О хенодусах (род в составе одного известного вида), прежде всего, стоит знать, что они – не черепахи. Рептилии эти принадлежали к отряду плакодонтов и лишь временно выполняли функции черепах, пока сами черепахи не готовы были за это взяться. Собственно, похожие на черепах хенодусы жили 225-230 миллионов лет назад. Сами же черепахи в это время на себя ещё были совершенно не похожи.
Так что, можно сказать, что хенодус представлял собой первую версию черепахи, оказавшуюся неудачной. Вид на достигал ни большой численности, ни крупных размеров (поперечник панциря не более метра). И не оставил на планете потомков. Но в остальном…
Всё, вроде бы, было. Как это позже стали делать черепахи, плоский верхний панцирь хенодус дополнял нижней бронепластиной – пластроном. Однако же, верхний панцирь был столь обширен, что под водой действовал как крыло. А главное, скрывал лапы, если их вытянуть поперёк тела. Возможно также хенодус мог пригибать, прижимая снизу к пластрону, голову и хвост. Но это – неизвестно.
Вообще, известно о хенодусах очень мало. Так что, следует просто посмотреть на реконструкцию.
На изображениях же мы видим одну из первых рептилий, вернувшихся в море. Попытки совершались ещё в перми, были пресечены вымиранием. Но потом возобновились. Имея преимущества в виде лёгких, сухопутные животные спешили его реализовать. Так что, в море хенодус был уже не одинок. Одновременно с ним к воде стремительно адаптировались ихтиозавры.
Также, на изображениях мы видим… на редкость неуклюжую конструкцию. Очевидно, плоский панцирь хенодусу сильно мешал. Короткая шея позволяла искать пищу лишь там, где дно было плоским. Требовалась же такая форма, скорее, затем, чтобы сбить с толку морских и береговых хищников, – ещё очень глупых, – представляя безобидную тварь более крупной.
То есть, хенодус был приспособлен плохо. На это следует всегда обращать внимание, рассматривая причудливо выглядящих вымерших животных, и задаваясь вопросом, как они выживали. Сейчас бы – ни как не выживали бы. Так им и требовалось выживать не сейчас, а тогда.
В триасе требования к приспособленности были существенно ниже.