– Милка, пойдём на речку! Там пацаны через тарзанку прыгают! – во двор через калитку просунулась аккуратно причесанная головка Маринки, подружки Людочки.
Девчушка, кормившая в это время курочек, задорно улыбнулась: – Заходи, сейчас я ещё Шарика покормлю, скажу бабушке и пойдём.
Маринка вошла во двор: – А тебя, что, бабушка работать заставляет? – вдруг с каким-то сочувствием спросила она.
Люда некоторое мгновение с недоумением смотрела на подругу. Её непослушные рыжие кудряшки торчали словно антенны, ловящие из космоса полезную информацию.
Наконец, видимо, по этим самым кудряшкам-антеннам до неё дошёл смысл сказанного и девчушка звонко рассмеялась:
–Нет, конечно! Никто меня не заставляет. Я сама. Мне нетрудно кур и Шарика покормить, сорняки прополоть в кухне подмести.
Маринка только многозначительно хмыкнула в ответ, а Людмила не стала развивать тему.
Вскоре, две девочки уже радостно бежали на речку смотреть как “пацаны прыгают с тарзанки”.
***
Людмила и Марина дружили с самого детства. У них, можно сказать, была этакая “перманентная” дружба. Девочки не только были одноклассницами в городской средней школе, но и отдыхали на каникулах в деревне у бабушек, живущих рядом. Усадьбы Клавдии Сергеевны и Любови Станиславовны отделял сплошной деревянный забор с небольшой калиткой в конце участков.
Пожилые женщины с нетерпением ждали своих внучек в гости, готовя к их приезду вкусные пирожки, ватрушки или вареники. Все условия вроде похожие, только вот отношение к внучкам у бабушек разнилось.
С годами девочки подрастали. Клавдия Сергеевна понемногу привлекала Милу к работе, обращаясь к внучке с небольшими просьбами: покормить кур, вырвать сорняки на небольшой грядке, подмести пол на кухне. Постепенно девочку и просить о помощи не надо было, она сама видела, чем может помочь бабе Клаве и с удовольствием выполняла посильную для своего возраста работу.
Любовь Станиславовна, безумно любившая внучку, напротив, всячески старалась оградить свою кровинушку от любых действий до самого совершеннолетия.
– Марина, что ты в курятник полезла, там грязно! Испачкаешься! – кричала она, заметив, что внучка по примеру подруги решила покормить кур.
– Не лезь в огород! Там крапива, обожжешься! Не подходи к Полкану, я сама его покормлю…
Очень боялась женщина, что внучка поцарапается, испачкается, или, не дай бог, конечно, упадёт и испортит свой внешний вид.
“Не для того её родители мне на каникулы привезли, чтобы она здесь хвосты коровам крутила” – думала женщина.
***
Время шло. Девочки закончили школу. И вот тогда уж пути- дороги подружек разошлись. Люда поступила в местный техникум учиться на закройщицу. А Марину родители устроили в институт на платное отделение.
“Никаких техникумов! Все эти техникумы, ПТУ, колледжи – это удел сирых и убогих. А у тебя должно быть высшее образование.” – заявили они дочери.
Марине в принципе было всё равно, где учиться. Особых предпочтений у неё в профессиях не было. Какая разница, лишь бы не “утруждаться потом особо.” Так что девушка без всяких там возмущений пошла туда, куда родители устроили.
Однако, через два года Маринке учиться надоело. Она вдруг почувствовала себя взрослой, бросила учебу и удачно выскочила замуж за богатого жениха.
“Ну и зачем мне учиться? У меня Валерик прекрасно зарабатывает” – заявила она родителям свой поступок в отношении брошенного института.
***
“Людмила позже тоже нашла свою судьбу. Но её суженый, как и она, воспитывался без отца. Поэтому надеяться на то, что им кто-то подарит квартиру, машину или скатерть-самобранку, им было бы глупо. Нужно было все зарабатывать своим трудом.
Постепенно общение подружек сошло на «НЕТ», уж слишком интересы разные.
У Марины появились более солидные, состоятельные приятельницы, с которыми можно было поговорить о поездках за границу, услугах в салонах красоты, ценах, в недавно открывшихся ресторанных заведениях.
Людмиле, бессмысленные для неё разговоры, были неинтересны. Да и некогда ей было “лясы точить”. Все свое время она отдавала семье и работе. В доме подрастало двое сыновей.
Однажды муж Милы Владимир решил отправиться на вахту, в надежде подзаработать денег и хоть как-то финансово “приподнять” семью.
-Ты, Милочка не переживай! Пару раз слетаю, и возьмем в ипотеку жилье. Сколько можно собирать копейки. А так через год осуществим общую мечту. Справитесь без меня?
Людмиле, конечно, не хотелось отпускать мужа, но она не стала противиться его решению.
-Конечно, Володя, поезжай. Мальчики уже подросли, помощники есть. За нас не переживай.
***
Так уж случилось, что именно в это время серьёзно заболела бабушка Люды.
Чтобы поправить здоровье Клавдии Сергеевны, её к себе в город забрала дочь – мама Людмилы. Старушке предстояло было пройти многих докторов и сдать анализы. Почти полгода пожилая женщина проходила лечение и жила в городе у дочери.
А ближе к весне Клавдия Сергеевна затосковала по родной деревне и стала проситься домой
- Нельзя мне здесь оставаться. В усадьбе работы полно. Нужно огород подготавливать. Если запустить, потом от сорняков не отделаешься. Да и земля не должна пустовать.
Понятно, что бабушка была ещё очень слаба и рано отпускать её в деревенский дом, да ещё одну, без помощи. До выздоровления ей ещё как минимум полгода нужно.
Тогда Люда предложила
- Я с мальчиками буду ездить в деревню на электричке. Не волнуйся, бабушка. Вначале по выходным. Чуть позже, когда Коленька пойдёт на каникулы, возьму отпуск на работе. Да и некоторые заказы можно брать домой, чтобы выполнять в свободное время. Швейная машинка имеется. Думаю, что всё будет нормально, мы справимся.
—Клавдия Сергеевна от этих слов прямо ожила. Уж сильно она истосковалась по родной сторонке.
С наступлением тёплых деньков Людмила с детьми всё чаще стала появляться в бабушкиной усадьбе.
А очень скоро к ним в гости стала захаживать Любовь Станиславовна. Не просто так по-соседски чаю попить да поболтать, а всё с просьбами.
- Людочка, пусть твои мальчишки сбегают мне за хлебом – первый раз обратилась за помощью пожилая соседка.
- Баба Люба, они же ещё не взрослые. А в магазин нужно идти по длинной магистрали. Там машины не ездят, а летают. Но, если Вам очень нужно, хорошо, схожу я.
С тех пор, как только приезжала Люда с детьми, соседка появлялась с завидным постоянством, каждый раз с просьбами.
У Любови Станиславовны к приезду соседской внучки резко начинали болеть ноги и подниматься давление. Ей нужно было наносить воды с колодца, высадить рассаду, разморозить холодильник.
Людмиле приходилось успевать помогать и своей бабушке (но это святое), и чужой, да ещё и заказы, взятые на дом шить.
После переезда в деревню Милы с сыновьями на время отпуска, баба Люба чуть ли не прописалась во дворе соседки. Если Людмила собиралась, например, подрезать розы, пенсионерка обязательно оповещала о своих неухоженных цветах.
Честно говоря, такое близкое соседство, порядком напрягало молодую женщину, но ей не хотелось обижать старушку.
***
Однажды Любовь Станиславовна заявилась к соседям, когда Мила как раз выполняла один из заказов
- Какая же ты молодец, Людочка, так хорошо все у тебя получается. А у меня такой диван обтрепанный стал. Весь износился. Ему бы тоже такой чехольчик подошел. Может, пошьешь и мне? У меня хранятся новые марселевые покрывала. Должно хватить
- Баба Люба. Сейчас никак не могу. Сами видите. Кроме заданий с ателье, мне нужно успевать следить за огородом. Да и сыновьям следует внимание уделять. Не могу же я их самих отпускать на речку или в лес за земляникой.
Но пенсионерка так грустно посмотрела на швею, что та согласилась
- Ладно, давайте. Попробую ночью пошить. Но сделаю, не раньше, чем через неделю.
Когда диван обновился, хозяйка с грустью вздохнула
- Теперь на фоне обновлённой мебели, окна совсем не смотрятся. Их бы помыть, да шторы постирать. А мне никак не взобраться на стул. Ноги уже не те. Да и голова закружится.
Пришлось Людмиле и эту работу взять на себя.
За два дня она вымыла соседке окна, чередуя уборку ее дома со своими делами
- Шторы поглажу и повешу в ближайшее время – уведомила мать двоих детей
- Но, ты уж постарайся быстрее. Так хочется скорейшего уюта – вкрадчиво попросила старушка.
Через день Мила принесла шторы на несколько окон и увидела, как хозяйка дома суетится у плиты, по дому разносился аромат вкусной выпечки.
- Наверное, хочет отблагодарить за помощь – мелькнуло в голове у Люды.
Повесив шторы, Мила, не задерживаясь отправилась стирать и гладить остальные. Занимаясь делами, Людмила услышала звук приехавшего автомобиля. Вскоре прибежали иадостные 5 - летний Артем и 8 - летний Денис
- Мама, приехали Максим с Юлей. Они зовут нас посмотреть на их новые игрушки.
Чуть позже к соседям пошла и Люда. Она хотела отнести и повесить остальные шторы. Когда молодая мама вошла в дом, увидела странную картину: ее сыновья сидели в сторонке, прижавшись к стене. За столом сидели Любовь Станиславовна, Маринка с мужем и детьми и с удовольствием уплетали всё, что было приготовлено заботливой старушкой.
- У меня радость большая! – сияла улыбкой баба Люба, обращаясь к Миле – Ко мне внуки приехали. Ты иди, подцепи оставшиеся занавески.
Людмила быстро сообразила, что старушка заранее знала о приезде детей и поэтому затеяла генеральную уборку, используя её как раб-силу.
И ладно бы только это! Но как она могла поступить так с её детьми, отправив в дальний угол и не угостив, хотя бы кусочком пирога?
- Пойдёмте домой – сказала Мила парнишкам.
- Так шторы то повесь!
- У вас теперь помощники есть. Сами управитесь
- Они же гости! Тебе что трудно?
- А вам трудно было угостить моих ребят?
Людмила забрала мальчиков и отвела домой.
***
На следующий день прибежала Любовь Станиславовна. В руках у нее был небольшой кулек с оставшимися пирожками
- Вот! – протянула она пакет Миле – Угощайтесь. Я пришла тебе напомнить за занавески. Пойдём, повесишь
- Баба Люба. Не нужно угощать моих детей объедками со стола, мы и сами с руками, вполне можем и пироги испечь, и приготовить, и шторы постирать, повесить. И просить меня о помощи вам тоже больше не следует. Вы не одиноки. Нехорошо пользоваться добротой соседей, когда можно просто позвонить родной внучке и сообщить о проблеме.
Недовольная Любовь Станиславовна резко повернула к своей калитке. До самой осени, при встрече с Людмилой, она корчила обиженную гримасу и отворачивалась. Но такому обстоятельству Мила была только рада.