Первым делом девушка осмотрелась по сторонам в ожидании нового нападения, но рядом никого, кроме Бреннуса, не было. Некромант озадаченно осматривал комнату, пытаясь, видимо, понять произошедшее.
- Химера готова, посмотрим, на что она способна, - сказал он, хоть Дей и видела, что в его глазах плескалась бездна вопросов. Что ж, поговорить и в самом деле можно было и потом, а сейчас стоило понять, преуспел ли Бреннус в своих экспериментах.
Несмотря на то, что они находились на приличном расстоянии от арены, видимость у них была прекрасная, и Дей могла очень хорошо рассмотреть химеру. А посмотреть и в самом деле было на что. Она еще была не настолько хорошим мастером некромантии, потому оценить все нюансы ей было бы сложно, но все же она не могла не восхититься тем, что видела. Химера была прекрасной, идеально сложенной, все ее части подходили друг к дружке идеально. Двигался костяной воин легко и без единого звука.
Он наблюдал за противником, который вышел к нему. С ужасом и в то же время с облегчением Дей поняла, что это тот самый человек-бык, который совсем недавно нападал на них. С облегчением, потому что можно было теперь не оборачиваться каждую секунду по сторонам, ожидая нападения. С ужасом, потому что она уже видела, на что он способен, а если химера Бреннуса не выстоит, то артефакта им не видать.
Поначалу противники ходили по периметру арены, присматриваясь друг к другу, хотя человек-бык, похоже, едва-едва сдерживался, чтобы не напасть сразу же. Видимо, адреналин от нападения на давнего противника еще бурлил в его крови, да и зрители тоже раззадоривали сражающихся. К счастью, химерам чувства и эмоции были чужды, так что костяной воин просто ждал, видимо.
Ожидаемо человек-бык выскочил первым, мечи сошлись, но почти сразу стало понятно, что битва совсем не равная. Химера очень легко загнала быка в угол, а после выбила у того их рук двуручный меч.
Следующим вышел здоровенный человек-бегемот вместе с другим, что напоминал издалека волка, стоящего на задних лапах, при этом очень антропоморфного. Они были уже намного аккуратнее и старались окружить химеру с разных сторон, но и тот был не промах. Казалось, костяной воин сражался долгие годы до этого боя – по крайней мере, Дей так точно подумала бы, если б не знала, что Бреннус создал ее совсем недавно. Это ли не чудо?
Бой был долгим. Каждый из противников был аккуратен и не собирался подставляться лишний раз. Видимо, все помнили опыт человека-быка. И все же… В какой-то момент всего лишь пара неверных движений от человеко-волка, и вот он уже свержен. Дей вообще не поняла, как все произошло, химера словно сделала всего лишь одно-единственное неумолимое движение – и все тут же закончилось. Остался один противник. И снова время потянулось, пока один пытался как-то обойти и обмануть другого, хоть с самого начала и было понятно всем, кажется, что бесполезно.
Вскоре закончился и этот бой.
Ну а Герра выглядел невероятно довольным.
- Ты создал идеального воина! – воскликнул он.
- Благодарю, - скромно поклонился Бреннус. Казалось, он был совсем не рад похвале, даже наоборот – надеялся, что химера проиграет. Конечно, это было не так, но его кислый вид… Впрочем, это уже было и не так важно.
- Должен признать, я очень скептически относился к воину из костей, но все же приятно удивлен. Кажется, меня ждет новый виток моих экспериментов.
- Можем мы получить награду? – почти раздраженно спросил некромант.
- Конечно, я всегда держу свое слово. Возьмите.
Словно из ниоткуда Герра достал кольцо с большим камнем на нем, похожим на алмаз, и протянул некроманту. Но тот почему-то не хотел брать в руки артефакт, потому за него это сделала Дей. И только Атриус стоял неподвижно, смотря на бога воинов и сражений.
- Кажется, ты что-то вспомнил? – сказал Герра.
- Слишком многое, - ответил паладин.
- Хотел бы сказать, что мне жаль из-за того, что с тобой такое произошло, но мне не жаль, ты был одним из лучших, кого мне доводилось видеть. Жаль, что твое тело в конце концов стало почти таким же, как у остальных паладинов, и сила твоя уменьшилась. Но все же исчезла она не совсем – и я готов дать тебе то, что ее освободит. Хочешь?
Атриус замер еще сильнее, чем раньше, и недоверчиво посмотрел на божество.
- Я не обманываю тебя, мне это ни к чему, - сказал Герра.
- И в самом деле…
- В общем… Понимаю твои сомнения, потому предоставляю тебе самому сделать выбор.
С этими словами Герра протянул им еще один артефакт. Это было что-то вроде кулона в виде солнца.
- Тебе нужно его надеть, вот и все. Он найдет в тебе то, что было скрыто, и снова поможет этому проявиться. Если не захочешь – просто не используй и все. И все же я надеюсь, что ты решишься. Я знаю, что ты не получил совершенно ничего за то, что служил мне. Считай, что это твоя награда.
Атриус вопросительно посмотрел на некроманта, и тот кивнул. Только после этого мужчина принял кулон.
- Благодарю, - ответил он и слегка поклонился.
- Ты его заслужил.
На том они и распрощались. Герра, кажется, потерял к ним интерес сразу же после того, как получил химеру. Теперь он был полностью сосредоточен на своей арене и на том, чтобы выставлять против нового воина по двое, а то и по трое соперников.
Трое героев же вышли на воздух и поспешили отойти подальше от злополучного места. Задерживаться тут никому не хотелось совершенно. Идти пришлось довольно долго, но в конце концов они оказались в какой-то зеленой и очень приятной роще. Где-то недалеко журчали ручьи, ветер охлаждал кожу, да и в целом растянуться на зеленой траве было очень приятно. Земли Герра теперь казались местом выжженным и безжизненным.
- Что ж, все обошлось без потерь, - сказал наконец Бреннус.
- И то верно. Но угощения у него все равно так себе, - сказал Атриус.
Что ж, если они все могут рассуждать о еде, значит, все и в самом деле не так уж плохо. По крайней мере, Дей казалось именно так. Потому она не стала тянуть, и вскоре нехитрый, но гораздо более богатый стол был накрыт прямо на траве. Можно было чуток отдохнуть, а заодно и подумать, куда им двигаться дальше.
- Что думаете? – спросила девушка наконец.
- Я думаю, что стоит вернуться к нашему старому другу.
