Виталий наблюдал за хлопотами жены и всё сильнее раздражался.
- И чего ты носишь дочку постоянно на руках? Та привыкнет, а потом не отучишь.
- Но ведь она плачет, а я хочу успокоить. - укачивала родительница Софию.
- Вот она тебя напугала. - ворчал Виталий. - Станешь подчиняться каждому её чиху, быстро на голову сядет. Детей надо воспитывать в строгости и послушании.
Оксана кривилась от таких речей. Лучше бы денег побольше зарабатывал, чем учить её уму-разуму.
София плакала по ночам, и Виталий неизменно просыпался.
- Унеси её куда-нибудь, надоели эти вопли.
Егорка тоже открывал глаза, помалкивал и думал:
"Когда дядя Виталий не жил с нами, легче было. Мама спокойная, мы с ней ходили в зоопарк, в кино. А сейчас... Откуда появилась эта девочка, которую они называют моей сестрёнкой? И она постоянно плачет. Стало только хуже.
А Виталий потихоньку вернулся к своим привычкам. Перестал ночевать дома, и на расспросы жены объяснял.
- София не даёт покоя.
- Но ведь это наша дочь. - вразумляла Оксана.
- Ну и что?
- Ты же требовал от меня ребёнка, а теперь отворачиваешься. - отчаивалась жена.
"У него бесполезно просить, - убеждалась она, - я нервничаю, а ему наплевать. Я превратилась в мать-одиночку с двумя детьми. Обидела лучшую подругу, а теперь и поделиться не с кем. Хотела найти надёжное мужское плечо и нарвалась на эгоиста и оказалась в шатком положении. А как он настаивал на рождении Софьюшки! Я наивно полагала, что нашла Егорке отца, а уж своего младенца вообще не выпустит из рук. Неужели я такая глупая, раз поверила в его басни? А вдруг трудная минута, куда мне бежать, к кому обратиться..."
Виталий всё больше злился.
- Такая обстановка мне надоела.
И он припомнил.
- А с Полиной-то жилось спокойнее. И как она вкусно готовила.
И Виталий пошёл в гости к бывшей жене. Он купил куклу для Марины, а Полине букет алых роз. Она встретила настороженно и на попытки зайти в квартиру преградила путь.
- Ты уже не живёшь здесь, и я тебя не звала.
- Папа! - закричала и запрыгала Марина. - Я высматривала в окно, и ты вернулся!
- Я хочу поговорить, да твоя мама не пускает. - смалодушничал Виталий. - Вот, даже подарки вам принёс.
- Мамочка, пожалуйста! - умоляла Марина.
- Только ненадолго. - смягчилась родительница.
Виталий взбодрился. Может удастся растопить сердце Полины и вернуться к ней. Он давно уже мечтал об этом.
Однако Полина давно уразумела.
"Можно баловать и уважать себя, дочку, но только не предателя. Какая наглость! Сбежал к подруге, а теперь лезет в мою жизнь!"
И хозяйка не поставила чайник, а сухо произнесла.
- Садись. - и указала на стул.
Виталий протянул куклу дочке, а цветы бывшей жене.
- Я не приму. - отказалась Полина. - Отдай Оксане, она больше обрадуется.
- Как поживаешь? - обратился Виталий к дочери.
- Хорошо, только без тебя паршиво. У нас все рассказывают о своих папах в детсаду, как они катались на коньках, ходили по зимнему парку, а я молчу. Ведь мне нечего произнести.
- Вот я и хочу перейти к вам. - озвучил свои мысли Виталий. - Понял, как глупо поступил и сколько страданий вам принёс. Вы единственное счастье моей жизни, и я осознал это.
- Я хочу, чтобы у меня появился папа, ведь у всех есть! - Марина умоляюще сложила ручонки.
- Иди поиграй с куклой, отправила Полина дочурку. - А ты не делай ребёнка посредником в наших отношениях. Это подло. А мой ответ - иди к своей новой семье, ведь у тебя там двое детей, на которых ты настаивал. Уверена, ты очень счастлив. - Полина накручивала свои волосы на пальцы.
- С Оксаной мне невыносимо. - пожаловался Виталий. - Она занимается только детьми.
- А ты чем? - усмехнулась Полина.
- Я добытчик! - горделиво произнёс Виталий.
- О твоих способностях я знаю, да и по алиментам это видно. И ещё один момент, раз уж ты пришёл. Собираешься навещать Марину регулярно или от случая к случаю? Я не настаиваю. Просто она будет надеяться и ждать, и я бы не хотела травмировать её психику.
- Приду один раз в неделю. - пообещал Виталий.
Марина вышла из своей комнаты и услышала последние слова отца.
- Тогда я скажу ребятам, что ты проведываешь меня. - уточнила девочка.
- Именно так, а теперь мне пора. Подумай над моими словами, Полина. Жизнь длинная, и я на что-то могу пригодиться.
От этих слов бывшего мужа у Полины зазвенело в ушах, а в горле встал ком.
После ухода Виталия Полина хвалила себя.
"Хорошо, что я чётко обозначила свою позицию. Никакого возврата, пусть обретает счастье без меня."
А Фёдор Александрович не уставал оказывать Полине знаки внимания. Уже все коллеги заметили его влюблённые и пламенные взгляды.
- Чего теряешься, соглашайся. - нашёптывали подруги.
Однако находились и противницы.
- А где твоё достоинство? Неужели хочется превратиться в подстилку?
- Нам с вами предстоит недельная командировка. - известил Фёдор Александрович. - Вам есть с кем оставить ребёнка?
- Нет. И я хотела попросить вас освободить меня от поездки.
- Это необходимо для совместной работы. Раз вы не в состоянии выполнять служебные обязанности, то лучше увольняйтесь.
Полина поняла, что отвертеться на удастся.
- Хорошо, тогда я вызову маму, и она поможет.
Татьяна Васильевна сильно обрадовалась по телефону.
- Я так давно не видела внучку! Приеду обязательно.
При встрече она обняла внученьку. Полина вздохнула с облегчением.
На следующий день она зашла к директору.
- Бабушка позаботится о дочурке, и я готова собирать чемодан.
- Вот это по-нашему! - одобрил Фёдор Александрович.
Они приехали в незнакомый город и поселились в гостинице.
- Поужинаем в ресторане. - осведомил начальник.
Полина задумалась. Отказываться неудобно, ведь теперь они одна команда, и согласилась.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7.