше ничего не держит. Я начинаю новую жизнь...
