Ракета Falcon 9 компании Илона Маска вывела на орбиту неизвестное количество спутников по заказу Национального управления военно-космической разведки США (NRO). Носитель стартовал 22 мая, в 11:00 по московскому времени, с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии.
По запросу NRO SpaceX не стала показывать, как верхняя ступень ракеты выводит полезную нагрузку на орбиту, и прекратила трансляцию после приземления первой ступени.
Предположительно, SpaceX запустила спутники Northrop Grumman, разработанные на базе спутниковой платформы Starshield («Звездный щит»). Она создана на архитектуре спутников Starlink и имеет модульную конструкцию с возможностью интеграции широкого спектра полезных нагрузок.
Starshield предназначен для использования госучреждениями с акцентом на наблюдения Земли и глобальной связи для правительственных пользователей с применением оборудования Starshield.
Засекреченная миссия, получившая обозначение NROL-146, стала 52-м запуском SpaceX в 2024 году и пятым запуском Falcon 9 для NRO.
