Война застала Клавдию Калугину совсем юной - ей было всего 15 лет. Но вместо того, чтобы отсиживаться в стороне, она вступила в ряды тружеников тыла, устроившись на военный завод "Респиратор" в Орехово-Зуево.
Несмотря на тяжелые условия труда и скудный паек в 700 граммов хлеба в неделю, Клавдия не сдавалась. Она вступила в комсомол и регулярно посещала занятия в школе "всевобуч", готовясь к защите Родины.
Когда открылась Центральная женская школа снайперской подготовки в городе Подольске, Клавдия, будучи самой молодой в классе, решила попробовать свои силы.
"Очень многие пошли добровольно, пошла и я в 17 лет. Это июнь 1943-го. В школе я была самая молодая. Всем по 18, а мне 17. Думали, вернуть меня или не вернуть? Решили, если буду успевать за всеми, то оставить".
Под руководством опытных наставников она осваивала тактику, стрельбу и маскировку. Несмотря на первоначальные трудности, Клавдия упорно тренировалась. Её сила духа и решимость были огромны, и именно эти качества помогли ей пройти путь от обычной девушки до снайпера.
"Очень хорошо замаскироваться надо. Нас в школе из-за этого так гоняли. Иногда - раз, сядешь, и вся на виду. Надо так замаскироваться, чтобы тебя не было видно. Под природу".
После окончания снайперской школы Клавдия была отправлена на фронт 1 марта 1944 года вместе со своей снайперской парой - Марусей Чибенцевой из Ижевска.
Ехали мы в телячьих вагонах, с печками. Не довезли до фронта, высадили. И была такая пурга, нам дали машину грузовую, чтобы привезти нас на фронт, поближе, в запасной полк. Машина! Мы ее всю дорогу на себе тащили. Столько было снегу. Пришли. Я не помню, сколько шли - день , два, три… Давно было. Дали нам маскировочые костюмы. Винтовки мы забинтовали бинтами. Рано утром нас покормили и с собой дали бутерброды: хлеб и американскую колбасу. Весь обед! И мы пошли в траншеи.
Клавдия вспоминала, как в первый день на передовой ее товарищи по оружию Зина Гаврилова и Таня Федорова смогли открыть счет убитым немцам, а она с Марусей Чигвинцевой не решились нажать на курок.
"И вот, следующий день. Там бруствер был и амбразурка для солдат, а для пулемета - стол. И вот немец "чистил" эту пулеметную точку. Я выстрелила. Он упал, и его стащили туда за ноги. Это был первый немец".
Вскоре Клавдия Калугина пережила тяжелую утрату, когда ее снайперская пара Маруся Чигвинцева была убита немецким снайпером. Они вместе с Клавдией наблюдали за немецкой обороной, меняясь у винтовки. Когда Маруся встала, солнечный блик от линзы выдал ее позицию, и немецкий снайпер выстрелил с расстояния 200 метров.
"Я кричала на всю траншею, солдаты выбежали: "Тише, тише, сейчас откроют минометный огонь!" Ну, где там тише. Это первая моя подруга. Мы до вечера сидели, а я все плакала. Потом мы ее хоронили. Я помню, цветов было много полевых. Под Оршей это было, 3-й Белорусский".
В конце апреля 1944 года снайпер 1152-го стрелкового полка (344-я стрелковая дивизия) ефрейтор К. Е. Пантелеева была представлена командованием части к первой награде за уничтожение 5 солдат и офицеров противника.
Дальше ее боевой путь лежал через территории Польши, где они столкнулась с опасностями окружения. Путь был долгим и трудным: немецкие самолеты бомбили их, заставляя бойцов искать укрытия и спасение на ледяной земле. Спать приходилось на снегу, используя телогрейки в качестве постели, лишь чтобы немного согреться в холодных ночах.
"Немецкие самолеты бомбили. Над нами один раз такой был воздушный бой! С неба осколки летели! Спать негде, спали на земле, на снегу. А постель - мы с Марусей стелили телогрейки. Замерзали все. Гармонист говорит как-то: "Давайте все пляшите, чтобы согреться".
Но Клавдия и ее товарищи смогли выбраться, не сломившись перед лицом опасностей и трудностей. Позже их перебросили на Ленинградский фронт, где они вступили в оборонительные бои.
"И пришли мы к Балтийскому морю. На море горел пароход. Он долго-долго горел. Немецкий. Немецкая оборона прямо по Балтийскому морю шла. А наша - здесь, нейтральная полоса. Потом было наступление под Кенигсбергом, взяли Кенигсберг. Мы стояли в обороне. Здесь в бою не участвовали, только в обороне. Снайпер вообще должен только в обороне быть".
Клавдия Калугина вела огонь с дистанций от 200 до 1200 метров. Они с напарницей сменяли друг друга, чтобы не упустить ни одной цели. Задачей снайпера было уничтожение вражеского командного состава, пулеметных точек и связистов. С наступлением темноты они покидали позиции.
Обязательным снаряжением снайпера были две гранаты - одна для врага, другая для себя, чтобы избежать плена. Это было суровой реальностью войны, с которой столкнулась Клавдия Калугина и ее товарищи.
"Потом кончилась война, несколько дней шли пленные немцы. Строем шли".
26 мая 1945 года снайпер 1-го стрелкового батальона 953-го стрелкового полка (257-я стрелковая Сивашская Краснознамённая ордена Суворова дивизия) младший сержант К. Е. Пантелеева представлена командованием части к очередной награде - ордену Отечественной войны 2-й степени - за уничтожение 28 солдат и офицеров противника.
Приказом № 23/н от 30 мая 1945 года по 257-й стрелковой дивизии награждёна орденом Красной Звезды.
История Клавдии Калугиной навсегда останется в памяти народа как история о девушке-снайпере, перед лицом нечеловеческих испытаний войны. Подобно многим другим советским солдатам, она с честью и достоинством преодолела все трудности, не утратив мужества и стойкости духа, и навечно вписала свое имя в героическую летопись нашей страны.