Вскоре после начала войны стало понятно, что без собственной авиации морским конвоям союзников никак не обойтись. Другой управы на бесчинства немецких подводных лодок не находилось. Чтобы быстро нарастить количество таких кораблей с парой десятков самолётов на палубе, было решено переоборудовать в авианосцы гражданские суда подходящих размеров. Нашлось немало таких, корпуса которых были уже достроены, оставалось только переоборудовать их.
Вот три такие сестрички на стапелях -"Рио Гудзон", Рио Парана и "Рио де ла Плата"
Начали строиться как грузо-пассажирские. Rio Hudson приобретен ВМС США 20 мая 1941 года для переоборудования во второй эскортный авианосец, предназначенный для RN (Королевский флот) по договору Ленд-лиза
Вот что получилось:
Нёс 15 самолётов, команда 555 человек. Подъёмник, вид из ангара:
3 сентября 1942 года HMS Avenger покинул Скапа-Флоу для своей первой официальной боевой службы в качестве эскорта конвоя PQ18 в СССР. На вооружении находились 12 самолетов Sea Hurricanes и 3 самолета Swordfish. Это был первый конвой в сопровождении авианосца. Его самолет потопил немецкую подводную лодку U-589 14 сентября 1942 года при помощи эсминца HMS Onslow. А всего было потоплено 4 лодки и сбито 44 немецких самолёта. Потери конвоя составили 13 транспортов.
Вот трагический по сути снимок, сделанный с его палубы во время этого конвоя
Клубящийся дым отмечает конец судна с боеприпасами SS Mary Luckenbach 13 сентября 1942 года
Корабль был атакован несколькими немецкими самолетами и уничтожен. попаданием воздушной торпеды. От удара торпеды сдетонировал груз в 1000 тонн в тротиловом эквиваленте. Взрыв был настолько сильным, что корабль практически испарился вместе со всей командой.
Век HMS Avenger был недолог. Уже 15 ноября он был торпедирован U-155. Авианосец получил попадание в левый борт в районе миделя, что привело к взрыву хранилища авиабомб. Его носовая и кормовая части поднялись в воздух и затонули в течение 2 минут, в результате чего в живых осталось только 12 человек.
Rio Parana стал HMS Biter
В английском флоте особо не отличился, а 21 августа 1944 года было решено использовать его как транспорт. Но уже 24 августа в британском Гриноке выгорел так, что у англичан просто не было возможности его восстановить. Так он и болтался в отстое, пока его 9 апреля 1945 года не вернули американцам, ленд-лиз же :). Те засучили рукава, восстановили и передали французам под названием Dixmude.
На французской службе:
Использовался как авианосец во время войны Франции в Индо-Китае. А это май 1956 года в Байонне, штат Нью-Джерси.
Получают вертолёты Piasecki/Vertol H-21B Work Horse. С 1960 по 1965 год использовался как плавбаза. Потом вернули американцам, а те потопили его в качестве мишени.
Rio de la Plata стал USS Charger
Интересна история его названия. Поскольку он предназначался для британского флота, то имя ему 2 октября 1941 года, когда он ещё находился в США, дали англичане. А уже 4 октября было принято решение оставить его в составе американского флота. Но название так и осталось английское.
До 20 августа 1942 года он использовался как учебный именно для британских лётчиков, поскольку такие корабли должны были пойти в Королевский флот потоком. После этого стал использоваться американцами как конвойный. Такая скромная надстройка, у них называется "остров"
Тогда световой сигнализации ещё не было и посадкой руководил Landing Signal Officer (LSO)
Вид сзади:
А что с ним будет, если лётчик промахнётся? Тогда дай Бог ноги:
А 1943 год на этот счёт для "Чарджера" был обильным.
16 марта, TBF-1 Avenger
Тот же день, SBD-4 Dauntless
23 марта
28 марта, лётчик бесстрашно карабкается наверх:
14 августа:
Однако служба службой, а песня никогда не помешает
30 января 1947 года он был продан частной судоходной компании, прошёл переоборудование и под названием Fairsea стал возить пассажиров
Однако 29 января 1969 года в Тихом океане в машинном отделении произошёл сильнейший пожар. Восстанавливать судно не стали и продали итальянцам на металлолом.
Вообще, такие авианосцы, переделанные из гражданских судов, часто после войны трансформировались обратно:
А тему эту пожалуй стоит продлить...
...........................................................................................................................................................................
Полное оглавление журнала: